К каждому празднику нужна открытка. Она обязана бытьодновременно банальной, чтобы быть принятой народными массами, и не похожей напроиски конкурентов. Одновременно и с изюминкой, и с российским флагом. Потомучто как в наше нелегкое время без триколора?..

У хорошего дизайнера первый эскиз открытки занимает паручасов. И еще неделю в него вносят ценнейшие исправления абсолютно все, вплотьдо офисной уборщицы (тем более что, по большому счету, других представителейэлектората в штабе не бывает).

Именно поэтому мы с Васькой не осваиваем дизайнерскиепрограммы – критиковать другого всегда приятнее...

Когда я вернулась, Васька с Виолеттой хищнически выедалиизюм из хлопьев «Фитнесс+». Их можно было фотографировать для журнала «Vogue».Виолетту – с дизайнерскими ногтями и профессиональным загаром из солярия, вмодном японском платьице, и Ваську – в ее очередных романтических кружевах ипестрой шелковой юбке Cavalli. Невозможно равнодушно смотреть на Ваську – будьты хоть мужчина, хоть женщина. Все дело в коже. У нее восхитительная кожа. Нетребует ни кремов, ни масок. Васька никогда не выщипывает брови, и ей неприходится замазывать кругов под глазами. Даже с глубокого похмелья.

Я тоже подкралась к хлопьям. Изюм исчезал катастрофически.Мозги усыхали.

– Виолетта, мням-мням, записала нас в салон красоты,мням-мням, на эпиляцию, педикюр и релаксирующий массаж.

– Кофда? – спросила я, набивая рот изюмом.

– Да... через час.

– А работа? А отследить, что сегодня пойдет в местнуюпрессу?

– Мы всегда на связи! – невинно хохотнулаВасилиса, покачивая мобильником на цепочке.

В северском центре красоты «Азазель» было мраморно ибезлюдно, как на ночном вокзале. Журчал фонтан. Нас ждала плюшевая девушка свосковыми полосками для эпиляции.

Эпиляция воском – малоприятное занятие. Но хуже всего онопроходит в домашних условиях. Мы с Васькой сохранили воспоминания об этом ещесо студенческих времен, когда под Новый год подарили себе банку воска и,согласно инструкции, вымазали им ноги от трусиков до самых пальцев. И тутоказалось, что воск с ног не отдирается – ни с волосами, ни без. Он хлюпал,тянулся, застывал леденцовыми подтеками, но никуда не девался.

Короче, новогоднюю ночь мы с Василисой провели в ванной,скуля, пища и избавляясь от воска посредством бритвы, пемзы и ацетона. С техпор я убеждена, что салонная эпиляция – не роскошь, а просто жизненнаянеобходимость.

С педикюром дело пошло веселее. Мы полулежали, вытянув ирастопырив пальцы ног, и прислушивались к внезапному умиротворению в сердцах.Политика – суета сует. Жизнь прекрасна в любом проявлении, и каждая из нас –одно из прекраснейших проявлений жизни.

Блаженство накатывало волнами, ногти на ногах обретали виджемчужин неправильной формы. И тут, разумеется, у Васьки зазвонил телефон.

– Мить? С Байкала?! Как ты там оказался? А-а-ах воткак... Аура? Ментальная оболочка? Ты опять глотал колеса? Мить, аура не можетотделиться от тела. Погоди... – Взгляд у Васьки стал, как у спаниеля,унюхавшего шоколадную конфету – Они там надолго? А ты? Митя! Митя, прошу тебякак друга и брата по астралу, побудь там до завтра. Телефон не выключай и будьна связи!

– Митька на Байкале, по-моему, под коксом, на фестивалешаманов. Клянется, что шаманы настоящие, алтайские, природные, и работают састральными полями. Понимаешь, Дашка, шаманы, прорицатели!..

– На что это ты намекаешь?

– Метаморфозы! Они могут знать, с кем из нашихфигурантов произойдут метаморфозы! Катастрофы... – Васька ласковопопробовала слово на языке. – К тому же наверняка там куча интересныхлюдей! – с энтузиазмом заявила она.

Все ясно. Кто-то решил сыграть в разведку и удовлетворитьсвою извечную тягу к Нострадамусам.

– То есть ты планируешь выйти из салона красоты ирвануть на Байкал? – ядовито уточнила я. – И забрать, если я ничегоне путаю, нашего общего шофера? А работать Пушкин будет?..

– Но тут же, Даш, корпоративная необходимость! –подхалимски заявила эта бестия. – А я тебе привезу волшебных корешков...Выпьешь – козленочком станешь!

– Это-то не новость...

– Рисуночек на ногтиках будем рисовать? – раздалсяголосок в районе наших пяток.

– Будем, – хором ответили мы.

Я поняла, что на Байкал Васька все-таки поедет.

Стоило нам, воздушным, как японские вишни, с цветочнымимотивами на ногтях, сползти с кресел, как телефон зазвонил у меня.

– Гарик! – лицемерно обрадовалась я.

– Вы релиз написали? – суматошно кричал в трубкеГарик. – А листовку? А ролик для «Северск ТВ» отсмотрели?..

– Отсмотрели, – осторожно сказала я.

– А медиа-план утвердили?! Что там у нас помедиа-плану?

– Что за паника? Что-то случилось?

– Ничего, – признался Гарик, – звоню, чтобыне расслаблялись. Кстати, где вы? Предупреждаю, я уже звонил в офис – не врите,что вы там!

– Ммм... а ты сейчас далеко?

– Да так, – слегка смутился Гарик, – ездилтут пообедать за город... собираюсь в кино. Пойдете?

– Все ясно! У плохой хозяйки и кошка воровка. Какоекино, у нас столько работы! Некогда расслабляться...

Я чуть не уснула во время массажа. И уснула бы непременно,если бы не журчание Васьки в телефонную трубку:

– Анатолий? Представьте, какое несчастье, в штабеотключился Интернет – никак не могу сейчас получить вашу статью! Нет, никакиначе... И придется вам зачитывать ее по телефону... Ничего, у вас входящиезвонки бесплатно. Приготовились? Начали! Ага... так, ага... Стоп, повторитепоследнее. «Характер – это совокупность поведения»? Ох, лучше вычеркните.Ага... стоп, при чем тут Петров и «Мой дом – Россия»? Уберите. Ага... а зачемпро скотоводство? Петров не скотовод! Он – государственник! Зачем тут козийсыр? Сыр тоже уберите... Обязательно попробую, но все-таки уберите. Вы жеобещали написать о государственных программах! Тоже не работал Интернет?.. Надоже, какое злосчастье. Бог с вами, записывайте, диктую...

Потом звонили мне. Потом снова Ваське. Все это слегкасмазало момент выхода из салона красоты, но эффект был.

Женщина из салона красоты – не просто женщина. Благодарянашей способности к перевоплощениям это два разных биологических вида. У насвыросло несколько пар крыльев. Мы улыбались космическими улыбками. Из нашегосознания напрочь испарились слова длиннее трех слогов. А Васька была полнаэнтузиазма отдаться шаманам.

Я посадила их в машину – Василису, собранную, какспутник-шпион, и Виолетту с рюкзачком в виде плюшевого мишки, и задумчивошепнула Ваське: