Вот ведь что придумала. Будто вокруг мало женщин, чтобы очаровывать зеленую адептку. И совершенно некстати перед мысленным взором возник образ Ириды, растрепанной после сна, в свете магического огня лишь в ночной сорочке, скромной до невозможности, но тот факт, что под ней больше ничего нет… Обручена, надо же.

– Каори! – привыкает, даже не дернулась, лишь взмахнула рукой, чтобы дезактивировать купол. – Что вы делаете на территории закрытого Могильника?

– Вот это, – она вытянула из земли пучок корней.

– Объяснитесь, – я подобрался, чувствуя новую зацепку.

– Мой Дар, – Каори покусала губу, задумавшись, словно подбирая слова. – Я ощущаю экстракты и примеси растительного происхождения, могу назвать основные свойства растений. На коробке в спальне Николя я заметила налет пыльцы. Многое выгорело, я не смогла опознать растение, но предполагаю воздействие на психику.

– Каори, вы же знаете, демоны защищены от подобных воздействий.

Так и было, демоны невосприимчивы к большинству известных ядов, а те, к которым восприимчивы, вызывают у них лишь легкое недомогание. Невосприимчивы мы и к сильнейшим наркотикам и психотропным веществам. Природная магия выжигает любую заразу даже в слабых демонах.

Потому мы лишены такого удовольствия, как возможность напиться, из-за чего и наркотики в Меорисе распространяются только среди людей. Возможно только ментальное воздействие, напрямую либо через артефакт, но объемы магии для подобного эффекта колоссальны. Так что нас не травить надо, а пронзать сердце мечом или лучше сразу отрубать голову. Хотя и в этом случае отрубленная голова может укусить напоследок.

– Знаю, но я была уверена, что знакома со всеми растениями Меориса, – Каори встряхнула землю с корней в своих руках. – Но я абсолютно точно не знаю, что это за растение.

– Интересно, – я подступил ближе к Ириде. Предзакатное солнце подсвечивало ее фигуру теплыми лучами, золотя веснушки на ее щеках. – Вы предполагаете, что это растение может воздействовать на разум демона?

– Уже глядя на корни, могу сказать, что психотропный эффект растения должен быть сильным. Только самого растения нет, чтобы я могла сказать точно, лишь фрагменты корней, по которым можно провести анализы. Но, знаете, обходя Могильник вдоль забора, я заметила множество ям. Возможно, выкапывали это растение. Стоит осмотреться, может, мы найдем взрослое растение для анализа.

Ее слова воодушевили, куда легче поверить в существование неизвестного растения, способного воздействовать даже на демона, чем в собственное сумасшествие. С другой стороны, доверять словам еще неопытной друидки стоит ли? Она просто могла не встречать это растение раньше.

– Я проштудировала все травники, доступные в академии и городской библиотеке, – словно заметив мои сомнения, Каори пошла в наступление. И снова в ее глазах горело пламя, я ощущал, как мое собственное откликается, разгорается ярче. – Могильник постоянно под воздействием консервирующих и упокаивающих чар, здесь могут проклюнуться растения тысячелетней давности. Вон тот гриб считается исчезающим видом, а здесь растет как сорняк, – она указала на россыпь невзрачных на вид сморчков. – Кстати, могу я их собрать, пока мы здесь?

– Сначала дело, потом сбор грибов, – я развернул Каори, схватив за плечо, и подтолкнул под талию. – Ищите свой цветочек, мы будем охранять вас от зубастых обитателей Могильника.

– Спасибо, – Ирида с энтузиазмом рванула вперед.

Могильник – гиблое место, занимает собой больше десяти гектаров земли, которую приходится постоянно охранять. Чахлые деревца, высокая трава, могилы с надгробными камнями и статуями. И сейчас мы бороздили это место с тараном в виде хрупкой друидки. По крайней мере, на таран она и походила, упрямая до невозможности. Чувствую, если здесь не растет цветок, который она разглядела в коробке, он вырастет, не выдержав упертости Каори.

– Каори, вы не могли бы так глубоко не закапываться в землю? Нежить не любит, когда ее беспокоят, – я ленивым жестом поджег зашевелившуюся кучку земли, которую разворошила друидка. Сама Каори уже по пояс ушла в другую яму.

– Ага! – она резко выпрямилась, вырывая пучок корней из земли, десятый из найденных. Пока что это все наши успехи. Она даже штаны не порвала, а стоило бы, учитывая их обтягивающие свойства.

– Нокс, мы уже далеко забрались, дальше опасно втроем, – Вивьен отправила упокаивающее заклинание в сторону показавшегося из-под земли монстрика.

– Каори, возвращаемся.

– Но растение…

– Дальше идти опасно. К тому же пора возвращаться, у нас назначена игра.

– Игра? – друидка выбралась из ямки, отряхнув штаны от земли.

– Карты, – пояснил я, улыбнувшись. – Из допросов стало известно, что Николя в последнее время часто навещал Киран Дик, местный карточный шулер, – поведал я озадаченной друидке и, совершенно неожиданно для себя, предложил: – Не хотите поработать под прикрытием, Каори?

– Я? – девушка растерянно захлопала глазками. А я уже представил ее в платье с картами в руках.

– Нокс, – Вивьен ткнула меня пальцем под ребра. – Я что сказала?

– Вы, Каори. Мне кажется, работа алхимика ограничивает ваш огненный темперамент. Не хотите расширить свой кругозор?

– Даже не знаю, – протянула она, взглянув на Вивьен в поисках поддержки. – Цветок! – крикнула и рванула вперед, я даже не успел ее остановить.

В глубине души поднялась тревога и предчувствие опасности.

– Нокс! – Вивьен указала куда-то в сторону, повернувшись, я увидел окружающее нас туманное марево заклинания воскрешения, под действием которого оживал Могильник.

– Каори! Назад!

Друидка вскрикнула, когда прямо перед ней из-под земли поднялась, раскидывая в стороны комья земли, фигура огромного медведя. Девушка рухнула на задницу от того, что земля начала обваливаться под ногами, и поползла назад, мимоходом бросив заклинание в медведя. Нежить потеряла равновесие и начала заваливаться вперед, рискуя придавить Каори. Выругавшись под нос, я отправил в их сторону поток огня. Медведя отбросило назад. Каори подскочила на ноги, хлопая ладонями по дымящимся штанам. Вот мы от них и избавились. Отлично.

– Вы сожгли мои штаны! – Каори в момент подлетела ко мне и даже хлопнула меня ладошкой по груди.

– Они вам все равно не шли.

Ирида громко вздохнула, открыв от возмущения ротик, на ее плечах зажглись синие язычки пламени. Положив ладони на плечи горящей, в прямом смысле, Каори, я развернул ее к себе спиной, мельком отметив про себя, что ее огонь приятный, и сообщил:

– Вся нежить по эту сторону ваша. Упокоить, сжечь, взорвать – на ваше усмотрение.

– Но их с сотню!

– Потому стоит начать уже сейчас.

/Ирида Каори/