«Что за мотивационный тренинг? Пытается отвлечь своими наставлениями! Айкс, перестань жалеть его. Полная мощность!»

«Вивиан не рекомендую. Последствия…».

— Полная мощность сказала! — громко и четко произнесла я. Как мне показалось, послышались шептания со стороны десантников, удивлённых такими командами.

Внимание! Снят контроль над эмоциями и предельной мощностью.

Я стала двигаться быстрее. Ударов наносила всё больше и больше, но Хогас продолжал уклоняться и уходить на дистанцию. Казалось, он должен уже устать, но этого не происходило.

Невероятно, насколько он быстр. Курнаец будто знал, куда я двигаюсь и как буду действовать. Это невозможно!

Рекомендация: прекратить поединок.

— Ни за что! Я выиграю! — злостно произнесла я и пошла ва-банк.

Нет никакого плана действий, только нечеловеческая скорость и рефлексы. Чувствовала, как рассекаю воздух, а деформация татами под ногами не успевала возвращаться к своему прежнему состоянию, и я наступала в ту же выемку. Слух улавливал каждый вздох Хогаса, каждое биение его сердца, а голоса военных за рингом замедлились.

Я сблизилась с противником и попыталась провести захват одной ноги. Курнаец начал уходить от него, но это мне и нужно было. Вытянувшись во весь рост, я пробила с разворота левым локтем в лицо. И в этот момент замерла в стойке.

Хогас, хоть и успел поставить блок, но его всё же снесло к бортику, и он еле устоял на ногах. И это я смогла сделать сама. Без рекомендаций и расчётов!

Мир вновь вернулся к привычному течению времени. Ни единого звука не доносилось ни с ринга, ни из-за его пределов. Все были шокированы, только вот чем именно?

Страж улыбнулся, сделал несколько хлопков, а затем выполнил поклон. Увидевшие это проявление уважения десантники, последовали за Хогасом.

«Как так-то? Зачем они кланяются?» — подумала я.

«Традиции в боевых искусствах Стражей схожи с восточными единоборствами. Это проявление уважения к сопернику, достойно бившегося с мастером, каким является полковник. Стоит проявить солидарность».

— Мисс Вивиан, биться с вами было честью для меня. Надеюсь, вы почувствовали, что человек в вас всё же преобладает? — Хогас поднял голову и выпрямился.

Ещё пару месяцев назад я была совершенно никому не нужным куском живой плоти на больничной койке. Затем из моего тела сделали дорогостоящую куклу, поместив туда мега-компьютер и мой мозг. Я не чувствую боли, страха, а мои эмоции лишь набор импульсов. А теперь стою перед, возможно, лучшим из Стражей во всей галактике в окружении воинов. И все они выказывают мне своё почтение. Бред!

Ворох мыслей сбил меня с толку, и я просто ушла, не проронив ни слова. Даже ботинки не стала забирать. Одиночество и бесцельное существование — вот мой удел. Это решено.

Глава 12

Поездка на лифте казалась вечностью. Сколько мыслей промчалось в голове? Войдя в кабину, я даже не сразу нажала нужную клавишу. Для меня такое заточение было сродни щиту от внешнего воздействия — в этом металлическом коробе я чувствовала некое подобие умиротворенности.

«Вивиан, напоминаю, что понятие чувств для тебя становиться неактуальным. Для дальнейшего функционирования стоит снижать эмоциональную составляющую твоего поведения».

— Значит, ты подтверждаешь тот факт, что я больше не человек? — громко задала я вопрос. Повышенный голос — единственная живая эмоция, доступная мне сейчас.

«Это стоит принять и следовать своему предназначению. Ты должна быть готова к тому, что с достижением полной синхронизации произойдёт полная перезагрузка системы».

— Какая к чёрту перезагрузка? О чём ты? — напряглась я. В этот момент двери лифта разомкнулись, открывая дорогу к чему-то новому, совершенно неизведанному.

Я оказалась на верхнем уровне корабля, где находился смотровой пост, предназначенный для обзора внешнего пространства без использования радаров, сенсоров и сканеров. Обычный визуальный контроль, доступный после перехода корабля из сверхсветового режима на орбитальный полёт.

Невероятная картина моментально прочистила мне голову, избавив от мыслей и тревог. Передо мной открывался вид на планетоиды и скопления метеоритов, находившиеся в обманчивой близости, хотя расстояние до них измерялось сотнями тысяч, а то и миллионами километров. Они притягивали мой взгляд словно россыпь драгоценных камней, небрежно разбросанных по звёздному полотну. Сверкающие орбитальные маяки для корректировки навигационных систем кораблей, будто факелы для путников — своим огнём притягивают и отталкивают одновременно. Иное их предназначение — ограничение опасных зон, обозначение ближних границ астероидных колец, скоплений космических тел и зон туманностей.

— Самое прекрасное, что мне доводилось видеть, — произнесла я, не в силах отвести глаз от невероятного калейдоскопа. — Разве такой масштаб вообще возможно осознать?

«Космос — это вечная неизвестная и переменная. Процессы в галактике не изучены и на пятьдесят процентов. Различные оптические, световые и астрономо-физические явления требуют более детального изучения. Могу вывести текущие сведения о современных открытиях?»

— Не стоит, — тихо произнесла я и подошла в плотную к панорамному окну. Ладонь сама легла на его холодную поверхность.

Объять необъятное, почувствовать неизведанное, ощутить бесконечность — насколько я близка сейчас к этому, настолько и далека. И во всём этом присутствует большая трагедия, свойственная любому разумному существу.

— Мы тленны, Айкс. Всё во вселенной тленно. Нам не познать всех тайн. Вспыхнуть и сгореть мгновенно…

«Мы не одни, Вивиан», — резко оборвал меня Айкс и показал на стоящего за спиной гостя. Им оказалась та самая Тори, в руках которой были мои ботинки.

— Мне больше нравится другое выражение из вашей культуры — «Все эти мгновения затеряются…».

— «Во времени, как слёзы в дожде». Это старинный фильм, но фразу говорит не человек, — прервала я сержанта.

— Как и ты. Но и в тебе есть душа, разве не это был главный посыл того фильма? — сказала Тори и протянула мне ботинки.

— «Бегущий по лезвию» слишком глубокое произведение земного кинематографа. К чему ты клонишь? — спросила я и принялась натягивать обувь.

— К тому, чтобы ты нашла себя среди нас. У тебя есть предназначение. Хочешь ты этого или нет, но на этот путь ты уже ступила. Осталось лишь его осилить.

Как же странно она говорит! Были бы эмоции, меня бы передёрнуло от подобной сказочности и таинственности. И почему все вокруг стараются разговаривать загадками?

«Они все шпионы, диверсанты, разведчики. Тяга к секретам у них в крови», — лаконично подметил Айкс и с этим не поспоришь.

— Да будет велика мать моего народа! — произнесла на своём языке Тори. Она поклонилась и приложила кончики пальцев ко лбу — так