цвет, склянками с заспиртованными частями животных и металлическим столом для резекций, на котором восседает Рамис, — я собиралась надругаться над вашим племянником.

— Язвите, адептка? Наглеете? — лорд смотрит мне в глаза, но я отвечаю ему совершенно невинным взглядом. Ну, а какого ответа он ждёт?

— Дядя, я не понимаю, за что ты нас распекаешь? — в наш поединок взглядов встревает Дельтиго.

— Видимо, за то, что надругаться собираются над наследником рода Дельтиго, а он не оказывает должного сопротивления, — фыркает Кристиан.

— Ты, что, уже настолько стар, что в подобной ситуации стал бы отбиваться? Или позвал бы на помощь? — продолжает паясничать Рамис. — Сила подводит?

— Чтобы освежить твою память в отношении моей силы, пожалуй, на следующей тренировке я встану с тобой в спарринг.

Лицо Дельтиго забавно вытягивается.

Хотя я слышала, что Рамис хорош в боёвке, однако, если его опять накроет приступ, даже слабый партнёр сможет нанести ему серьезные увечья, просто не сдержав удар, на который Дельтиго в обмороке ответить не сможет.

Кристиан говорил, что в зоне риска сейчас я одна, но как быть с симптомами Рамиса? Конечно, обычное переутомление исключать нельзя, но что-то мне подсказывает, что подобное мало вероятно. Надо бы всё-таки снять магслепок с этого обалдуя и сравнить его с тем, что я получила с Кристиана.

Хотелось бы знать, он вообще в курсе, что происходит с его племянником?

Почти уверена, что нет.

Мужчины.

И они считаются оплотом Империи…

И дрогнут только перед зубным лекарем.

Чувствую, как во мне растёт раздражение. И что? Мне даже сейчас молчать? Когда дело касается кровного родственника ректора?

Сам Дельтиго с ним откровенничать по поводу своих приступов не станет, а без этого Кристиан ему ничего не расскажет.

— Лорд Натори, — вздыхаю я. — Даже если отбросить тот факт, что мы с Рамисом совершеннолетние, нам все равно нечего вменить.

Кристиан переводит свой взгляд на меня. Он тщательно рассматривает мою форму, которая, в отличие от одежды Дельтиго, находится в безупречном порядке, и взор его немного смягчается.

— Мы собирались поставить один эксперимент, — продолжаю я.

— У пятой ступени сейчас по расписанию начнется практика, а у шестой — магтеория, — приподняв брови, удивляется Кристиан. — А вы решили заняться экспериментами? В учебное время?

— У нас особый эксперимент, — делаю я большие глаза, пытаясь намекнуть Кристиану, что в моих словах есть двойное дно.

Он заинтересованно смотрит на мои гримасы.

— Наподобие вчерашнего эксперимента. Надо собрать материал к работе по древним заклинаниям и алхимическим составам, — с нажимом произношу я.

Взгляд ректора меняется. Он оглядывает Дельтиго за моей спиной и поджимает губы. Дошло!

Так-то! Домолчались!

Всем своим видом показываю, как я осуждаю подобную секретность.

Можно сколько угодно рассуждать, почему в этот раз позарились не на выпускников, однако я — уже возможный показатель, что теория лорда даёт сбой.

— Хорошо, — сдаётся Кристиан под моим взором, — но я сам решу, что делать с результатами эксперимента.

— О чём вы? — снова влезает Рамис.

— Пока ни о чём. Надеюсь, — ворчит Кристиан. — Сейчас вам стоит быстрее закончить свои испытания.

— А ты не выйдешь? — изумляется Дельтиго.

— Я думаю адептка Гвидиче и так справится, она не из стеснительных, — иронизирует лорд-ректор.

Что? Это камешек в мою сторону? И кто бы говорил! Он вообще за мной подглядывал!

Рамис закашливается:

— Ну дядя…

— Не тяните, Гвидиче! — поторапливает меня лорд-ректор.

И в самом деле, чего тянуть? Скоро практическое занятие: не успею отработать связку до конца — получу незачёт.

Наплевав на хмурые взгляды Кристиана я подхожу к Рамису и сосредоточиваюсь на парне. Ничего не могу с собой поделать, у меня ощущение, что мои действия не одобряют. Хорошо, что сейчас я могу снять магслепок без прикосновения рук. Иначе ректор-дуэнья меня живьём съест.

Внимательно разглядывать потоки мне некогда, но они однозначно истощены, правда, восстанавливаются прямо на глазах. Словно кто-то выкачал небольшой объём сил, но очень резко.

Аура Рамиса тоже зияет рваными дырами, которые уже затягиваются.

И это при том, что Дельтиго выглядит намного лучше, чем полчаса назад.

Есть надежда, что пока урон нанесён несерьёзный.

И это явно не просто переутомление.

Я вытаскиваю из кармана чётки, сделанные из бусин-заготовок, отсоединяю одну и помещаю в неё слепок. Бусинка с начинкой перекочёвывает в другой карман, туда, где уже есть вчерашняя, со слепком Кристиана.

Стало быть, для чистоты эксперимента мне надо снять ещё слепок и с себя, пока не представляю, как это сделать, но придётся как-то исхитриться и сравнить все три проекции. Ну и разобраться с ранением лорда Натори было бы весьма неплохо.

— Рамис тебе пора на магтеорию… — намекает лорд племяннику, который, судя по всему, никуда не торопится.

— Зачем? Ты же можешь мне всё объяснить, — хмыкает Дельтиго.

— Ты просил рассказать тебе о магизмах чёрных дыр, так вот, ты ничего в них не поймешь, если будешь пропускать базу.

Ого! Так вот кого попросил Рамис о просвещении!

А говорил, что дядя старый и занудливый, поэтому я и не сопоставила. Однако, у человека может быть много разных дядюшек. Как мне могло прийти в голову, что кто-то назовёт молодого мужчину в полном расцвете сил стариком?

— Пойдём, Джем, — зовёт меня натягивающий рубаху Рамис.

Однако я понимаю, что Кристиан, скорее всего, разыскивал меня, чтобы вручить образец, поэтому уходить не спешу. Сейчас это вещество — как раз то, что мне необходимо для нормального исследования последствий этого отравления. Зуд нетерпения поднимает голову, и мне тоже хочется сплавить Дельтиго побыстрее. Во мне просыпается сумасшедший учёный.

— Тебе в другое крыло, — отнекиваюсь я, горя желанием приступить к изучению феномена. — Давай встретимся после занятий. Я тут кое-что проверю, а потом пойду на практику. Иди без меня.

Кристиан на это только приподнимает брови, от чего у меня складывается впечатление, что Дельтиго не сможет со мной встретиться. Ему что-то непременно помешает. Ну, если ему хотя бы расскажут, с чем он столкнулся, будет уже хорошо.

Но про наше с Рамисом свидание я Кристиану ничего не скажу.

А то он слишком рьяно оберегает своего племянника: «Не порти мальчику жизнь»!

Ха! Возьму и испорчу!

Сам же велел искать хорошую партию.

Дельтиго — самое то!

— Дядя, ты идёшь? — запахивая форму, Рамис обращается к Кристиану. Ему явно не хочется оставлять нас наедине.

— Нет. Я не просто так искал Дж… адептку Гвидиче, мне надо с ней переговорить.

— И о чём же, — набычивается Рамис. Похоже, он вообразил, что меня за что-то будут ругать.

— Учебные дела. Гвидиче — староста, я — куратор факультета…

Мы с Дельтиго одновременно фыркаем. С ума