внизу от меня и что-то кричал перекошенным ртом.

Его дракону тоже досталось, кинжал распорол кожаное крыло и сейчас зверь неуклюже снижался, пытаясь работать одним крылом и хоть как-то выровнять полёт. Не получиться. Разрез получился хороший. От костей в самом начале крыла, до самого низа. Сейчас это напоминало разрезанный надвое парус при сильном ветре.

Но хватит об этом. Я падал вниз, с каждой секундой разгоняясь всё быстрее и что ещё хуже, выбитый всадник отнюдь не сдался. Он не выронил пику и пытался достать меня с помощь неё. И не могу сказать, что у него не получилось. Икру ожгло болью. Я выругался. Устраивать воздушные бои не входило в мои планы, поэтому я сосредоточился и переместился к ближайшему облаку, что висело на несколько километров выше.

И снова падение. Гравитация штука упорная и с ней трудно поспорить. Пока я разбирался с одним всадником, произошла ещё одна сшибка. И снова не в нашу пользу. К тому же маги поняли, что их больше ничего не сдерживает, и снова начали использовать свои заклинания.

Кто же эти ребята? Явно не новички в воздушном бою, слишком легко нас разделывают.

Выровнял полёт, расставив руки и ноги в стороны, примерялся.

Переход.

В этот раз я не стал перемещаться на уровень всадника, а переместился чуть ниже, на уровень крыла дракона.

Дёрнуть руку с кинжалом вверх. Почувствовать сопротивление. Услышать крик ящера. Улыбнуться.

Ещё одни дракон, вместе с всадником, завалился на бок, и начали падать вниз. Злыдни тоже изменили тактику. Прямые налёты явно не приносили должного результата, поэтому строй распался и за счёт лучше манёвренности грифоны начали заходить сзади драконов, бить их в бока. Наши маги тоже проснулись и начали поливать врагов заклинаниями. Я видел, как на пути одного из противников показалась серебряная туча. Присмотревшись, понял, это не водный сгусток, это сотня небольших кинжалов, что словно смерч закручивались в воздухе.

Враг не успел отвернуть и попал в эту «тучу». Крик дракона. Ящер вылетел с другой стороны. От перепончатых крыльев остались одни ошмётки. По сравнению с моими разрезами, заклинание почти полностью сдирало кожу за несколько секунд.

Эя тоже не осталась в стороне. Она увидела мою тактику. И тоже решила попробовать. Её порталы отличались от моих значительно большей скоростью перехода и прогнозируемостью. К тому же дроу была намного ловчее меня. Так что ей удалось переместиться за спину к одному из всадников магов и проткнуть его кинжалом. Она повторила этот трёк ещё два раза, а вот на третьем ей не повезло. Едва она переместилась за спину очередного противника, дракон дёрнулся в сторону и дроу не удержалась на ногах.

Её грифон был слишком далеко, да и другие союзники тоже. Переместиться некуда.

Пришлось мне спасать дроу.

Переход.

Я оказался снизу от Эи. Распрямил руки и ноги, чтобы поравняться и схватить девушку.

— Больше так не делай, — крикнул я ей в ухо, когда мне всё-таки удалось до неё добраться.

Пытаться пересадить её на грифона слишком долго, поэтому высмотрел среди гор ближайшую площадку и переместил её туда. Сила тяжести и инерция всё ещё действовала на наши тела, поэтому нас протянуло десяток метров по каменистому склону. Это ещё хорошо, что я вовремя додумался, как правильно поставить портал. Сделал бы по-другому и сейчас бы на скале красовались два красных пятна.

— Жди здесь, — сказал я и переместился обратно в гущу схватки.

Но как оказалось, я уже опоздал. Злыдни и их грифоны уже добивали оставшихся врагов. Смена тактики сработала, и мы выиграли за счёт манёвренности. Был бы здесь Драг, он бы не допустил подобной ошибки и сразу нашёл правильное решение. Я не он и далёк от подобных развлечений в воздухе. Но урок я получил, в следующий раз буду умнее.

Высмотрел в небе Дракошу и переместился впереди по его курсу, так чтобы он смог меня подхватить.Дракон понял, чего я от него ожидаю. Снизил скорость и поднырнул под меня. Ладони ухватились за седло. Рывок и я оказался на том же месте, где и находился в начале схватки.

Только в этот момент у меня получилось вытереть выступившую на лбу испарину и перевести дух. Хорошо же начинается наше путешествие в Эльваран. И это мы ещё двигаемся по практически безлюдным горам, а что будет, когда мы попадём в крайне густонаселённую эльфийскую империю?

