– Филипп чистосердечно рассказал, как соседка пыталась сподвигнуть его на лжесвидетельство. Воробьева предложила Паланину рассказать следователю, что он решил, как всегда, подглядеть за соседями, подошел к забору, где специально провертел дырку, и увидел, как из окна спальни Маргариты выскакивает бомж! У него в руках деньги. Понимаете?

Вопрос адресовался мне.

– Мать решила спасти сына, – кивнула я, – но выбрала неудачного кандидата на роль лжесвидетеля.

Горелов закинул ногу на ногу.

– Филипп сказал, что Воробьева его припугнула. Пообещала сообщить бабушке школьника, как тот за сараем целовался с дочкой местной продавщицы. А еще ябедничать, что ее внук сделал дырки во всех заборах, чтобы подсматривать за соседями и справа, и слева, и сзади. Фил перепугался и согласился на обман.

Маргарита Львовна сменила гнев на милость, пообещала пареньку денег, новый велосипед, приказала завтра утром ехать в милицию, спросить следователя Романа Сергеевича Горелова и сообщить ему про бездомного. Ночь Паланин провел без сна, а к утру принял решение: он отправится по адресу, который получил от Воробьевой, и расскажет всю правду. Да, он проковырял забор, ему интересно подглядывать за людьми. И в день смерти Нины Кропоткиной парень именно этим и занимался. Но никакого постороннего мужчины на участке Маргариты Львовны не видел. Когда Филипп устроился у «окна обозрения», из спальни матери вылез Наум, зарыл что-то под кустом смородины и живо забрался назад.

Я вернулась от Горелова и рассказала своей бригаде все, что узнала.

– Интересно, что подросток закопал? – перебила меня Дюдюля.

– Матерчатую сумку, – ответила я, – в ней нашли большую сумму денег. Это была «касса» Маргариты Львовны: рубли на расходы. Ее обнаружили под смородиной. Сразу стало понятно, что «сейф» там недавно. Материал, из которого сделана сумка, не покрылся характерными пятнами, которые появляются, если вещь долго находится в земле. Торбочка была сухой, купюры тоже. Филипп сказал правду.

– Интересно, – вопросительно протянул Вадим Борисович, – следователь поговорил с заботливой мамашей?

– Да, – подтвердила я, – Горелов приехал к Воробьевым на дачу, вместе с ним прибыли и другие сотрудники. Сумку в саду изъяли со всеми формальностями, купюры пересчитали. Показали их Воробьевой, та подтвердила:

– Перед тем как пойти за творогом, я взяла несколько ассигнаций. Сумку украли уже после того, как я ушла. Помню, сколько денег в ней осталось.

Эксперты уехали, Роман Сергеевич отправился с ними, потом вызвал к себе супругов Воробьевых.

Маргарита Львовна яростно отрицала факт своей беседы с Паланиным. Закатила истерику, пообещала Горелову:

– Костьми лягу, но вас уберут с работы. Поверили клеветнику! Приведите сюда Филиппа, пусть в глаза мне набрешет.

И следователь отвел родителей Наума в комнату, где одна стена была закрыта занавеской. Ее раздвинули, за ней обнаружилось простое стекло, стало видно соседнее помещение, в котором находился Паланин. Подросток повторил свой рассказ. Воробьева начала обзывать паренька лгуном, негодяем, мерзавцем.

– Вот выйдем отсюда, ославлю тебя, подонка, на весь мир, – орал отец Наума, – сбежишь от позора с дачи в Москву. А я и там людям расскажу, кто ты такой. В школу приду, одноклассников, учителей созову!

Роман Сергеевич остановил Воробьева:

– Пожалуйста, успокойтесь. Сейчас дам вам послушать аудиозапись. Давайте вернемся в мой кабинет.

Когда все оказались у следователя, тот включил диктофон.

«– Ты как сюда попал? – поинтересовался дрожащий дискант.

– А ты? – осведомился Наум.

– У соседки по квартире кошелек из сумки подрезал, – ответил паренек.

– …, – выругался Воробьев, – дурак! Так тебе и надо, посадят надолго. Я бабу убил, но меня освободят.

– Ой, – испугался его собеседник.

– Надоела мне подруга матери, – засмеялся Наум, – вечно в гости припрется, сидит весь день, на ночь остается. Ну, я ее и того!.. Теперь больше не появится. Ха-ха-ха! Чего молчишь, испугался?

– Ддда, – прозаикался сосед по камере, – вдруг ты и меня… того…

– Могу, – согласился Воробьев, – если станешь доводить меня, зудеть над ухом, как моя мамаша…

Далее шел непечатный текст.

– У тебя мать плохая? – пролепетал подросток. – Моя хорошая. Любит меня, вытащит отсюда.

– Кем работает твоя мамашка? – осведомился Наум.

– Почтальоном.

– Отец есть?

– Он умер.

– А кем был?

– Слесарем.

– …тебе! – снова выругался «сладкий мальчик».

– Почему? – чуть не заплакал его сосед по камере.

– А потому, – засмеялся Наум, – что ты вор и идиот в придачу. Нельзя у соседей красть. Я… только у чужих. Предки у тебя нищета! А у меня отец главврач клиники! Мать, правда, дура…»

Я на секунду прервала рассказ.

– Вот вам и милый сыночек, – вздохнул Вадим Борисович.

– Я записала наш разговор с Романом Сергеевичем, кто хочет, может его весь послушать, – предложила я, – что касается записи, которую он мне процитировал, то в ней содержится признание Наума в убийстве Кропоткиной, оскорбление в адрес родителей и наглая уверенность, что его, любимого, идиоты-предки из любой навозной кучи вытащат, отмоют и денег дадут.

– Бедные Воробьевы, – пожалела родителей мерзавца Ада Марковна, – всегда тяжело, когда водруженный тобой на пьедестал идол падает и разбивается. Как они на это отреагировали?

– Молча выслушали все, что говорил любимый сын, – ответила я, – определенно ни он, ни паренек, который украл кошелек у соседки, не подозревали, что в камере есть прослушка.

– Малолетних запрещено сажать в одну камеру со взрослыми правонарушителями, – заметил Иван Никифорович, – находись Наум с кем-то из опытных уголовников, тот мог дать понять подростку, что лучше молчать, возможно, ведется запись. Но в камере оказался перепуганный мальчишка. Или…

– Или подсадная утка, – подхватил Димон, – провокатор, стукачок.

– Собеседник Наума подросток, – возразила я.

Дюдюля усмехнулась.

– Танюша, ты отличный профессионал, но порой демонстрируешь удивительную наивность! Школьник мог нарубить не тех дров, его запихнули в кутузку и сделали ему предложение: «К тебе подсадят задержанного, вызови его на откровенность. Если хорошо сработаешь, отпустим и никому не сообщим о твоем визите в милицию. И дома, и в школе никто ничего не узнает». Вот он и постарался.

– Возможный вариант, – согласился Иван.

– Наверное, я наивна, – пробормотала я, – но почему-то считала, что советские милиционеры так себя не вели!