приготовили что-то не то? Или не оставили идеи использовать мнимый яд? Но краски постепенно возвращались на лицо Биллинса. Он обвел нас осоловелым взглядом, будто долго спал, а его вдруг разбудили, и он все еще не понял, что проснулся.

— Как ваше имя, студент? — спросил Голд, оценивая результаты.

— Ивон Биллинс, — ответил тот. — Ой…

Похоже, слова сорвались с губ раньше, чем наш собеседник успел их обдумать.

— Отлично. — Дракон улыбнулся. — Как звали вашу первую любовь?

— М-миранда, — запинаясь, ответил тот.

— Еще лучше. Кто заставил вас напасть на студента Алдена Роукина?

— Лиам Дорсет, — выплюнул тот.

— У него были пособники?

— Да, были! — заверил Биллинс. — Где-то здесь, в академии. Только я никогда не видел того, кто отдавал приказы Дорсету, честное слово!

— Что вы вообще слышали об этом человеке?

— Ничего. Лиам никогда о нем не говорил! — Биллинс тараторил так, словно боялся не успеть высказать все, что на душе. — Упоминал только, будто они встречались в парке, поэтому я и решил, что этот человек тоже в академии. Лиам обещал, я стану магом! А теперь как? Магии не будет?

— Не будет, — резко ответил дракон. — Что еще вы можете рассказать о похитителях магии?

— Не знаю ничего! — Биллинс почти хныкал. — Мне нужна была жизнь Роукина. Если бы я его убил, уже стал бы магом. Магом, слышите? Настоящим!

— Идемте, — угрюмо сказал дракон, и мы потянулись в коридор, а двери заперли, и дежурные заняли свой пост. Мы поднялись по узкой лестнице в башню ректора, вошли в гостиную, и в огромном помещении от такого количества людей неожиданно стало тесно. Никто не знал, что и сказать. Хотя…

— Когда мы заставим Лиама Дорсета выпить зелье? Оно же работает! — воскликнул Мишель Уоррен.

— Обязательно заставим, — кивнул Голд. — Сколько порций вы приготовили?

— Три. На всякий случай, — спокойно ответил Тим. Он казался куда менее эмоциональным, чего его брат. — Поэтому на Дорсета хватит. Или хотите подождать, не будет ли побочных эффектов?

— На самом деле, я хотел, чтобы вы принесли одно из ваших изобретений, студенты, — сказал ректор. — Коробочку, записывающую чужие слова. Если у зелья действительно будет побочный эффект, нам нужно сохранить доказательства. Да и в любом случае они не помешают, когда этих негодяев будут судить. Поэтому мы обождем здесь, а вы сходите-ка за записывающей коробкой.

— Хорошая идея! — Мишель вспыхнул от удовольствия, что их изобретение оценено по достоинству. — Я мигом! Одна нога здесь, другая там.

— Подожди, я с тобой!

Тим догнал брата уже у самой двери, и было слышно, как они быстро спускаются по лестнице. А Голд обвел нас таким пристальным взглядом, что захотелось признаться даже в том, чего я не совершала.

Глава 8-2

— Что, решили побыть самостоятельными? — грозно спросил он. — Ну-ну. Как только допросим Дорсета, каждому выпишу по штрафной метке, и пойдете мести листву в парке, ее нападало много. Так же много, как у вас лишней энергии, которая не дает вам сидеть на месте. Насколько умело вы обращаетесь с метлой, ваше высочество?

И обернулся к Вильгельму. Тот отвел взгляд. Понятно, что он, как и мы, метлу в руках не держал.

— А вы, Рейн? Эви? Мелани? Клеменс? Алден? Никто? Вот, будет вам полезная наука! И Уорренам, чтобы не баламутили, а то знаю я их!

— Они не виноваты, — Рейн решил внести справедливое замечание. — Это мы попросили их о помощи, нам и отвечать.

— Очень благородно с вашей стороны, — фыркнул Голд. — Только решать мне. А они, как третьекурсники, могли бы и подумать своими головами. Иначе зачем я их учил?

И что тут возразишь? Понятное дело, ничего. Вот мы и помалкивали. Метлы так метлы. Главное, чтобы зелье подействовало.

Пока ректор отчитывал нас, как детей, примчались Мишель и Тим. Мишель сжимал в руках небольшую коробочку черного цвета. Неужели она действительно может записывать чужие голоса? И без применения магии? Удивительно! Очень хотелось рассмотреть ее поближе, но при ректоре было как-то неприлично просить. Подожду, свои вопросы можно задать и потом.

— Вот! — А Мишель, похоже, ждать и молчать не собирался. — Наше новейшее изобретение, свежезапатентованное в столице. Записывающий аппарат Уорренов. Заметьте, ни одного магического элемента. Только чудеса человеческого разума.

— Вы будто собираетесь нам фокусы показывать, — поморщился Голд. — Хватит хвастаться.

— Подождите! — А вот Вилл не выдержал, его глаза засияли почти детским восторгом. — И что, она действительно записывает голоса?

— Именно, — подтвердил Тим. — Только для этого нужны особенные ленты, на которых и остается отпечаток того, что произносит ваш собеседник. Запас лент у нас невелик, к сожалению. Мы ведь не думали, что не сможем попасть в город какое-то время. Но на нашего преступника хватит!

Я видела, что Эви неприятно, когда о ее брате так говорят. Но что поделаешь? Лиам действительно совершил преступление, и помочь ему ничем нельзя. Только держать здесь, чтобы потом он предстал перед справедливым судом. А то, что мы сейчас услышим, поможет определить, насколько он виноват. Понятно ведь, что Лиам знает больше Биллинса. Но он тоже может быть просто чьей-то пешкой. И сколько таких в академии? Вот какой вопрос пугал меня до жути.

— Чего же мы ждем? — спросил Мишель. — Берите зелье, ректор Голд, и допросим, наконец, Дорсета!

— Да, вы правы, — кивнул дракон. — За мной!

Мы снова спустились в подвальные помещения. Оказалось, что Лиама держат на достаточно отдаленном расстоянии от Биллинса. Видимо, чтобы эти двое точно никак не могли контактировать. Оправданное решение, на мой взгляд. У дверей камеры Лиама дежурили двое суровых мужчин. Я их раньше не видела, но явно не студенты. Скорее, кто-то из сотрудников академии. Должна же здесь быть своя охрана, верно?

— Ректор Голд.

Оба слаженно поклонились.

— Давайте без церемоний, — рыкнул дракон. — Впустите нас в камеру.

И оглянулся на толпу за спиной. Похоже, только сейчас вспомнил, что мы гуськом идем за ним.

— Со мной пойдут Рейн и Клеменс, — сказал резко. — Остальные ждут в коридоре, я дам вам послушать запись.

— Я тоже пойду! — Алден рванулся вперед. — Все-таки это меня пытались убить. И я хочу знать подробности.

— Ладно. Остальные ждут.

Даже если и были желающие возмутиться, спорить с ректором на глазах у его подчиненных мы не стали. Будем ждать в коридоре, что уж поделаешь. Хотя я, конечно, тоже надеялась услышать рассказ Лиама, так сказать, из первых уст. Но ректор Голд прав. Такая толпа ни к чему. И потом, мы всего лишь студенты, помощи от нас не так много, как можно было бы рассчитывать. Подождем, мы ждали и дольше.

— Отоприте камеру, — приказал Голд