– Был, – ответил Ари. – Мы были вместе целый год. А потом он от меня ушел.

– К другому мужчине?

– Ну, не к женщине же, – ответил Ари насмешливо.

– Значит, и ты страдаешь… И каждый вечер тебе приходится выслушивать мои стенания…

Он пожал плечами:

– Ты мне нравишься, Изабель. И к тому же тебе нужно немного постенать!

– Вот ответ настоящего американца! Он считает, что обо всем нужно говорить. А я считаю, что обо всем надо сначала думать.

– Давай еще выпьем, – предложил он. – Сегодня ночью мы можем напиться.

Я покачала головой.

– Я правда устала. Честно.

– Все равно давай выпьем. – Он посмотрел на свои часы. – Давай дадим нашим друзьям еще немного времени.

– О Господи, конечно! – Я поерошила волосы. – Я и забыла про них.

Он принес два стакана, и некоторое время мы дружелюбно молчали.

– Что ты собираешься делать со своим бойфрендом, когда вернешься домой? – спросил наконец он.

– Еще не знаю. – Я повертела в стакане жидкость. – Я все еще не могу поверить в то, что он сделал. – Голос у меня задрожал. – Он меня унизил. И в этом все дело! Можно забыть про шок, про страдания и предательство, но чувство унижения кажется непреодолимым! Оно поразило меня до глубины души. Люди будут смотреть на меня и говорить: «Вот Изабель – он бросил ее практически у алтаря».

– Ты это преодолеешь!

– Откуда ты знаешь? Может, у меня до конца жизни останется комплекс страха?

– Все может быть, но я в этом сомневаюсь. – Ари мягко улыбнулся. – Ты сильный человек.

– Вот уж нет!

– Сильный, – повторил он. – Ты приехала сюда, со своей подружкой. Ходишь гулять со мной и Энди.

– С вами я чувствую себя в безопасности, – сухо объяснила я. – Может быть, напрасно.

– Да нет. – Ари покачал головой. – Я рад, что ты так себя чувствуешь с нами.

– Я не собираюсь плакаться в жилетку. Особенно в свете того факта, что у тебя собственные проблемы.

– Обо мне не думай. Твой жених просто сволочь! Вернешься домой – брось кольцо ему в морду!

– Я не могу этого сделать…

– Ну хорошо, оставь кольцо себе, но с ним порви в любом случае.

– Слушай, а тебя не Жюли надоумила? Только сегодня вечером она говорила мне то же самое.

Он покачал головой:

– Мы независимо друг от друга пришли к одному и тому же мнению. Не трать на него свою жизнь, Изабель.

– Спасибо за совет.

Я допила свой коктейль и поставила стакан на стол.

– Если ты не возражаешь, Ари, я пойду спать. Надеюсь, Жюли и Энди не упустили свой шанс.

– Спокойной ночи!

Он взял меня за руку и слегка пожал. Его рука была горячей и сухой.

На мгновение я задержала его руку в своей.

– Спокойной ночи, – сказала я и пошла к себе в номер.

(Сальвадор Дали, 1926)

Я очень нервничала по поводу возвращения домой, потому что все еще не знала, чего ждать от Тима и как себя с ним вести. Жюли продолжала твердить, что я должна с ним порвать окончательно и бесповоротно и начать новую жизнь. Ари Джордан придерживался того же мнения. Но такое единодушие меня мало убеждало. Они плохо знали Тима, говорила я себе.

Если бы такое случилось с кем-нибудь из моих подруг, я наверняка посоветовала бы ей то же самое: забудь его, он твоих слез не стоит. Но в жизни так не бывает… Никто не может просто так взять и забыть человека, тем более человека, с которым ты провела два чудесных года.

Алисон объявила, что я выгляжу потрясающе.

– Поздоровела, – сказала она после критического осмотра. – Хотя взгляд все еще затравленный.

– Это потому что перелет был слишком долгим, – объяснила я. – К тому же я сидела в такой скрюченной позе, что у меня до сих пор ноет шея.

– Пока тебя не было, он не звонил, – безучастно продолжала она.

– Кто?

– Гад.

– Почему он должен звонить? Он же знает, что меня нет.

– Ага! – победоносно воскликнула она. – Ты сразу догадалась, о ком идет речь!

– Конечно, догадалась.

– Ну что, ты собираешься наконец дать ему пинка под зад? – спросила она. – Ты хоть привела себя в чувство за это время?

– Дай мне передохнуть, Али! – взмолилась я. – Я не могу вот так сразу ответить на твой вопрос!

Девчонки на работе тоже в один голос подтвердили, что я выгляжу потрясающе.

– И волосы лежат классно! – сказала Ньям.

За это время мои волосы отросли, и я стала заплетать их в косичку. Мне тоже очень нравилась моя косичка, хотя быть длинноволосой – это не совсем мой стиль. Наверное, в скором будущем мне снова захочется подстричься.

Я села за стол и открыла ежедневник. У Барри на целый день было запланировано совещание в одном из пригородных филиалов, и это меня вполне устраивало. Пока его нет, я успею переделать массу бумажной работы. Кроме того, в отсутствие шефа я смогу спокойно позвонить Тиму.

Я уже звонила ему прошлым вечером, но его не было дома, а разговаривать с автоответчиком мне что-то не хотелось. Я все еще не знала, как с ним поступить.

Я позвонила ему на работу в обед – в самое удобное время, когда его можно было легко застать.

– На этой неделе его не будет, – ответила мне Шона, секретарша. – Кажется, он уехал в Штаты.

Ну что ж, он действительно время от времени летал в Штаты. Там у Дублинской дочерней фирмы находилась головная компания, которая в свою очередь управлялась другой головной компанией, расположенной на Дальнем Востоке. Тим несколько раз бывал в Калифорнии и пару раз в Токио. Меня одно время даже занимал вопрос: а знает ли кто-нибудь точно, кто чем владеет в корпоративном мире? Может, на свете существует одна-единственная компания, которая владеет всем, – только никто об этом не догадывается?

– А вы не знаете, когда он вернется?

– Я думаю, к концу недели, – ответила Шона. – Если вы минутку подождете, я узнаю точно.

В телефонной трубке заиграла классическая музыка, хотя меня больше устроила бы тишина.

– Он вернется в пятницу вечером, – снова раздался в трубке голос Шоны. – Изабель?

– Да.

– Мы все так сожалели о том, что случилось.

– Спасибо.

– Но если уж вы оба начали колебаться, то с вашей стороны это было мудрое решение.

Очевидно, такова была версия событий, изложенная Тимом. Ну что ж, все же лучше, чем признать, что это было его единоличное решение.