сойти! Какая роскошь! Мы столько ступеней как-то обходились без кураторского внимания, и вот наконец повезло!

Недоверчиво поглядывая на дядю, Рамис спрыгивает со стола. Надо же, и никаких следов обморока.

— Я к тебе загляну, — обещает он напоследок и неохотно выходит из лаборатории.

— Рамис, Джемма? — укоризненно спрашивает лорд. — А меня ты так и не называешь по имени.

— Он мой одноступенник, а вы — ректор. Субординация — знаете такое слово?

Лорд хмыкает и начинает расстегивать камзол. ОПЯТЬ!

Это у них что, семейное? Стремление в мою комнату и расставание с одеждой при каждой встрече? Но не успеваю я возмутиться, как Кристиан останавливает непотребство и достаёт из-за пазухи маленький мешочек.

— Держи. Это для твоих исследований.

Распустив завязки, я заглядываю внутрь, на руку высыпать пока не рискую. Чтобы нечаянно не вдохнуть эту гадость, я достаю из рукава платочек и прикрываю нижнюю часть лица.

В кучке, похожей на золотистой песок, ничего особенного.

Порошок поглощает все мои мысли, всё моё внимание.

С чего начать? Какую реакцию выбрать? С чем будет взаимодействовать?

— Знаешь, Джем, я тут подумал… Тебе ведь надо и свой магслепок получить… — вкрадчиво начинает Кристиан.

— Угу, — соглашаюсь я, погруженная в разглядывания этого нечто.

Даже пытаюсь прощупать магический фон.

— Самой ведь делать совершенно неудобно, так? — продолжает лорд, подойдя ко мне поближе. Даже сквозь платок я улавливаю нотки кедра.

— Угу, — конечно, неудобно! Это надо сколько зеркал использовать! Интересно, если на основе этого песка…

— Я думаю, тебе не помешает моя помощь…

— Угу.

Да отстань ты от меня! Не видишь, я думаю! Зудит только над головой!

— Тогда сегодня. Опять в полночь, — мягко на ухо шепчет мне Кристиан.

— Да-да. В полночь, — бубню я.

И только когда дверь лаборатории звучно закрывается за ректором, я спохватываюсь: и на что это я сейчас подписалась?

Глава 14

Как бы то ни было, но в чём-то Кристиан прав.

У меня вот-вот начнётся магпрактика, так что лабораторные исследования придётся отложить.

Однако все мои мысли заняты предстоящим экспериментом. Я слишком увлекающаяся и азартная натура. Так что на магпрактике я не проваливаюсь лишь чудом, потому что всё время отвлекаюсь на гипотезы, которые всплывают в голове.

К тому же несколько раз мне становится откровенно дурно.

Выступает испарина, волнами накатывает слабость и лёгкая тошнота. Временами совсем сложно сосредоточиться. Я аховый целитель, но все признаки отравления налицо. Но помилуйте, в нашей столовой готовят пусть не очень разнообразно, но вкусно и качественно.

На обед дождавшаяся меня Катарина, пока я выбирала нам местечко посимпатичнее, притащила поднос с запечённой рыбкой и овощами. Всё было на вкус просто восхитительным, а уж в рыбе, как большой ценитель, я разбираюсь.

Может, это откат от ритуала с лордом?

Проклятье, я забыла надеть его кольцо! Да что там надеть, я его и взять забыла.

В общем, наверное, впервые за все ступени обучения я жду, когда закончится магпрактика. Хочется немного привести себя в чувство, выпив травяного чая, и заняться этим странным порошком.

Ещё Кристиан должен появиться в полночь. Было бы здорово что-то уже проверить, чтобы была возможность с ним обсудить результаты.

Результаты!

Это я, конечно, лихо хватила. Неизвестно, будут ли они ещё, эти результаты. Пока я абсолютно не понимаю, откуда начать.

Пожалуй, по дороге к себе стоит заглянуть в библиотеку и поискать упоминание о веществе, подобном тому, что мне принёс Кристиан. Или о симптомах, которое оно вызывает.

Так и поступаю.

Не задерживаясь дольше всех, как это обычно происходит, я покидаю тренировочный комплекс под удивлённый взгляд смотрителя. Когда сдаю инвентарь, он не выдерживает и уточняет:

— Гвидиче, на сегодня уже всё?

Я даже вздрагиваю. Неужели он нас всё-таки различает? Он же обращается к нам по номерам занимаемых во время отработки секций. В лучшем случае. Чаще всего вообще «эй ты, криворукий»…

— Да, мэтр Скалони, — смутившись, отвечаю я. — Уже шесть, занятие окончено.

— А я уж думал, что часы неисправны, — ворчит старикашка. — Нашли моду уходить в разное время. Ты, Гвидиче, меня не нервируй больше.

Смотритель, кряхтя, поднимается со своего места и отправляется на проверку того погрома, который мы учинили за время занятия на вверенной ему территории.

Поражённо гляжу мэтру в след: мне, что, теперь всегда надо перерабатывать и уйти вовремя я не могу, а то мэтр расстроится? А ещё говорят, что после третьей ступени репутация работает на тебя.

Так, размышляя о тяжёлой судьбе отличников, я и дохожу до библиотеки. Сразу пропадает настроение ворчать. Я вообще люблю библиотеки, а эту особенно.

Мне нравится уютный полумрак и прохлада, столы, накрытые зелёным сукном, со стоящими на них магсветильниками. Тишина, время будто замерло здесь. Витражные окна придают атмосфере библиотеки некую сказочность.

— Гвидиче, — скрипучий голос мэтрессы Тилозо возвращает меня в реальность.

В поисках мэтрессы я окидываю взглядом кафедру выдачи книг и застаю обычную картину: над столом виднеется часть наряда библиотекарши. То его места, которое можно было бы мягко назвать копчиком.

Когда на первой ступени я впервые попала сюда, чтобы получить учебники, меня встретили таким же образом. Я была поражена до глубины души. Видеть задом, это верх магического искусства. Как оказалось позднее, у мэтрессы Тилозо под столом есть магдатчик. А в такой провокационной позе она находится частенько, потому что под кафедрой расположено хранилище-картотека. Не совсем грамотное решение, как мне кажется, но по какой-то причине мэтрессу всё устраивает. А адепты привыкают ко всему. В том числе и к задам.

— Зачем пожаловала? — раскрасневшаяся мэтресса Тилозо выныривает на поверхность.

Бодрая бабусенция. И вредная.

Хотя мне иногда кажется, что все мэтры Академии, отличаются крайней язвительностью. Мы с мэтрессой Тилозо поначалу долго и со вкусом цапались, но в конце концов нашли общий язык. И тот факт, что она обратила на меня внимание сразу, как только я пришла, говорит именно об этом.

Адептам, к которым мэтресса не благоволит, приходится дожидаться книг очень долго, даже если очереди нет. А если попробовать её поторопить, то и карточки начинают заполняться в три раза медленнее.

— Добрый вечер, мэтресса, за помощью. Только вы и сможете мне помочь, — тяжко вздыхаю я.

И не кривлю душой.

Без неё я буду искать нужную мне информацию до скончания века. Следующего. Академическая библиотека лучшая в государстве. И по количеству книг в том числе.

— Выкладывай, Гвидиче. Тоже небось за приворотами да любовными заклинаниями пришла? — усмехается мэтресса.

И видя моё вытянувшееся лицо, поясняет:

— Тут второй день толпа девиц шастает, как в начале учебного года. И