– Нет еще. – Он забарабанил пальцами по краю стола. – Я очень сожалею, Изабель, но мне нужно еще немного времени, чтобы подумать.

Все предупреждения Алисон и Жюли разом пронеслись у меня в голове.

– Но мне нужно знать точно! – Я решила проявить твердость. – Я должна все прояснить до конца.

– Я уверен в том, что хочу на тебе жениться, – не очень уверенно произнес Тим. – А вот насчет времени у меня еще остались сомнения…

Я прикусила губу. Это было не совсем то, что мне хотелось бы услышать.

– Меня бы больше устроило, если бы ты переехала ко мне жить, – продолжал Тим. – У меня просто сердце упало, когда я понял, что ты приезжала и забрала свои вещи. Мне показалось, что ты покидаешь меня навсегда.

– Дело не в этом, – объяснила я. – Просто это очень удобные туфли, и я часто надеваю их с джинсами.

– А когда я снова увидел тебя рядом, то понял, что просто сошел с ума! – продолжал Тим. – Да и все мне говорят, что я сошел с ума!

– Ты и правда совершил ужасную ошибку. – Ко мне внезапно вернулось все мое раздражение. – Ты сыграл со мной злую шутку, Тим. Теперь все смотрят на меня и говорят: «Бедная девочка! Он бросил ее у самого алтаря!» А что мне пришлось выдержать на работе, этого я не могу тебе передать! Кроме того, я отменила банкет, оркестр, фотографа и все остальное. Мама и отец просто раздавлены. Ян собирался тебя убить. Только Алисон считает, что я счастливо отделалась.

Он улыбнулся.

– С нее станется.

– Может, она и права! – жестко продолжала я. – Ты поступил жестоко, Тим. Очень жестоко.

– Я знаю. – Он снова взял меня за руку. – И просто ненавижу себя за это. Но в тот момент мне казалось, что я поступаю правильно. Это же ужасно – жениться, когда тебя гложет сомнение. Ты ведь меня понимаешь, Изабель?

– О, я очень хорошо тебя понимаю! – сказала я. – Жюли говорит, что я даже слишком понятливая. Просто священник, а не женщина!

– Но у нас с тобой хорошие отношения! – убежденно продолжал Тим. – Мы с тобой все преодолеем, не правда ли?

Теперь он казался мне таким беспомощным и уязвимым, что мой гнев немедленно начал утихать.

– Разумеется, преодолеем, – вздохнула я.

Семья сидела перед телевизором. Я тоже уселась в свое любимое кресло и взяла в руки газету.

– Ну как? – спросила мать.

– Что как?

Я перевернула страницу.

– Что он сказал в свое оправдание?

– Ничего нового, – ответила я. – Сказал, что сожалеет, вот и все.

– Ха! – усмехнулась мать. – Я не хочу, чтобы ты тратила на него время. В море ходят косяки другой рыбы.

– Мам! – взмолилась я. – Я не сомневаюсь, что в море хоть отбавляй другой рыбы, ты мне об этом уже говорила множество раз! Помнишь, когда я порвала с Аленом Дэвенпортом? Ты мне и тогда говорила то же самое. А помнишь эпизод с Барри Дилоном? Не стоит все время заводить одну и ту же шарманку!

– Я всего лишь пытаюсь помочь, – вздохнула мать.

– Да-да, конечно, спасибо, – ответила я. – Только в данном случае я помогу себе сама.

– Хотелось бы мне в это поверить, – мрачно пробормотала мать и снова повернулась к телевизору.

Тим пригласил меня на корпоративную вечеринку в ближайшую пятницу. Днем должна была состояться презентация нового системного продукта его компании, а вечером – ужин. Мне не хотелось идти на презентацию, а вот ужин казался мне заманчивым. С работы я заскочила домой и тут же юркнула в ванную, чтобы принять душ, – к великому неудовольствию Яна, который тоже собирался в пятницу куда-то уходить.

– Подожди две минутки! – крикнула я ему через дверь.

– Между прочим, мне надо побриться! – не унимался Ян. – Ты не одна такая в семье, кому нужна ванная!

Для вечеринки я выбрала темно-голубое платье с вырезом на спине, в котором хорошо смотрелась моя загорелая кожа, а волосы заплела в косичку, которую подвязала темно-голубой бархатной лентой. Эффект получился сногсшибательный. Напоследок я сбрызнула себя «Аллюром» – любимыми духами Тима – и проверила, достаточно ли незаметна моя косметика.

– Ты выглядишь фантастически! – воскликнула Алисон, когда я спустилась. – Этому гаду не поздоровится!

– Прекрати его так называть! – Я застегнула сережки с бриллиантами и сапфирами, которые на последний день рождения подарил мне Тим.

– Я просто о тебе беспокоюсь.

– Отдохни. – Я выглянула в окно. Тим должен был за мной заехать, но в дом заходить постеснялся. Я тоже не жаждала сталкивать его лбами со своим семейством, и поэтому сказала, что буду выглядывать в окно и выйду, как только замечу его машину на улице. Тут как раз с улицы раздался знакомый рев мотора, я подхватила сумочку и выбежала из дома.

– Господи, да ты настоящая красавица! – воскликнул он, когда я села с ним рядом в машину.

– Я и сама это знаю. – Я не удержалась, чтобы не съязвить. – Я столько времени потратила на это!

– Да уж!..

– Когда я так выгляжу, никто не сможет сказать, что я старалась насильно прибрать тебя к рукам.

– Когда ты так выглядишь, я не смогу до тебя даже пальцем дотронуться!

– Вот и прекрасно. А то твои сослуживцы решат, что ты хочешь устроить скандал.

– А я действительно очень хочу устроить скандал! – засмеялся Тим.

Мы уже ехали по шоссе.

– Только попробуй!

Ужин состоялся в одном из дорогих отелей. Вдвоем мы смотрелись замечательной парой. Тим по такому случаю побрился и сменил свои старые джинсы и майку на смокинг, что очень ему шло.

Ужин был назначен по первому разряду – что не очень вязалось с компьютерной публикой, – но Тим сказал, что время от времени они тоже любят приодеться. По крайней мере, он чувствовал себя в смокинге непринужденно и ловко, хотя и уверял, что это не так.

– Я тебя поздравляю. – В вестибюле я поправила ему галстук-бабочку. – Ты выглядишь совсем взрослым.

– Я не хочу быть взрослым! – захныкал он. – Я хочу навеки остаться ребенком!

– Ну что ж, мой маленький Питер Пэн, пошли туда, где все.

Я знала почти всех компьютерщиков. Шона, секретарша, стояла у двери с бокалом вина в руках.

– Ой, Изабель! – воскликнула она при виде меня. – Как я рада тебя видеть!

– Спасибо.

– Ты выглядишь замечательно. Ты что, уезжала?

– Я была на Родосе, – небрежно сказала я, и это произвело эффект. Шона вспыхнула.

– Прошу прощения, – сказала она. – Я не хотела сыпать соль…

– Ничего.

Я тоже подхватила стакан вина с проносимого мимо подноса.