пришлось. Достаточно было пары взглядов, чтобы в животе у нее запорхали бабочки.

Букетно-конфетный период прошел у них достаточно скоро. Затем наступила стадия, когда пара стала сближаться и лучше узнавать друг друга. С этим, судя по записям, проблем не было. Влюбленные уединялись везде, где это было только возможно.

Но со временем парочка стала встречаться все реже и реже. Молодой человек все больше придумывал отговорки. И в один день девушка застала его на лестнице, целующимся с их однокурсницей.

А потом были слезы, обиды. Еще никогда ее, домашнюю девочку, так сильно не обижали и не предавали.

* * *

Из всей этой слезливой истории мне была полезна лишь одна деталь. Это касалось автомобиля, на котором ездил молодой человек Лизы.

«Сегодня Он впервые прокатил меня на своей иномарке. Я раньше никогда не ездила на машине с таким необычным цветом. Она такая же стильная, как и Он сам. Особенно мне нравится наклейка на лобовом стекле в виде змеи, обвивающей чашу. Мы ездили на берег, долго-долго целовались и были близки. В первый раз».

Меня очень заинтересовала змея на лобовом стекле и «необычный» цвет автомобиля. Вряд ли такую клеит себе каждый житель Тарасова. Но ведь прошло уже семь лет и наклейку могли давно отодрать, а машину продать или перекрасить. Поэтому спустя время искать эту машину в городе – это все равно что иголку в стоге сена. Зацепка слабоватая, но все же лучше, чем ничего. И что Лиза имела в виду, когда писала о «необычном» цвете? И какой он? Цвет зеленой гадюки или оранжевой лавы?

Здесь определенно мне потребуется помощь знатока в автомобильном деле. К счастью, за годы работы частным детективом у меня составился порядочный список информаторов, услугами которых я периодически пользуюсь. И в автомобильных вопросах меня всегда выручает Федя Косыгин. Мой старый знакомый, автомеханик с золотыми руками. К тому же он постоянно крутится на Тарасовском авторынке. Много знает, но говорит исключительно при хрусте бумажных купюр.

Наше знакомство с Федей началось на дороге. Когда-то очень давно я помяла ему машину. Это произошло в первый же день моего вождения. Неопытная девятнадцатилетняя Таня первый раз выехала в город. Помню, как, вцепившись в руль своей «девятки», я двигалась по автостраде не более сорока километров в час и при перестроении в другой ряд не углядела в боковое зеркало машину. Вернее, я видела, что там ехал другой автомобиль, но не смогла правильно рассчитать маневр.

Из пострадавшего автомобиля вышел молодой невысокий худощавый мужчина, который улыбнулся мне и сказал:

– Первый день небось за рулем, девушка?

– А откуда вы узнали?

– Я таких новичков за версту чую. Глаза выдали и скорость, с которой ехали. Не переживайте, вмятину и царапины я сам исправлю. Ваша машина вроде не пострадала. Давайте обойдемся без сотрудников органов правопорядка. Сейчас лишняя волокита не нужна ни вам, ни мне.

Трудно поверить, но да, восемь лет назад Таня Иванова не была такой самоуверенной и амбициозной, как сейчас. После своего первого ДТП она не спала всю ночь, долго прокручивая в голове ситуацию. И была несказанно рада тому, что все удалось разрулить по-тихому.

На том мы тогда и порешили. Федя предложил мне на будущее свои услуги и дал номер. Я несколько раз обращалась к нему за помощью при расследовании дел, и он всегда выручал меня.

На этот раз не стала откладывать дело в долгий ящик и набрала его номер.

– Привет, красотка! Сколько лет, сколько зим! Чем могу быть полезен? – Федя явно был рад меня услышать.

– Хотела проконсультироваться у тебя по поводу одной машины.

– Хочешь прикупить?

– Нет, автомобиль проходит по делу. Очень давнему. Семь лет прошло.

– И что же это за дело такое, что ты его до сих пор не можешь раскрыть?

– Подробности разглашать не буду, просто скажу, что ищу владельца иномарки с наклейкой змеи, обвивающей чашу. Цвет авто неизвестен, но его можно охарактеризовать как «необычный». Видел ли ты что-то подобное в Тарасове?

– Необычных автомобилей в нашем городе немало. Кроме наклейки больше примет нет?

– К сожалению, это все, что есть. Но, возможно, тогда, семь лет назад, такая машина была действительно редкостью и могла выделяться среди остальных.

– Давненько это было. Дай мне время, я поспрашиваю у своих. Может, кто-то вспомнит машину с такими приметами, – сказал Федя.

– Будем надеяться. За вознаграждение не переживай, ты же меня знаешь.

– С тобой, Татьяна, всегда приятно работать. Ты щедрый заказчик, не скупишься на гонорары, – сказал Федя, который никогда не упустит возможность подлизаться.

В конце концов, у меня еще был вариант – спросить у Матвея. Возможно, он сможет вспомнить, у кого из его однокурсников была иномарка со змеей на стекле.

Кстати, о Матвее. Я едва не забыла, что сегодня у нас намечалось свидание. Проходя мимо зеркала, я бросила взгляд на свое отражение. Тусклая кожа, мешки под глазами, растрепанные волосы. И во что ты превратилась, Иванова? Пожалуй, мне срочно нужно было к Свете, моему парикмахеру. Уж она-то сможет сделать из меня конфетку.

Я договорилась с ней, что подъеду через час. Обычно у нее не бывает свободного времени, но мне повезло. Клиентка заболела, и у Светы образовалось окно, в которое я удачно попала.

На всякий случай я решила взять с собой пистолет. С ним мне будет спокойнее. И если потребуется, моя рука не дрогнет применить его.

Когда я подъехала к парикмахерской, Светка уже ждала меня, высунувшись наполовину в окно. Она так энергично махала мне рукой, что чуть не выронила телефон.

– Сколько лет, сколько зим, Таня. Совсем дорогу забыла? Сколько же мы не виделись?

– Месяца два не была у тебя. Признаюсь, заработалась. Только одно дело закрою, как другое возникает. Если бы на себя сегодня в зеркало не посмотрела, так и ходила бы как пугало огородное.

– До огородного, конечно, пока далеко, но видок у тебя явно потрепанный, Иванова.

– Сегодня мне надо, чтобы, увидев меня, мой кавалер проглотил язык, – попросила я, поудобнее усевшись в кресло. – Ну, ты знаешь, как я люблю, и чтобы поэкстравагантнее.

– Втрескалась по уши?