Володька курит. И я еще ему в подарок дорогую пачку везу, дура… А вы знаете доктора Никитина?

П о ч т а л ь о н (садится на велосипед). Адресат вроде знакомый.

В е р а. Я его сестра! (Впечатления не произвело.) Двоюродная, правда…

П о ч т а л ь о н (кивнув на Федора). А это кто ж будет? Попутчик?

В е р а. Да, мы идем вместе.

Ф е д о р (перебив ее). Валяй собирай сумку.

П о ч т а л ь о н. Ну, бывайте здоровы, меня почта ждет. (Уезжает.)

Ф е д о р (выждав, пока отъедет почтальон). А вещички у тебя с весом! Особенно этот…

В е р а (роясь в сумке). Еще бы! Все учебники для десятого класса, старые сочинения, испорченный электрический утюг, чтоб на огне греть.

Ф е д о р (ошеломленно, разочарованно, зло). Врешь…

В е р а (не расслышав). Им это все равно не нужно, а мне на первых порах очень пригодится… Я же говорила, что это самый тяжелый.

Ф е д о р. Говорила… Говорила… (Решившись) Ну вот что. Покажи-ка часы…

В е р а (неожиданно протягивает Федору дорогую пачку папирос). Так и быть. Нате, отравляйтесь, зато Володька здоровее будет. Берите, берите.

Ф е д о р (совершенно опешил, но взял пачку). Ты чего это?

В е р а. Думаете, я не вижу, какое у вас настроение? Смотреть противно. Ни одного слова по-человечески, только рычите. Совсем как дядя Павел, когда он прошлый год курить бросил… Ну, что же вы стоите, как памятник?

Федор машинально вскрыл пачку, взял папиросу, ощупал карманы.

Спичек, что ли, нет? У меня тоже нет.

Пауза.

А лупа есть?

Ф е д о р (все еще сбитый с толку). Лупа?

В е р а. Да, да, такое увеличительное стекло. Для прожигания… (Не получив никакого ответа, пытается что-нибудь придумать и вдруг, осененная, бросается к сумке и достает чистую бутылку из-под молока.) Вот, попробуйте через бутылку. Все-таки стекло. Вот так. Где у нас солнце-то? Так… Да держите вы бутылку! Не мне же прикуривать… Теперь ждите.

Федор стоит с папиросой и бутылкой, как изваяние, и вид у него довольно нелепый и смешной. Вера заливается смехом.

Ф е д о р (яростно швырнув бутылку в кусты, папиросу под ноги). Ч-черт!.. (Убегает.)

В е р а (все еще сквозь смех). Господи… Я ж не виновата… (Серьезнее) Куда вы? Эй!.. (Оскорбленно) Подумаешь! Ненормальный какой-то… Не хотите и не надо! Обойдемся своими силами!

Однако чемоданы тяжелы, приходится перетаскивать их по очереди: сперва тот, что полегче, потом второй. Но он ей не под силу — даже двумя руками тащить его трудно. Сделав несколько шагов, Вера бросает чемодан, чуть не плача от сознания собственной беспомощности.

Урод неподъемный! Вот брошу тут — и валяйся, пока кто-нибудь чужой не подберет! (Садится пригорюнившись на пенек.) Недалеко называется! Написать-то, конечно, легко… Чего бы такое выбросить, а? (Открыв чемодан, перебирает содержимое: книги, тетрадки, старые валенки. Наконец вынимает отслуживший электрический утюг.) Вот! Один сколько весит, все руки оттянул. Как будто у Володьки не найдется чем погладить… Все, миленький, приехали! Ауфвидерзеен! (Выкидывает утюг, но, подумав, поднимает его и вешает на сучок дерева.) Может, пригодится кому-нибудь, мало ли… (Закрывает облегченный чемодан и приподнимает, пробуя, каков он теперь.) Хоть бы капельку полегчал! Даже еще тяжелее… Ну и пусть! Никуда дальше не пойду. Сяду и буду сидеть. Не может быть, чтобы тут вообще не ходили живые люди. (Усаживается поудобней, достает книгу, пирожок и принимается за еду и за чтение.)

