Оставшихся в Новгороде моряков с «Бешеной ласточки» передали под присмотр моему кастеляну Рудниру Вирену и его подчиненным. Вирен, кстати, все-таки откосил от хозяйственных вопросов в нашем «Консулате». Как-то само получилось, что мой верный северянин занялся на Архипелаге поддержанием правопорядка.

Дурачков и м… чудаков мы на новые земли не брали. Благодаря моему Соединению, убедиться в жизненных установках людей можно было не только по словам. Да и дел у всех было по горло, чтобы время на глупости тратить. Но какие-то бытовые терки у наших граждан — все равно не могли не случаться. (Да-да, надо больше девиц привозить из старых земель!)

Вот мой кастелян и переквалифицировался в «участкового». Авторитетом он обладал и у наших гражданских, и у дружинников с экс-наемниками. В общем, новому Магистру Закона было, чем интересным заняться вместо «убивающих» его строек, торговли и бухгалтерии.

* * *

Не плывите, некросы, в Новгород гулять! Я к вам и сам доберусь, шамановы «дети»!

К побережью Амнакеля мы подлетали осторожно — в стороне от поселка Фростов и на небольшой высоте. Подробная карта строений и подходов к ним — у меня и так была, из памяти Эрика и личей-диверсантов. А вот дать некросам о себе узнать было категорически нельзя, из-за заложников.

Операции по освобождению людей это вообще всегда «пик сложности». На Земле-то я ими не занимался, а «по случаю» отбить окруженных или пленных — это совсем другое. Тут же — дети и женщины, да еще и с «некробиологическими минами» внутри:

— Эрик, Тур! Напоминаю еще раз! По моему сигналу, вы должны срочно собрать всех гражданских в центре поселка! Хоть несите, хоть катите! Иначе может не получиться разом эту некрозаразу выжечь. Думаю, вы и сами помните хорошо, как она работает!

— Да, конунг! То есть, консул… То есть, милорд!

— Да пофиг!

В нервном ожидании спасения своих семей, северяне даже на наши маготехнические чудеса относительно спокойно реагировали.

Вроде как, а что еще от тех самых легендарных Беров ждать! Они ж и от старейшин островных — одними из первых отчалили в дальние края. Еще столетия назад, так сказать, «верный путь» указали — в духе «пора валить!» И, если не получается завалить местных владык, то остается шанс валить на поиски приключений в другие земли.

— Артон, в поселке десятка три умертвий. Как тебе огрызки на бригантине и «докладывали», — вышел на связь разведывательный котя. — Пара личей, похоже, на базе стихийников слеплена. А вот от одного — чистые некро-эманации так и прут! Живые из домов почти не выходят.

И броне-пантер обновил мне картинку поселка. Изуродованный проклятьем труп целительницы, о которой рассказывал Тур, до сих пор «назидательно» лежал в центре маленькой площади, между домиками.

Да, Мстящий, у меня к тебе тоже много счетов накопилось! Твое развоплощение будет медленным и очень, очень болезненным! Пусть тело у тебя боль практически не ощущает, но остаткам твоей жалкой душонки будет весело! Вот тебе мое слово!

Последний отрезок пути мы преодолевали по прибрежным субтропическим рощицам, чтобы исключить наше обнаружение. Маура-то я десантировал прямо в море, для скрытного проникновения во вражеское расположение. В глазах «морского котика», перед покиданием «Тучи», можно было прочитать длинный список грядущих компенсаций и плюшек.

Еще и на скорости передвигаться мы не рисковали. Наоборот, я тщательно прощупывал Обнаружением зеленое пространство перед нами. Еще в полете я пожертвовал один дефицитный крупный кристалл, чтобы сделать артефакт, направленный на удаленную засечку тонких энергий в пространстве. Зато на сотню метров вперед можно было почувствовать и магическую мину, и астрального духа.

Вот перед поселком я одного наблюдателя и засек! Приехали! Одержимый…

Глава 9

Друзья хотят покушать…

Вашу ж медь! Очередная встреча с духом-подселенцем в местной макаке! Шаманская скотина добралась где-то до Источника и теперь матрицы душевные там отлавливает⁈

Сочетание астральных и недохлых бойцов ничем хорошим нам не светило! Особенно, если матричная гадость полезет массово. Но сейчас и единичный наблюдатель остановил наше продвижение, м-макакус, поршень тебе в…!

Я бы мог в одиночку к нему осторожно подобраться, под Сферой с Иллюзией. Так-то, меня и в астрале можно «потерять». Только вот возможное наличие связного «кусочка» духа, в сознании макаки — подало бы сигнал даже своим «выключением»!

— Маур, ты видел в поселке обезьян? У нас одержимый на пути!

