на них, и бойцы Хэварда без напоминаний всегда пристегивались к креслам. Анти-торнадное уклонение заставило моих спутников крепко сжать челюсти и проверить прочность ремней безопасности. Примерно семь «Же» — это не шутка!

Да и с земли с нами не шутили. Шамановы дети, скалу вам в… После нашего резкого набора высоты, воздушные воронки «пылесосов» были втянуты расчетами ПВО обратно. Туда, откуда они эту гадость выпускали.

— Ударим сверху метателями?!! — прорычал кузен.

— Были бы они не в каменных укрытиях, а на воде! — со злым сожалением заметил Меддур.

Это да. Я могу здесь и все накопители вкачать в потоки Плазмы или Внешний Источник Зовом призвать — а вражины заползут поглубже в расщелины свои, и я только резерв сожгу.

Даже если от температуры там весь воздух выгорит или камень раскалится (и то — не до основания скал) — личи и умертвия это переживут. Конечно, там могли быть и живые…

Этот неприятный факт выяснился еще на побережье Амнакеля, когда я допрашивал духов, подселившихся в сознания к мартышкам.

Увы, духи-вселенцы не смогли (но очень хотели!) поведать мне о районе своего происхождения. В образах их памяти, они вылетали в нашу реальность и сразу же попадали в астральную ловушку шамана. А артефакт был конкретно со строгим режимом содержания — без иллюминаторов и без прогулок!

В головы отловленных мартышек, духов выпнули только около поселка Фростов. Ритуал «оккупации чужих чердаков» — осуществлял шаман, сваливший потом дальше, на «мертвом корабле».

Понятное дело, некро-личи сами на такие манипуляции были не способны. У них матрицы сознания слишком кастрированные. Да и «делали» их на основе стихийных магов или «физиков», с внутренним усилением.

Вот только шаманом-то был не Мстящий! Все-таки эта мстливая гнида рекрутировала себе и живых маго-операторов! И, если судить по мордальным приметам, юнца-помощника архилич нашаманил себе в Трезубце.

Ну, туда я, в любом случае, тоже собирался слетать. Проверить, на каких-таких мухоморах — трезубяне подобных мстюнов выращивают. И грядочку эту — аккуратненько прополоть нафиг! Ведь у меня есть проверенный дачный маго-культиватор — Плазменная Эгида называется…

А пока предстояло выкуривать немертвых гадов из Старых гор!

— Высадимся во-о-он там, на склоне. Антимагию лучше применять против «духового» торнадо на земле. Надежнее. Кон, Хэвард, на вас — групповые щиты от материального поражения! Я выловлю элементалей чуть впереди, а вы — прикроете Меда и дружинников, если камни полетят без магии. Мед с бойцами — дистанционные атаки, если кто-то вылезет с флангов!

Харе экономить заряды в Плазменных стрелковых артефактах моего производства! Тут магофон повышенный, подзарядимся. А в горах, да еще атакуя с низу, можно только подавляющей огневой мощью компенсировать недостатки позиции.

— Командир, оставь Эспо на борту — за метателем! Пока ты самострельность не наладил — он прикроет с высоты! — быстро внес поправку Хэвард.

Пожалуй, да. Эспо — попадет, куда надо. Один из немногих бойцов «Стужи Севера», кто не был по происхождению северянином (из Хайдера родом). Эспо был магом-физиком и отличным лучником, потом первым освоил мои и трофейные «стрелковые» артефакты. А уж с метателями на «Туче» и на «Зорях» — его пора в инструкторы переводить.

— Принято! Эсп, подниму тебя после высадки обратно над вершиной!

И мы высадились в скалах, вернув «Тучу» метать молнии с небес. Наш подъем наверх, похоже, повторял маршрут самого вражеского отряда. А я продолжал обшаривать маго-локатором ближайшие уступы — на поверхность пока никто вылезать не спешил. Эманации некромагии, хоть и ощущались местами на камнях, но были весьма слабыми. Не факт, что мы бы засекли их на скорости с воздуха. Элементали здорово сократили нам время на поиски.

Оп! Выскочили, неродимые! Отряд умертвий пытался устроить нам каменный дождик из валунов и булыжников, а парочка стихийных личей обласкала нас огненными и воздушными копьями. Берегут жезлоносцев с элементалями, защитнички!

Каменно-стихийный залп и прыгающие нам на встречу валуны — приняли наши постановщики щитов. Кхм, какой бы я маг не был, а когда в горах на тебя несется камушек в несколько тонн — ощущения не из приятных!

Я дождался ответа с нашей стороны и полетел уже в полном Разгоне к мертвякам, за артефактными огнешариками и могучим водяным серпом Меддура. А вот вам и моя Плазма, гады! Разогнанная до максимальной температуры суть пламени заставила грустно чпокнуться амулеты личей и проверила их самих на термостойкость. Неудовлетворительно. Для них!

