— Дядя обещал мне всё доступно объяснить!

— А кто у нас дядя? — заправляя непокорную прядь за ухо, интересуюсь я.

Стоять мы тут можем, сколько угодно, но пора идти на практику, поэтому, взяв Рамиса под руку, продолжаю движение в направлении тренировочного комплекса.

— Старый зануда, но в теории шарит отлично, — вздыхает Дельтиго, вызывая у меня смешок. На какие жертвы готовы идти молодые люди, чтобы пригласить девушку на свидание! Даже пообщаться с престарелыми родственниками!

Навстречу нам попадается стайка адепток с менталистики. Они окидывают нашу пару удивлёнными взглядами. Ну да, один из красавчиков академии под ручку с незаметной мной.

Это Кристиан и лорд Фаджио находят меня интересной девушкой, а в глазах ровесниц я жутко немодная. У меня ужасные тёмные кудрявые волосы, в то время как в Империи царствует мода на блондинок. Все копируют сестру императора. А вот когда Кассиан женится, все начнут повторять за императрицей. Надеюсь, он выберет себе жгучую брюнетку. Просто во имя справедливости. Сколько девчонок попортили себе волосы, пытаясь стать немного привлекательнее в глазах других, — жуть. Я и сама однажды чуть не дрогнула, когда в сердце мне запал наследник соседнего графства. Мама вовремя меня остановила.

Но среди этих недоумевающих взглядов один отличается. Я успеваю заметить, как одна из адепток грустно отводит глаза от моей руки, лежащей на предплечье Дельтиго. Бросив на него печальный взор красивых глаз, она закусывает губу и отворачивается.

Интересненько! Тайная поклонница?

У меня внутри начинает зудеть: то, что я отличница, не отменяет того, что я девочка, и такие вещи страсть как хочется раскопать! Только у меня времени на это обычно нет, а тут такое и само в руки плывёт!

Рискуя заработать косоглазие, поглядываю на Рамиса.

Его лицо не выражает абсолютно ничего подозрительного.

Теперь умру от любопытства!

Но что-то идёт не так, и стоит нам завернуть за угол, как умирать собирается Дельтиго.

Пугая, вместо со мной, держащейся за него он резко качается в сторону. На секунду выравнивается, а потом обессиленно приваливается к стене и сползает на пол.

Даже не подбирая юбки, падаю перед ним на колени и вглядываюсь в побледневшее лицо. В губах ни кровинки.

Проверяю пульс. Слабый.

Как назло, в коридоре никого нет. Я уже собираюсь повторить свой трюк со стазисом, но к моему облегчению, обморок Рамиса не длится долго. Дрогнув, ресницы приоткрываются. Мутный взгляд Дельтиго останавливается на моём лице, нависшим над ним, и начинает проясняться.

У меня вырывается облегчённый вздох. Оказывается, всё это время я задерживала дыхание. А сейчас из меня словно весь воздух выпускают.

— Ты в порядке? — уточняю каким-то противным писклявым голосом.

Когда Рамис отключился, я вспомнила того незнакомца в ночном коридоре.

Дельтиго не кричал, но всё равно жуткие ощущения.

— Видимо, не очень, — разлепляя губы, отвечает мне Рамис. — Проклятье, это уже третий или четвёртый раз!

— Что? — помертвев, спрашиваю я. — Это происходит не впервые?

— Обращался к целителям, сказали переутомление. Какое ко всему сущему переутомление? Мне двадцать один! Я полон сил! Должен быть. А сейчас я как будто после финального испытания боевиков. Зельевары дали укрепляющее снадобье, но не похоже, чтобы оно помогало.

— Ты кому-нибудь ещё говорил, что у тебя… эм… обмороки? — я-то точно расскажу ректору.

— Да нет, само пройдёт. Вот высплюсь, схожу с тобой на свидание, и мне сразу полегчает.

Судя по тому, что кто-то возвращается к своим шуточкам, ему уже легче.

— Давай-ка зайдём в свободную лабораторию, и я тебя осмотрю, — поджимаю я губы.

— Джемма, если ты хочешь меня раздеть, то так и скажи. Я в курсе, что с целительством ты не дружишь, — усмехается Рамис.

Я понимаю, что ему неловко, что он свалился в обморок у меня на глазах, но эта мальчишеская бравада совершенно излишня. Эти лорды, они все такие? Мой брат, ректор, теперь и Дельтиго, что с ними не так?

— Ну-ка, поднимайся. Нечего тут рассиживаться! — распоряжаюсь я и запускаю проверку. — Сейчас менталистки назад пойдут.

Рамис мгновенно подскакивает. Он ещё не стоит ровно и слегка пошатывается, но таращит глаза и делает вид, что он так же бодр и устойчив, как гвардеец в карауле.

Хмыкаю, со всеми мужиками работает, все превозмогут, лишь бы оставаться в глазах девушек непоколебимой скалой.

— Пошли, пошли. Лаборатория рядом. Я всё равно хотела туда заглянуть, — вспоминаю я про бусинку, которую таскаю в кармане с самого утра. — Это не больно.

Мне удаётся затащить Дельтиго в лабораторию только потому, что он не очень твёрдо держится на ногах.

Я командую ему усаживаться на лабораторный стол, настраиваю маг светильники, и вроде бы всё хорошо, но что-то мешает мне снять магслепок с Рамиса.

— На тебе какая-то дополнительная защита от сканирования? — спрашиваю я, когда третий по счёту слепок не показывает ничего вразумительного, даже можно не фиксировать.

— Конечно! — на честном глазу говорит это идиот.

— И сколько сил мне надо было положить впустую, прежде чем ты бы мне об этом сказал? — злюсь я.

— Прости, — он покаянно опускает голову. — Я забыл. После этих обмороков мозги не соображают.

— Чего сидишь? — всё ещё злюсь я, хотя на болезных вроде не обижаются. — Снимай защиту.

От его следующих действий у меня глаза лезут на лоб. Где-то я уже это видела.

— Ты чего? Дельтиго? Тебе совсем поплохело? — я смотрю на то, как он расстёгивает форменный сюртук.

— Да она в рубаху встроена, — бубнит Рамис, из-под ткани снимаемой им сорочки.

Делаю глубокий вдох.

Собираюсь сказать Дельтиго, что стоило меня об этом предупредить, но в этот момент дверь лаборатории распахивается:

— Магдатчики говорят, Гвидиче здесь, — слышу я скрипучий голос коменданта за своей спиной.

Вот проклятье!

— Адептка Гвидиче! — рычит лорд-ректор. — Что здесь творится?

— Ой, дядя, не кричи! — морщится наконец выпутавшийся из рубашки Рамис. — Голова болит и так.

— Вы совсем страх потеряли?

Глава 13

— Ну, раз все нашлись, я, пожалуй, пойду, — пятится назад комендант.

Я его понимаю. Новое начальство. Нервное. Вспыльчивое. Орёт. Я бы тоже смылась поскорее. С завистью смотрю вслед дезертирующему коменданту. Опытный дядька. От руководства лучше держаться подальше.

— Чем это вы тут занимаетесь? — складывает руки на груди Кристиан.

— Разве не заметно? — округляет глаза Рамис и потрясает рубашкой.

Так бы и дала затрещину этому паяцу.

Да только рука у меня тяжёлая, на брате тренированная. Боюсь, моя надежда на постижение теории Ковальского последние мозги растеряет. И останусь я с носом.

— В этой несомненно романтической обстановке, — я демонстративно обвожу глазами лабораторию с её мертвенно-белым освещением, стенами, крашенными в невнятный серый