Глава 5

Горы закончились внезапно. Раз и под ногами оказалась бесконечная гладь бескрайнего леса с редкими речками, что словно кровеносная система разносила влагу на тысячи километров вокруг и питала миллионы деревьев.

Наш путь лежал на север к небольшой деревушке друидов. Как раз то, что нужно, это эльфийские колдуны не служили Всеединому и вообще были далеки от светской жизни. Они посвятили себя служению природе и пестованию жизни во всех её проявлениях.

Это место подсказал мне Фёдор. И не просто так. Неподалёку от деревни друидов как раз и был один из сотен очагов скверны, поразившей Эльваран. Главный дипломат Злыдней передал мне то, же самое, что поведала Алианна. Эльваран поразила неизвестная зараза.

Именно там, в деревне друидов, будет проще всего разобраться с тем, что происходит. И если я пойму как это можно исправить, то возможно приобрету себе сильных союзников в Эльваране, что смогут изменить отношение ко мне и к Злыдням. Но это пока только мои мысли, подкреплённые рассуждениями Фёдора. Так что как там оно получится на самом деле, я не знал.

Отряд позади меня увеличился до почти пятидесяти человек. Теперь там были не только грифоны. Добавились драконы и даже пара пегасов. Раз уж нас так встречали у нас на границах, то не стоит пренебрегать защитой. Тем более до подхода первых орденов к нашим границам ещё пару недель. Да и вернуть всех этих игроков назад в Дальний я могу в течении пары минут. Открыть портал и перебросить их назад.

Путь по Эльварану до нужного места занял у нас два дня. За это время на нас никто не нападал, никто не пытался нас обстрелять заклинаниями с земли. На ночёвки мы не оставались, возвращались в Дальний и на следующий день продолжали свой путь.

Добрались.

Как и дни до этого, мы не видели ничего кроме бесконечного леса до горизонта. Но на что нам карта? Нашли. И как оказалось нас уже ждали. Не успел Дракоша коснуться ногами земли, как я увидел фигуру в монашеском одеянии. Первой мыслью было схватиться за оружие и ринуться в бой. Слишком свежи ещё воспоминания о монахах Драхниена. Но нет.

При ближайшем рассмотрении, я увидел разительные отличия. Монашеская роба не чёрная, а светло коричневая с нанесёнными на ткань рисунками листвы. В руках он держал массивный посох, что был вровень с ростом самого друида.

Истинное зрение.

Я осмотрелся, пытаясь выяснить, не поджидает ли нас здесь засада. Эльфы даже слишком хороши в этом и заметить их в лесной чаще крайне трудно. Никого. И это радовало, значит, нападать на нас сразу не будут. Местным намного больше присуще чувство самосохранения, чем игрокам. И они не станут атаковать, если понимают, что шансов на успех нет.

А здесь их точно не было. Пятьдесят высокоуровневых игроков с боевыми питомцами, что не уступают им в силе, а скорее превосходят. Бросаться в одиночку на подобный отряд — верный способ погибнуть.

Я спрыгнул со спины Дракоши и направился к друиду. В отличие от монахов Всеединого на Драхниене, этот не скрывал своего лица. Утончённое, как и у всех эльфов, ни следа морщин, ярко — зелёные глаза и светло — жёлтые волосы.

Выглядел эльф лет на двадцать пять, но в случае с этой расой, внешний вид ничего не говорил. Стоящему передо мной, могло быть, как двадцать пять, так и двести пятьдесят.

— Приветствую, — мирно сказал я, стараясь говорить так, чтобы в моих словах не прозвучало и намёка на угрозу.

— Здравствуй, путник, — сказал друид — По какому делу ты пришёл к нам? И почему за твоей спиной сильный отряд? — его голос был слегка хрипловат, что никак не вязалось с его внешностью. Но это показывало, что передо мной не юнец.

Я обернулся и посмотрел за спину. Действительно достойно. Все Злыдни экипированы в лучшее из того, что можно достать с помощью золота, за их спинами сильнейшие звери. Выглядело всё это устрашающе. Если смотреть со стороны друида.

— Мы пришли с миром. Более того, мы пришли, чтобы помочь разобраться с тем, что здесь происходит.

— Что ты имеешь в виду? Что у нас происходит такого, что потребовался столь сильный отряд? — спросил друид.

— Порча, — ответил я.

Глаза друида немного расширились.