— Трубки, лорд! — предупредил меня с воздуха Эспо и начал методично шарашить огнем по «блиндажам» жезлоносцев.

Но самим торнадо уже было пофиг! Они летели своими широкими провалами «всосалок» — ко мне! Три-два-раз! Антимагия! И неуспевающие изменить траекторию пылесосы воткнулись в мое кисельное облако.

Вот так-то лучше! Хотя моей укрепленной тушке и досталось на излете — каменной крошкой! На мгновение позднее, чем следовало, убрал Антимагию и поставил Сферу. Пришлось перестраховаться с разрушением стихийной сути гадких торнад.

Так, а где закуклившиеся духи? Ага, вижу, еще поговорим, может и увижу мельком что-то полезное в подобии их памяти.

Эспо взял небольшую паузу в своей бомбардировке. Видимо, перепрыгивал к соседнему метателю с полностью разрядившегося. За моей спиной бойцы окончательно упокаивали немногих оставшихся мертвяков… Не понял!

Краем глаза я уловил, что за мертвых сражаются еще и… вомбаты⁉ Похоже, тоже не очень живые и не такие мега-туши, как у автоматонов. Но все равно! Где вы нашлись-то⁉ Если некросы угробили последних краснокнижных животинок — я их…

— Эспо, я сам!

И я рванулся к последним рубежам обороны, откуда замедленно (для моего Разгона) начинали выползать новые «трубочки». Антимагия! Щебня всосать в себя — эти элементали много не успели. И я, быстро убрав кисель, засыпал расщелины потоком Осколков. Должен быть фарш! Обнаружение! Ну ладно, не фарш, а рагу…

* * *

Еще два раскуроченных лича выбыли из штатных списков Мстящего. Происхождение духов в элементалях мне опять выяснить не удалось. Но таких матриц не так много! Поломанные жезлы были уже пустыми.

Личей специально инструктировали применять их только по воздушным целям! И по пассажирам этих целей! Желательно, сначала раскопав Источник и запитав вихри ритуалом.

Вот с-с-с…! Пока в небе только я летаю! И против меня — персональное ПВО! Еще и этот район теперь оставлять нельзя, блин. Торнадо на Источнике может в теории на меня и полгоры раскрошить! Вовремя мы прилетели.

Единственное, у этой группы некро-шахтеров не было связи. Зато она была у их лича-командира, у подножий гор, на стороне Алерии.

Эту военную кампанию в горах вообще начинало только двое личей. Пробирались они сюда ночами, через «серую зону», с восточных равнин. Там сейчас шла «набеговая» война между мобильными отрядами Алерии и Азалии. Еще и миттелийцы из разных партий рубились между собой.

И не все трупы, понятное дело, людьми кремировались или забирались в тыл, пополняя тем самым силы Мстящего. Когда уже все человеческие королевства начнут серьезно относиться к мертвой угрозе, дебилы⁉

В общем, личи спокойненько наращивали себе армию. А целью от шамана — были алерийские рудники с кристаллами (и очередной массой полезных трупов!). Ну и Источник в горах поискать. Точной информации у личей о нем не имелось. И о моей связи с Тотваалом или с баронством Бер — Мстящий не знал!!

Я был для него — наглым выскочкой-северянином, доскакавшим по везению до Архипелага и нашедшим там, по супер-пупер везению, остатки технологий Старой Империи.

Похоже, товарищи-зомби еще не продегустировали мозги разведчиков или знатных аристо, знающих обо мне интересные подробности!

Ха! Даже после «костерка» на Южном острове, даже имея боевую авиацию — я все равно не был первоочередным врагом для шамана! Да, крайне опасным. Да, подлежащим уничтожению, даже без попыток меня «обратить». Но — не врагом номер один!

Я не обижался на Мстящего. Разведчиков — скромность должна не украшать, а маскировать! Вот пусть и дальше так будет! Пока я его не прихлопну. Он-то у меня враг основной. Ничего личного (вру!), просто Мстящий — угроза моим близким и делу моей жизни в этом мире.

А главными (по степени ненависти) вражинами у шамана значились королевские семьи Амнакеля, Азалии, Алерии и Фарлунга. Потом шли члены их Магистериев и высшая аристократия. Видимо те, кто приложил основные усилия к выпиливанию шаманского профсоюза на Трезубце.

И вообще, Новой Республике важно другое! Вомбаты! «Хомячки», которые в идеальных условиях вырастают до размера белого медведя! И с помощью которых, при небольшой магической доработке, можно хоть метро прокладывать!

Личи наткнулись на них случайно, в одной маленькой горной долинке. И даже несколько