— Мряу, какая гадость! Но здесь таких нет точно!

Если б жители были собраны в одном месте, я бы прорвался в поселок и в одиночку. Как после битвы с азалийской флотилией — «обернул» бы серфборд Сферой и доплыл бы под водой до причалов. С полным запасом накопителей — прокатило бы.

Но мирняк сидит по своим отдельно стоящим домам. Если кто-то из личей успеет активировать проклятье, то я и половину людей не успею спасти! А это — мои люди!

Убивать или усыплять макаку нельзя, развоплотить подселенцев — астральной составляющей Эгиды нельзя… А что тогда — «зя»?!!

Ч-черт! А что, если попробовать Забвение?!! Да, это мой новый инструмент «психологической терапии», но любое лекарство может стать ядом. Вопрос только в дозе. И я бросился просчитывать в Модели варианты немирного применения гуманного Аспекта.

Да! Конверсия «наоборот» возможна! Наши мирные комбайны в полях — могут и ракетный залп выдать, если Родине сильно нужно!

Отдав приказ ждать командира, я заскользил в скрыте к дереву с обезьянкой. Хорошо еще — деревья невысокие и раскидистые. Даже козлы местные по ним прыгают!

Это сразу при высадке я заметил на деревьях (!) ненормальных «древолазов». Первая мысль как раз и была про одержимых тварей. Но от превентивного применения Плазмы меня остановили Эрик и Меддур.

Типа, местные козы вполне себе умеют запрыгивать на деревья и жрать зелень. Козлы какие! Хотя, понятно, что с гор спустились когда-то, сохранив навыки альпинизма. А в остальном, от них и шерсть, и молочка — вполне себе обычные, если одомашнивать.

Но с козьим сыром я разберусь после макаки… Забвение! И эфира побольше! А результат — переход фауны в состояние абсолютно безмятежной флоры! Соединение! Лечение! Так, не даем мышцам расслабиться, держимся на веточке… отводим взгляд в сторону… фиксируем намертво… Молодчинка!

Потом прихватим бедное животное в Тотваал или в Новгород. В анимированном-то состоянии рефлексы у нее вернутся, только остатки матриц-вселенцев развоплотить нужно будет.

А нас ждут плохие немертвые дяди! Угу, под удаленным руководством одной астральной б…ди.

* * *

Ну что, позиции для атаки на поселок заняты, роли расписаны, глаза Маура нам «путь освещают»! Так, личи «разбросаны» по разным концам небольшого поселка. На мне — самый эманирующиий некрос. Одного берут на себя Мед с Коном, второго — Эрик и Тур. На бойцах-«физиках» — умертвия и «сбор» жителей. Моя «цыганочка с выходом» — максимально тихая и быстрая…

— Арт! Тревога! Такое ощущение, что лич-главнюк сообщение получил откуда-то…

— Б…! Нас не могли засечь!

— Секунду! Заберусь выше… Вижу вдалеке облако пыли на дороге! Похоже, конный отряд! Считай километров десять от поселка! Личи собирают вокруг себя умертвий…

— Мы начинаем!

Кратко предупредив соратников, я успел получить в ответ от Эрика, что это может быть амнакельский патруль. Каковы бы ни были их цели, заложникам это на пользу не пойдет!

Работаем! И под маревом своей скрывающей Сферы я понесся в центр поселка. Эй вы, группа в замызганных доспехах и накидках, не расходитесь! Будет фокус! Плазма, на максимуме температуры, с Эгидой! Н-на!

Умертвия вспыхнули как вредная мошка в электродуге! А вот располовиненный лич пытается что-то еще эманировать с земли. Но моя плазменная Плеть быстро добавляет его кучку пепла к соседним. Вроде, не успел гаденыш ничего проклясть дополнительно.

А из ближайших домиков начинают раздаваться стоны… Тварр-р-рь! Выходит, действие проклятья «сдерживалось» гребаным ублюдком, в пассивном режиме! А лишнего времени на детальное Познание у меня не было, чтобы это разглядеть!.. Но «шумят» не во всех домах — значит, каждый лич проклинал свою часть поселка!

— Займите личей боем! Убивать нельзя! Умертвий — валите! — в спешке передал я всем бойцам и скользнул в ближайшее жилье.

Четыре тела, еще живы… Времени на Лечение нет… Эгида и малое Восстановление! Следующий дом! Трое. Тот же «рецепт»…

Десяток домов с раздачей магических «витаминок» я «облетел» минуты за три. По дороге, несколько упырей потеряли свои головные кочаны от моих клинков. Я экономил каждую каждую каплю магии. А еще, людям «помогало» то, что некрокислота убивала мучительно, но не мгновенно.