глубоком детстве, что-то про навозную кучу и жемчужное зернышко, а потом понял. Все дело было в определениях.

– Что ты считаешь дерьмом? – спросил он у Перси.

– Ну как же? – Друг поддел гору папок, которые в то время разбирал Гарри. – А это что, по-твоему?

– Это свидетельства, – усмехнулся Гарри. – Да-да, свидетельства ускользающего времени, которое иногда намеренно, а иногда и случайным образом нашло свое отражение на таком ветхом носителе, как бумага. Не все, знаешь ли, было оцифровано в свое время. До сих пор большая часть нашего прошлого все еще пребывает в свитках и манускриптах. Ну или в старых газетных подшивках и вот в таких отчетах.

– Не уверен, – тоже с усмешкой ответил Перси, – что вот это все достойно оцифровки.

– Неужели мало места в виртуальных хранилищах информации? Или все занимает текущее и прекрасное? Понятное дело, у вас там все оцифровано с самого начала!

– Вот почему я этим и занимаюсь! – похлопал приятеля по плечу Перси.

Ответить другу Гарри было нечем. К тому же однажды Перси сказал ему то, что долго не выходило у Гарри из головы. Мол, там, в Логосе, все по-честному. Гарри не сразу понял, что Перси имеет в виду. Неужели какое-то мифическое равенство? А как же расходы? Кто-то заходит в Логос через динамическую комнату, кто-то довольствуется шлемом, а зачастую и обычными очками с наушниками. Кто-то бродит по виртуальным улочкам в виде собственной отсканированной копии или аватара из стандартного бесплатного набора, а кто-то реализует затаенные мечты. Наконец, кто-то только глазеет, а кто-то пользуется всеми чудесами Логоса. Или все не так?

– Все так, – легко согласился Перси. – Но это все позолота. Косметика. Маска. И все это знают. Ну, к примеру, если возле тебя на улице остановится «Ламборгини» и из него тебя поманит ручкой прекрасная девушка в черных очках, то ты точно будешь знать, сколько стоит эта машина и сколько стоит содержать вот такую девушку.

– Нет, не буду знать. Ну да ладно. А там?..

– А там ты будешь уверен, что все это видимость. И «ламборгини», и девушка.

– А на самом деле это самокат и старушка? – прищурился Гарри.

– Может быть, и старушка. И вовсе без самоката. Это все неважно. Важно другое. Когда все иллюзия, стоит обращаться к тому, что находится вот здесь.

Последнее слово Перси произнес самым многозначительным тоном и торжественно приложил руку к груди. Кажется, он имел в виду сердце. Вот только все то же самое можно было бы сказать и о земной жизни. В финале наиболее важное всегда оказывалось в груди. Хотя иллюзии тоже имели свою цену. Да и итог чаще всего вызывал весьма смешанные чувства. Или же ему все еще рано задумываться об итоге?

Сейчас Гарри разбирал все связанное с необычными происшествиями в Нью-Йорке. В который раз перечитывал протоколы, объяснения; перекладывал вырезки из газет, распечатки сообщений из различных чатов, прочую шелуху. Пожалуй, постепенно он начинал что-то понимать. Вот таких очевидных происшествий, чтобы где-то на стене появилась дверь, а потом исчезла, почти не было. Нет, подобные сообщения мелькали, но на поверку оказывались ерундой или уж, во всяком случае, не заканчивались чем-то вроде того происшествия с антикварным магазином. То же самое касалось выдумок про окна, которые то есть, то нет, про дыры и проломы в стенах, что вдруг исчезали, как будто их и не было. А вот сообщения о появлении того самого дома мелькали куда чаще. И к тому же нередко сопровождались фотографиями. Гарри даже, чертыхаясь, загнал одну из наиболее четких в рабочий компьютер и попытался сделать поиск по изображению. Более или менее похожих фото набралось прилично, но все они были сканами тех или иных игровых локаций. Нет, без Перси тут обойтись нельзя. Гарри послал ему сообщение, но, судя по молчанию, его приятель куда-то отлучился – может, как раз в Логос и отправился. Конечно, динамическими комнатами управление полиции не располагало, но несколько приличных шлемов вроде бы имело. Любопытно, получает ли человек, находясь в Логосе, какие-то сообщения из реальности? Все, что Гарри знал об этом, – погружение в Логос может быть разным, но те же динамические комнаты, как правило, защищены особым образом. Физическое пробуждение или какое-то другое насильственное извлечение пользователя из виртуальности могло быть чревато серьезными психическими последствиями.

Поднявшись, Гарри помахал руками, потянулся, поймав сочувственные взгляды некоторых коллег, спустился на первый этаж, сделал себе кофе в автомате и там же вытащил пару шоколадных батончиков с орехами. Голове питание требовалось не меньше, чем желудку. Вскоре он вновь сидел за столом.

Так… Судя по всему, этот дом появлялся не просто так. Как правило, он показывался на несколько минут, притом, если судить по сообщениям в городских чатах, это всегда было связано с какими-то людьми. То есть на него нельзя было наткнуться на пустынной улице, в него всегда кто-то входил – обычно один или несколько человек, чаще всего достаточно молодых, но непременно кутающихся в балаклавы или прячущихся под капюшонами. Такого, чтобы при появлении дома из него кто-то выходил, почти не случалось. Собственно, большинство этих случаев ограничивались теми бедолагами, которых пришлось опрашивать Перси. То есть дом был входом куда-то? В Логос? Или в какое-то иное подпространство, как любил выражаться тот же Перси? Но тогда почему ни у одного из его условных пользователей не было на голове виртуального шлема? С бедолагами-то все более или менее было понятно, они выпадали из реальности и возвращались в нее через какое-то время, используя следующее появление того самого дома. Если закрыть глаза на невозможность или необъяснимость такой технологии, то даже тот доходяга, что пробыл в этом доме полтора месяца, всего лишь прошелся по его коридору и через минуту выбежал из дома, вдруг почувствовав ужас. То, что в городе за это время прошло шесть недель, можно объяснить лишь одним – время на этот дом не действует. Или он существует вне времени. Гарри с улыбкой представил, как он напишет об этом в отчете. Отдельно стоило задуматься о том, что не всегда дом появлялся где-то в переулках или на площадях, довольно часто он как будто замещал существующее здание. Причем люди, живущие там в своих квартирах, не только не испытывали ничего странного, но даже не замечали происходящего. Безумие какое-то…

Еще не зная, о чем он будет говорить с дочерью, наверное, лишь для того, чтобы развеяться, Гарри набрал номер Одри. К его удивлению, она ответила почти сразу:

– Привет, папка! Прости, что я без картинки, тут слишком много любопытных