Один из них снял с пояса связку ключей, выбрал один из них и вставил в замочную скважину. Ну же! Ключ провернулся в замке, отпирая дверь, и ректор-дракон потянул ручку на себя.

Дверь распахнулась, открывая нашим взорам камеру Лиама Дорсета. Она была пуста.

Глава 9-1

ГЛАВА 9

Кто друг, кто враг

— А где Дорсет? — зачарованно спросил Мишель Уоррен.

— Не видишь? Испарился! — недовольно рявкнул на него брат, а я ощутила, как земля уходит из-под ног. С ума сойти! Лиам бежал? Он ведь где-то здесь, на территории академии! И может отомстить любому из нас. Или же причинить вред другим студентам, или… Да сотни всяких «или» за мгновение промелькнули в моей голове. Я вдруг почувствовала себя жалкой и беспомощной. А ректор Голд взревел:

— Кто допустил? Кто, я вас спрашиваю?

Охранники, бледные до синевы, слаженно отступили.

— Мы сегодня не отпирали дверь, — ответил один из них. — Заступили на смену уже после обеда, а ужин еще не приносили.

— Кто был в первой смене? — Голд нехорошо прищурился, и я поняла, что горе-стражам сейчас не поздоровится.

— Оллес и Корн, — ответили те.

— Привести их в мой кабинет, немедленно. А я проверю, не испарился ли куда второй. Студенты, ждите меня… в комнате отдыха первого курса. Если там будут посторонние, скажите, что я приказал освободить помещение для дополнительных занятий. Брысь!

Пришлось послушаться. Судя по искаженному яростью лицу Голда, спорить с ним сейчас — себе дороже. Да и вообще, он ведь ректор академии, а мы всего лишь ее студенты, и сегодня достаточно испытывали терпение дракона. Поэтому и потянулись прочь, пусть и хотелось немедленно выяснить, как могло произойти, что бежал опасный преступник. А еще душу царапали коготки страха. Не за себя — за Алдена, которого Лиам пытался убить. За Рейна, на него ведь тоже было покушение. А если брат решит отомстить сестре? Кто его остановит? Но теперь, хотя бы, Лиам лишен поддержки снаружи академии. А сам он не маг, нас больше, мы сумеем защитить друг друга.

Но все эти мысли пришлось оставить при себе. Мы шли в комнату отдыха, опустив головы. Никто не разговаривал, будто всех придавила общая неприятность. Что же делать теперь? Как решить?

Уоррены выставили из помещения пару первокурсников, Тим сел у двери, чтобы сразу отваживать гостей, а мы разместились в креслах и на диванах. Я присела рядом с Рейном, и он сжал мою руку, защищая, даря свое тепло.

— Как так могло получиться? — озвучила Эвелина общую мысль. — Лиам…

— Ему помогли, — тихо сказал Рейн. — Это ведь понятно. Сам он не смог бы выбраться из комнаты.

— И, скорее всего, люди, о которых говорил Биллинс, — вставил Алден. — То есть кто-то из академии. И мы ведь с вами понимаем, что вряд ли это студенты. У них нет такой власти.

— Тогда кто? — спросила я. — Преподаватели?

Вопрос повис в воздухе. Мы смотрели друг на друга и понимали, что верить нельзя никому, кроме тех, кто уже собрался в этой комнате, и ректора Голда.

— А у вас тут нескучно, я погляжу, — фыркнул Вилл.

Тим тихонько засмеялся. Мы подхватили его смех. Наверное, это не выдержали напряжения нервы, но хохотали до упаду, а потом долго вытирали слезы смеха. Но после этого стало легче. Да, Лиам бежал. Да, никому нельзя верить. Но мы есть друг у друга.

— Знаете, предлагаю ночевать по двое, — сказала я друзьям. — Чтобы никто не оставался в комнате один, пока мы не найдем преступника.

— Хорошая мысль, — поддержала Эви. — Мы с тобой, а мальчишки разделятся.

— Я с Рейном, — тут же заявил Вилл, а Лем посмотрел на него недовольно. Еще бы! Это ведь он телохранитель Рейна и отвечает за него. Да и за младшим принцем присмотр нужен.

— Тогда я с Алденом, — сказал Клеменс. — Уорренам проще, их и так двое.

— Хорошо, что у нас есть оружие, — хмуро сказал Ал.

— Да. А еще радует, что у нашего преступника нет магии, — поддержал Тим. — Что ее в принципе ни у кого теперь нет. Ничего, мы все равно найдем этого типа! Академия не так велика, как кажется.

А Эви промолчала. Я видела, как ей трудно, но все, чем могла помочь, — это слова, слова, слова. И когда десять минут спустя в дверях появился ректор Голд, я порадовалась ему, как никогда.

— Ректор! — Мишель тут же кинулся к нему. — Ну что? Удалось узнать хоть что-нибудь?

— Слишком мало, — мрачно ответил тот. — Охранники клянутся, что в комнату никто не заходил, и уж, тем более, не выходил оттуда. На одном я применил ваше зелье, и он не врет. Второй пузырек применил на той смене, которая стоит на страже сейчас, и они тоже не врут. Отсюда вывод: человек исчез из запертой комнаты, в которую никто не входил. Как такое возможно?

— Возможно, если у кого-то сохранилась магия, — ответил Рейн.

— Ее потеряли все, даже я, — возразил Голд.

— Тогда есть другой вариант, — вмешался Вильгельм. — Этот человек мог и вовсе не быть магом, но получить силу, использовав украденную у кого-то.

Дракон одарил принца тяжелым пристальным взглядом. Наверняка, и сам думал о том же, просто говорить нам не хотел, а Вилл озвучил его сомнения. И дело выглядело очень скверно. Может ли украденная магия полностью принадлежать немагу? Или же она наделит его силой на ограниченное время? Мы этого не знали.

— Надо найти Дорсета, — резко сказал Голд. — Я лично обыщу комнаты преподавателей. Остальных отправлю искать по территории академии.

— Мы тоже поможем, — откликнулась Эвелина. — Ведь отсюда не уйдешь, значит, брат не исчезнет.

— Не хочу подвергать вас опасности.

— Мы уже разделились на группы по двое, — вмешался Лем. — Так и пойдем прочесывать территорию. Думаю, нам стоит обыскать парк, потому что здесь, в здании, многие комнаты для нас недоступны. Да и преподаватели не поймут, почему студенты заглядывают в каждый угол.

— Хорошо. — Ректор склонил голову. — Пусть будет по-вашему, обыщите сад. Но двое — это слишком мало. Вас всего восемь, разделитесь пополам. И не ходите безоружными, никто сейчас не сможет гарантировать вашу безопасность. Вам же, Вильгельм, я бы и вовсе советовал никуда не ходить и остаться с наставником, через четверть часа у него завершится дополнительная консультация для второго курса.

— Мой наставник и без меня найдет, чем заняться, — резко ответил принц. — А я пойду с братом. Мелли, ты с нами?

Я едва успела кивнуть, как вмешался Лем:

— Я тоже с вами.

— Вот и решили, — утвердил Голд. — Тогда первая группа