Сейчас оставалось только молиться, чтобы она увидела смысл в его предложении и дала ответ, на который он надеялся. В свете того, что случилось с ней, она, конечно, осознает, что его предложение – единственно разумный выход из положения, гарантирующий ей счастливое будущее! В конце концов, Сет единственный, кто может дать все, что пожелает ее сердце. Не так ли?

* * *

Когда на следующий день он приехал к Имоджен, казалось, она тоже провела бессонную ночь. Мягкие каштановые волосы были немного растрепаны, под глазами образовались слабые темные круги. Но ему было важно услышать ее ответ. Успокоиться. Каково бы ни было решение, видно, она не так легко его приняла. А значит, приняла его предложение всерьез, хорошо его обдумала.

– Итак, Сет, – начала Имоджен, – признаюсь, я провела самую кошмарную ночь с того времени, как стояла в церкви в день свадьбы.

Он поморщился, но быстро взял себя в руке.

– Я бы рад сказать, что мне очень жаль. Но это зависит от вашего решения.

Ее щеки загорелись огнем.

– Ну что же, я скажу, чтобы не томить вас.

– Прекрасно.

Он попытался уверенно улыбнуться, хотя это удавалось с трудом. Нервное ожидание сжимало внутренности железным кулаком.

Имоджен пребывала в смятении. Его предложение показалось еще более искушающим теперь, ведь она увидела его во плоти. Когда он ушел вчера, она действительно боялась, что может никогда больше его не увидеть. Не будь она уверена в обратном, подумала бы, что он становится ей дорог.

Как такое могло случиться? Его предложение не «настоящее», не из любви к ней. Имоджен обманула бы себя, утверждая, что это не важно. Это очень важно. Не стоит оставлять мысль найти любовь и довольствоваться браком по расчету, каким бы привлекательным ни был Сет Броуден. Потерпев сердечный крах и пережив обман бывшего жениха, она понимала, что играет с огнем, рассматривая его предложение.

– Имоджен?

Сжав руки, она прерывисто вздохнула:

– Я решила принять предложение, стать вашей постоянной компаньонкой.

Во рту мигом пересохло. Эти слова изменят ее жизнь и дадут будущее, о котором она никогда даже не мечтала. Свяжут с человеком, которого она встретила всего дня два назад, обаятельным незнакомцем с печальным прошлым, в свое время уехавшим из страны, чтобы сделать себе состояние.

Сет достиг поразительных успехов, поскольку доверял себе. И это окупилось. Может, и ей последовать его примеру? В конце концов, что она теряет?

– И моей женой.

– И вашей женой.

Гипнотическая улыбка Сета исчезла, как только она дала согласие, лицо стало серьезным и деловитым.

– Прекрасно. Теперь мы оба можем двигаться вперед.

Пытаясь говорить уверенно, Имоджен заметила:

– Вероятно, мне нужно заявить об уходе как можно скорее и отказаться от аренды квартиры?

Говоря это, она чувствовала себя как во сне. Все казалось смутным и нереальным. С таким успехом можно оказаться на плоту в бескрайнем пугающем океане. Без надежды снова обрести почву под ногами. Слишком уж она была напугана мыслью о жизни с Сетом.

Он нахмурился. Имоджен залюбовалась его лицом. Страх сменился легким возбуждением, когда она напомнила себе, что всего лишь согласилась выйти за него замуж.

– Да, как можно скорее, – подтвердил он. – Представьте, вам станет гораздо легче жить, не забывайте об этом. Утром я попрошу адвоката составить все необходимые соглашения, в которых будет ясно прописано, на что вы можете рассчитывать. Потом мы все это официально подтвердим и сделаем распоряжения о свадьбе. У вас есть какие-либо удостоверения личности?

Чувствуя себя ягненком перед волком, Имоджен старалась справиться с бешеным стуком сердца.

– Дайте мне несколько минут, и я все принесу.

Она вышла в спальню, где хранила документы, а когда вернулась и отдала их Сету, тот не смог скрыть облегченного вздоха.

– На завтрашний вечер я закажу обед в «Дорчестере». Заеду за вами в семь, отвезу в ресторан, там мы все обсудим подробно и постараемся узнать друг друга лучше. У вас есть, что надеть? Если нет, я пришлю вам что-нибудь подходящее.

Во рту Имоджен пересохло еще сильнее. Она в жизни не носила действительно дорогих платьев. Вне работы надевала винтажную одежду из секонд-хенда. А Сет везет ее в «Дорчестер», один из самых дорогих в городе отелей.

Отчаянно пытаясь взять себя в руки, она улыбнулась дрожащими губами:

– Вы даже не знаете, какой у меня размер.

Весело вскинув брови, он оглядел ее фигуру.

– Я прекрасно умею определять на глаз. Предоставьте все мне.

– Если ничего не получится, я всегда могу надеть платье, которое купила для свадебного приема. Оно так и висит ненадеванное в моем гардеробе, – предложила она и сразу заметила, что он не находит предложение хотя бы отдаленно приемлемым.

– Вряд ли напоминание о том, что сделал с вами бывший жених, хороший способ начинать отношения, как считаете?

Она прикусила губу. Щеки запылали так, словно она сидела под палящим солнцем.

– Не важно. Я пыталась пошутить. Увидимся завтра в семь.

– Вам понадобятся туфли к платью. Какой размер вы носите?

– Пятый.

– Это все, что мне сейчас нужно знать. А пока попытаюсь рассеять любую неловкость между нами, чтобы не оставлять ее на потом, когда наши планы начнут осуществляться. Подойди ближе.

– Зачем?

– Рискни – и узнаешь.

Имоджен подчинилась, словно подстегиваемая некоей силой. Когда Сет на две пугающих секунды положил ей руку на плечо, она, ощутив чувственное прикосновение шелковисто теплой плоти, невольно охнула.

– Пожалуйста, прости мне вольность, – тихо выдохнул он, поправляя вновь съехавший вырез свитера.

С тех пор, как он сделал предложение, она пребывала в ошеломлении, не в состоянии поразмыслить о том, что надеть, и утром схватила первое, что попалось под руку. Сейчас Имоджен попыталась кивнуть и поскорее отодвинуться.

Но не успела. Сет наклонил голову. Растерянная, она поняла, что сейчас он ее поцелует. Когда его губы мягко, но решительно коснулись ее губ, ей показалось, что вкус у него необыкновенный. Впрочем, как и все остальное в этом человеке. Имоджен уже поддалась его очарованию, забыла обо всем в его объятиях.

Время, казалось, замедлило бег. И ей в голову впервые пришла мысль о том, каково это, когда тебя соблазняет истинный мастер в искусстве любви. А все просто. Ей только что дали понять, чего ждать в дальнейшем.

Еще до того, как поцеловал Имоджен, