– Послушай, – Гарри посмотрел в окно, за которым город начинал погружаться в вечерний полумрак, одновременно зажигая миллионы огней. – Я вполне допускаю, что все эти локации действительно прекрасны настолько, насколько ты ими восторгаешься. Но мы живые люди. Как мы можем по-настоящему жить в них? Нет, я понимаю, все эти динамические комнаты с полным пансионом… Но вот я надену шлем. И вдруг, прости, захочу в сортир. И что?

– Ты как ребенок… Что ты делаешь, если хочешь в сортир на работе?

– Иду туда.

– Выйди из Логоса и сходи в сортир, – посоветовал приятель. – Или это так сложно? Все же не пару миль пробежать. Да, в Логосе тоже есть туалетные комнаты. Но чтобы ими воспользоваться, понадобится древнее средство – памперс. И тебе не будут нужны никакие динамические комнаты с полным, как ты говоришь, пансионом. Точно так же ты должен будешь вернуться и для того, чтобы перекусить. Понимаешь? Хотя вкусовые ощущения можно получать и в Логосе. Вот живот набить… затруднительно.

– Хорошо, – задумался Гарри. – Тогда последний вопрос. Можно войти в Логос без всего?

– То есть? – не понял Перси. – Голым, что ли?

– Нет, – замотал головой Гарри. – Без этой комнаты, без шлема, без очков, без компьютера?

– Ну, – Перси потер переносицу, – байки ходят разные. Но вот что я тебе скажу. Сны же мы смотрим без всяких технических приспособлений. Так что… Но только сны. Подожди! – Он подхватил запищавший смартфон. – Невероятно! Дом! Сработало! Тут недалеко, даже такси брать не придется!

Они не успели, хотя пробежали не меньше мили. Насколько понял Гарри, дом якобы появлялся в сквере напротив книжного магазина на той же улице. Собственно, камера этого книжного дом и зафиксировала. У тротуара стояли сразу две полицейские машины, руками размахивали несколько зевак, показывая на проволочное ограждение на другой стороне улицы.

– Вот черт, – вернулся от полицейской машины Перси. – Я запускал эту программу, поэтому мне придется поехать в управление и написать отчет. Ты куда?

– Поброжу тут, – поежился Гарри, ему неожиданно показалось, что вместе с вечером на улицы Нью-Йорка опустилась прохлада. – Послушаю, что говорят люди.

– Тогда до завтра, – кивнул Перси, и почти сразу в кармане Гарри ожил телефон.

– Да, – сказал он.

– Это Мэг, – раздалось в трубке. – Помните меня? Я предлагала вам сотрудничество. Я нашла тот дом в реальности. Вам еще интересна эта тема?

Глава восьмая. Медвежонок

В руке у нее был крохотный медвежонок-брелок. По-прежнему.

Чего не могло быть.

Мэг сбросила динамическую амуницию, не выпуская игрушку из рук. Как была, нагишом, проследовала на кухню, где упаковала медвежонка в полиэтиленовый пакет, и уже с ним отправилась в душ. Под струями воды Мэг стояла, прикусив угол пакета зубами. Изо рта она его вытащила, только закутавшись в теплый халат и приготовив себе кофе и тосты. Хотя нет. До этого она еще успела почистить зубы, сжимая медвежонка левой рукой. И лишь потом, придвинув к себе чашку, вытащила его из пакета и внимательно осмотрела.

Ничего особенного в медвежонке не было. Меньше спичечного коробка, коричневый, чуть потертый плюш, аккуратные, едва заметные швы на всех его частях, бусинки пластиковых глаз и петелька на шее, для того чтобы вставить карабин и пристегнуть игрушку к сумке или одежде. Судя по состоянию, петелька не использовалась. На ощупь медвежонок был мягким, то есть никаких электронных устройств в себе не содержал. Он не должен был переместиться вместе с Мэг из виртуальности в реальность, но он переместился. Перенести что-то материальное в Логос можно было, только запрограммировав необходимый предмет. Тот же перепончатый сканер, что восхитил Джин, в реальности был программой, загруженной в компьютер Мэг. Да, программой довольно дорогой, но никак не реальным устройством, которое способно махать крыльями и сканировать помещение. Хотя подобное, пусть и не столь совершенное, приспособление имелось и в реальности, но в любом случае речь шла бы о разных устройствах. Повторить игрушку или, если точнее, продублировать ее в виртуальности, было довольно просто, но никак не в обратном смысле. Понятно, что речь должна была идти про ее мгновенное воссоздание. Возможно, где-то и имелись динамические комнаты с функцией объемного принтера, и даже были прокачаны до необходимой скорости, но Мэг о подобном не слышала. И уж во всяком случае, в ее комнате таких опций не было. Происшедшее требовало осмысления.

Мэг перекусила, вновь взяла медвежонка в руку, закрыла глаза и постаралась в подробностях вспомнить недавнее происшествие. Итак, они вместе с Джин проникли в подозрительное здание и запустили сканер. Пролетев некоторое расстояние по коридору, сканер вспыхнул, а вслед за этим в пламени скрылась и Джин. Точнее, начала скрываться. Она обернулась, и как будто собиралась что-то сказать, или даже сказала (прошептала? выкрикнула?) – и бросила что-то. Слова или слово Мэг не разобрала, но брошенное поймала. Поймала что-то крохотное и мягкое, это она запомнила. В динамической комнате обнаружила в руке медвежонка. Иначе говоря, его и должна была поймать. Но как?

Она медленно разминала в пальцах игрушку. По всему выходило, что именно эта вещица оказалась средством спасения. Не кусок мокрого картона, а маленькая, даже миниатюрная вещица. Но как она могла выбросить Мэг на нулевой уровень? Все подобные устройства, о которых она слышала, ограничивались перебрасыванием игрока на предыдущий уровень. Для того путешествия им бы стал Логос на уровне Сайфер-Сити. Но все эти устройства были, мягко говоря, не очень законны. В любом случае они противоречили правилам. Для перехода между уровнями виртуальности и для возвращения в реальность существовали специальные шлюзы или устройства. Даже та туалетная комната в кафе, которой Мэг пользовалась время от времени, была официальным шлюзом, всего лишь с повышенным уровнем приватности. Что еще?

Мэг потерла виски. Она забыла о главном! Гримаса, которая исказила лицо Джин, возникла не только потому, что та кричала. Определенно, это была гримаса боли! Боль в Логосе, пусть даже в его окраинных уровнях? Как-то это выпадает из основных постулатов безопасности виртуального рая.

«А ты не думаешь, дорогая Мэг, что нащупала одну из едва ли не самых главных фишек для будущей книги? Как сказала Джин? «Если поджарит, не удивляться моим действиям. На всякий случай есть и другие способы спасения. Вопросы?»

Вопросов накопилось немало. Значит, ее сканер, а затем и проводницу, «поджарило»? И медвежонок был одним из способов спасения? Осталось только узнать, что стало с Джин. Заодно и поговорить с ней.

Мэг покачала головой. А не становится ли она стервой? Пожалуй, с беспокойства о