Вере сильно мешают комары. Так проходит некоторое время. Слева на дороге показывается  Ф е д о р. Постояв в нерешительности, подходит к Вере. Та его не замечает, целиком поглощенная чтением.

Ф е д о р. Давай чемоданы.

В е р а (еще во власти книги). Зачем? (Увидев Федора, захлопывает книгу.) А-а, это вы! Не беспокойтесь, не нуждаюсь.

Ф е д о р. Давай, говорят. Далеко еще.

В е р а. Великолепно. Обожаю длинные прогулки в полнейшем одиночестве!.. Оставьте в покое мои вещи! И вообще — дайте человеку покушать. Я завтракаю, видите? (Быстро и не глядя достает из сумки первое, что попалось под руку, демонстративно откусывает, но тут же выплевывает.) Фу, какая гадость! Дрожжи! (Отворачивается от Федора и, разложив на коленях, приводит в порядок весьма солидный сверток.)

Ф е д о р (скрыв улыбку). Торговать, что ли, везешь?

В е р а. Не ваше дело.

Ф е д о р. Тогда самогон гнать, не иначе.

В е р а. У кого что болит, тот про то и говорит.

Ф е д о р. А куда же столько?

В е р а. Куда-куда… В подарок. Понятно? Володиной хозяйке, у которой он комнату снимает. В провинции всегда не бывает дрожжей, все говорят. (Открывает чемодан, чтобы убрать туда сверток, и, высвобождая место, вынимает оттуда старые валенки.)

Ф е д о р. Ты и на зиму сюда?

В е р а. На всю жизнь, может.

Ф е д о р. С такими-то вещичками?

В е р а. С деньгами не пропаду.

Ф е д о р. Вон как. Видать, много их у тебя.

В е р а. С меня пока хватит. (Внушительно) Чистых шестьдесят рублей!

Ф е д о р (помолчав). Ну ладно, пошли!

В е р а. Я вас не держу.

Ф е д о р (взорвался). Довольно ломаться! Куда уж тебе одной с вещами? Разве донесешь? Пошли, говорят!.. Вот ведь… прицепилась как репей, так и таскай за собой…

В е р а. Надо же. Это я к нему прицепилась как репей!.. И что за манера насильно заботиться о людях? Не успеешь начать жить по-своему, как тут же обязательно найдется какой-нибудь… этот… пионервожатый!

Ф е д о р (помолчав). Слушай, а сколько тебе лет?

В е р а. Сколько есть, все мои.

Ф е д о р. Из дому, что ли, сбежала?

В е р а (не ожидала). Почему непременно «сбежала»? (С заранее продуманной мотивировкой) Во-первых, если хотите знать, я в мае получила паспорт. Во-вторых, уехала на собственные деньги. В-третьих, им без меня будет лучше.

Ф е д о р (с усмешкой). Хороши, видать, родичи. Или сама хороша.

В е р а. Вы уж больно хороши, раз так говорите о родителях. А у нас с Валюшей нет ни мамы, ни папы. Валюша — это моя сестра. Пока мы жили вдвоем, все было нормально. А потом она вышла замуж, к нам переехал дядя Павел. И я стала лишняя. Конечно, они мне ничего не говорили. И дядя Павел хороший, в общем, человек… Потом родился Гешка — такой мальчуган, просто загляденье!.. В общем, у них теперь семья. С какой стати они должны тратиться на меня? Будто я сама не могу!.. Пока была девчонкой, приходилось терпеть, а получила паспорт, взяла вот и уехала. Им без меня будет лучше… Я им потом напишу, конечно.

Ф е д о р. Значит, все-таки сбежала?

В е р а. Так не сбегают, если хотите знать. Я даже с комсомольского учета снялась!.. Еще спасибо, что повезло, а то разве бы уехала? Знаете, как мне повезло? Сразу на две облигации выиграла. По золотому займу. Вернее, на одну выиграла — сто рублей! А вторую продала. Никому ничего не сказала, купила собственные часы, билет на поезд, косы остригла… Потом кое-что по мелочам, конечно, и