– Ты смотри, чтобы ее не заколдовали там... вкозленочка. Пропадет ведь. Деньги на представительские расходы взяли?

– Ага, у Тимура. – Романтическая Васька бываеточень практичной.

И они уехали. А я осталась. И побрела в офис, чувствуя себяпочему-то одинокой, как кактус. Через два часа я все еще читала нетленкисеверских журналистов. В них были панорама и размах. Например: «Нельзя сказать,чтобы в жизни нашего города не хватало зрелищ. Недавно на сцене городскогоцирка выступал дрессировщик Л. М. Почутко с уникальным номером – дрессированноймухой. Но министр Петров тоже собрал полные залы». Или: «Несмотря на успехнекоторых государственных программ, совершенно ясно, что на нас историческаявина перед евреями».

Через два часа я устала смеяться. Еще через два – злиться.Еще через час обнаружила себя в полном одиночестве, в пустом офисе, с пустойкоробкой из-под «Фитнесс+» и, потихоньку выбравшись в ночь, вернулась домой.

Наш прекрасный дом спал. Я схватила в холодильнике пакет свиноградом, творожный сырок, банку морской капусты и прокралась в каминный залв надежде тихо прикончить нехитрый ужин политконсультанта – но там, разумеется,в кресле у огня сидел Гарик с коньяком, мирный Мефистофель, прирученный демонполитконсалтинга.

– Я волновался!

– Я работала...

– Где потерялась Василиса Прекрасная?

– Ммм... – Совершенно бессмысленно врать Гарику.Если бы вы знали его так же хорошо, как я, вы бы со мной согласились. –Иногда ей надо побыть наедине с собой... например, на Байкале. Байкал –незамутненный источник энергии!

– А на Байкале у нас бухает Митя. А здесь, блядь, стоитработа!

– Все под контролем!

– Митя – пидор, – мрачно и задумчиво сказал Гарик.

– Гей, – мягко уточнила я, погруженная в мысли отом, что морская капуста – источник йода для организма, но чудовищная гадость.

– Пидор – это не характеристика сексуальныхпристрастий, это диагноз. Пидор и мудак. Что о нас скажет Москва? Половинабанды бухает на Байкале, а я узнаю постфактум!

– Скажет, что это гламурно. А Петров все равно победит,о чем тут говорить, Гарик?

Он странно посмотрел на меня. Потом на коньяк. Потом снована меня.

– Как ты думаешь, здесь есть «жучки»?

– Уверена, что да.

– Тогда пойдем спать... Подожди, Дарья. Ты великолепновыглядишь. Дай-ка я тебя поцелую...

И мы минут десять целовались на лестнице – от Гарика пахлотабаком, коньяком и еще какой-то чертовщинкой. Мы целовались просто так, безвсякого умысла. Просто чтобы иметь адекватный ответ одиночеству. Мы так давнознакомы, что можем себе это позволить.

Наконец-то я одна, подумала я утром. В конце концов, пустьВаська развлекается. И в окно светит прощальное августовское солнце – кстати,Семеныч вчера порадовал меня новостью, что снег в Северске, бывало, выпадал и всентябре.

Я не спеша заварила чай, открыла пакет любимых плюшек скорицей, сбросила под столом надоевшие каблуки, в задумчивости пошевелилапальцами ног...

Впереди меня ждали великие дела. Надо было прочитать,отредактировать и утвердить с юристом Николаем восемь статей с упоминаниемПетрова. Проверить, чтобы репортажи про нашего мальчика северские журналисты непоставили, например, в рубрику «астрологический прогноз».

Ибо прецеденты были. Три года назад мы вели предвыборнуюкампанию в одном из уральских городов. Я договорилась с местной газетенкойразместить у них репортаж о том, как наш кандидат подарил детскому садику новыекнижки.

– Только знаете, – вдруг замялся редактор, –мы этот репортаж поставим внизу страницы, потому что у нас наверху уже запланировансвой материал...

– О чем?

– О детях, – ответил редактор и почему-товздохнул.

– Вот и славно, – обрадовалась я, – нашкандидат с книжками будет в тему.

На следующий день я развернула газету, и волосы на моейголове зашевелились от ужаса. Нет слов, сам репортаж выглядел шикарно:незатейливый текст был набран крупным шрифтом, на большой фотографии будущиймэр стоял в окружении детишек, как на картине «Ленин и дети» – одной рукойобнимал девочку в светлом платьице, другой гладил по головке хорошенькогомальчугана.

А наверху страницы красовался материал, о которомпредупреждал редактор, под огромным заголовком: «Педофилы не пройдут!»

Первые несколько секунд я не знала, плакать мне илисмеяться. А потом... До сих пор стыдно вспоминать, какими словами и пожеланиямимы обменялись с редактором. Поразительно – он еще пытался убедить меня в том,что нам крупно повезло. Якобы благодаря соседству со скандальным материалом опедофилии нашу «скушнятину» о детском садике гарантированно прочитали всегорожане. По большому счету, нахально заявил редактор, вы должны сказатьспасибо газете за такой ловкий «пиар». В ответ я, помнится, орала что-то онездоровых ассоциациях и необходимости иногда думать головой, а не седалищем...

Но весь позор справедливо упал на мою голову. После этогослучая у меня развилась маниакальная подозрительность – теперь, размещая в СМИдаже крошечное рекламное объявление, я слежу за каждой мелочью.

Итак, сегодня еще надо составить смету по рекламным щитам –пока у каждого в нашей команде было свое мнение на этот счет, все попыткипосчитать расходы каждый раз давали разный результат, и Гарик нервничал. Язанесла руки над клавиатурой компьютера... В этот момент зазвонил телефон, и яуслышала блеянье мсье Одиносика:

– Дашенька, до меня дошли сведения, что вашevent-manager планирует организовать некое мммм-мероприятие.

– Митя, что ли? – удивилась я. Кажется, это Митинадолжность так звучала по смете. – Ах, конечно, мероприятие... Но зачем жетак скучно? Дмитрий мыслит креативно. Это будет настоящее шоу. Гала-концерт сучастием поп-звезд.

– Вот по поводу звезд и возникли э-э-э... разногласия.Мы ведь тоже там принимаем участие, некоторым образом. Приветствие, напутствие,слова благодарности... Губернатор выйдет на сцену. А среди приглашенных звезд,извините, лица нетрадиционной ориентации. Согласитесь, не самая подходящаякомпания для главы региона. Не говоря уже о сами-знаете-ком.

– У меня, к сожалению, нет под рукой полного спискаартистов. – Для убедительности я пошуршала фантиками от шоколадок, которыевалялись рядом. – Но в любом случае план еще не прошел все этапысогласования. Мы постараемся, чтобы все было чинно и благородно.