Выпустив из рук винтовку, повисшую на ремне, я одной рукой рванул вверх клапан кармана и вытащил гранату, а второй сформировал среднюю руну «Огненный кулак». Толчком отправил заклинание в мага Земли, и тут же ухватил свободной рукой кольцо. Усилие, рывок, и я с силой зашвырнул гранату, с расчётом, что она упадёт метрах в трёх за спиной противника.

— Фаерус! — зло заорал старший ученик, из-за своего щита не замечая смертельного подарка. — Это ты! Какой подарок, сам ко мне вышел.

Не отвечая, я сформировал руну «Огненная сфера», одновременно считая про себя: Три. Два.

— Сейчас ты сдохнешь!

Один. Взрыв.

Как выяснилось, сфера защищала от любого воздействия, в том числе и о звуков. А вот щит противника действовал так же, как и мой, разве что был крепче в несколько раз. Поэтому до меня не долетело ни одного осколка, в отличии от старшего ученика, которого швырнуло на свою же защиту. Заклинание тут же развеялось, и я увидел лежащего на земле мага. Выждав пару секунд, шагнул вперёд, разрушая огненную сферу, и подошёл к противнику. Тот был жив, но оставалось ему недолго. Пара осколков разворотили ему правый бок, и тут моё заклинание Жизни только продлит агонию, не более. К тому же у меня осталась сила только во втором сосредоточии, и я рассчитывал потратить её для другого.

Малая руна Разума «Послушание» проникла в голову умирающего, и я задал вопрос:

— Кто тебя послал?

— Мой император, Алекс Третий. — произнёс маг, и умер.

— Где же мы успели перейти тебе дорогу, Алекс? — произнёс я, отступая от убитого ученика. — Фаерус. Откуда они вообще узнали, что мы появились на Гантее. Демоновы интриги власть имущих…

— Контроль магистрата! Одарённый, стой на месте, руки прижми к бёдрам! Шаг в сторону будет расценен, как побег! — раздался сверху голос, усиленный магией. Я, не дёргаясь, в точности выполнил всё, что мне приказал неизвестный. Ждать пришлось не долго, вскоре передо мной опустился человек в тёмной форме, и с чёрной пластиной на груди. Приблизившись ко мне, он вновь приказал: — Острожоно, левой рукой достань свой жетон.

Я в точности выполнил приказ, и снова прижал руку к телу.

— Так. — служивый поднёс ладонь к моей пластине, и на его пальце тут же засветился перстень. — Хм. Неофит, потенциальный магистр. Школа «Раскалённого ветра». Парень, ты даже месяца не прожил в Марраане, а уже создаёшь нам проблемы. Скажи мне, кто на тебя напал, и зачем?

— Старший ученик, маг Земли. — тут же ответил я абсолютную правду. — Хотел убить, выполняя приказ Алекса Третьего.

— О как! Прям самого императора Востока? Ребята, вяжите его, и в холодную. Тех, что из дома повыскакивали — туда же. Пусть остынут, подумают, а мы пока разберёмся, кто здесь прав, а кто отправиться на передовую.

Интерлюдия тридцать вторая. Рисус Галл.

— Рисус Галл, почему тебе не холодно? — громкий голос сотника разнёсся над озером.

— Сила Тароса согревает меня в лютую стужу, и дарит прохладу в палящий зной! — громко и чётко ответил Джек. Он, как и сотня других воинов, стоял по грудь в ледяной воде, и нисколько при этом не мёрз.

— Делай! — скомандовал ротус.

— Раз! — подхватила сотня глоток, и воины одновременно, почти синхронно нанесли удар под водой. Вода, подчиняясь слитному движению, колыхнулась в одном направлении. В такие моменты Джек чувствовал себя частью чего-то целого, великого. Это чувство наполняло силой, безграничной верой в боевых товарищей, и преданностью Таросу.

— Делай!

— Два! — и чёрные воины одним слитным движением ударили ребром ладони незримого врага. Вода не смогла задержать стремительного удара, вскипая от рассекающей её непреодолимой силы.

— Делай!

— Три! — и с руки Джека, вырвавшейся из воды вверх, к небу, сорвался сгусток пламени. Он, вместе с проявлениями силы других чёрных воинов взвился в ночное небо. Среди братьев не могло быть вражды. Земля, вода, огонь — какая разница? Они все — дети Тароса, а значит между ними нет и не может быть разногласий.

— Делай!

— Четыре!

Интерлюдия тридцать третья. Магистр Георгий.

— Ну что, ты уже выяснил, что хотел? — спросил Мовризей, и сделал большой глоток пива из глиняной кружки.

— Тебя сдал староста, из пограничной крепости. Пленный не знает, как его зовут.

— А, Крысюк! Я предполагал, но всё же… Это каким идиотом нужно быть, чтобы предать человека, благодаря которому имеешь достаток и уважение? — коротышка сделал ещё один глоток.

— Только ты говоришь совсем не о том, о чём я спросил.

— Он рассказал, как выйти на главу одного из правящих кланов. — в отличии от торговца, Георгий предпочитал травяной отвар с мёдом. — Мне…

Бывший Хранитель внезапно умолк. Закрыв глаза, он прислушался к чему-то, затем тряхнул головой, и сделал несколько мелких глотков.

— Я ошибался. Нужно поспешить, иначе этот идиот погрузит весь материк в хаос!

— Ты о своём ученике, или? — Мовризей многозначительно повертел пальцем перед лицом.

— Или, мой старый друг. Или…

Двое суток мы провели в тюремных камерах. Двое суток в ошейниках и наручниках, перекрывших доступ к сосредоточиям. Не знаю, как другие пленные, а я почувствовал эту пустоту, когда нет возможности прикоснуться к дару. Мерзкое ощущение, словно забрали часть души. Спасало только одно — физические упражнения, и мысленное построение всех рун, что мне известны.

— Неофит Фаерус, на выход! — раздался хриплый голос тюремщика, и решётчатая дверь со скрипом распахнулась. С усилием подняв своё тело на ватные от перенапряжения ноги, я вышел из камеры, и замер перед тюремщиком. Надо отметить, что относились ко мне без жестокости, кормили два раза в сутки, а воды было вообще вдоволь. Прямо за дверью стояла деревянная бочка, а к ней на цепи крепилась кружка. Да, с закованными руками дотягиваться и зачёрпывать жутко неудобно, но я приспособился. Зато вода свежая и чистая.

— Шагай в ту сторону. — проворчал тюремщик, указав короткой дубинкой на выход. — За тобой пришли.

Через десять минут мы с товарищами стояли в центре большого помещения, а перед нами расхаживал человек в чёрном одеянии.

— Вам сильно повезло, молодые люди, что в вашем доме установлен охранный артефакт. Иначе пришлось бы залезать каждому из вас в голову, а это весьма неприятная процедура. Магистрат не имеет к вам претензий относительно манипуляций магией, поэтому вам останется лишь оплатить штраф за нарушение спокойствия граждан Марраана. По две средних искры с каждого одарённого, учавствовавшего в противозаконном действии, и одна малая за простака. Ваш слуга, неофит Фаерус, уже внёс необходимое количество искр, так что вы свободны. За исключением неофита Фаеруса, к вам, Джон, у нас имеется разговор. Пройдёмте со мной, остальных проводит мой помощник.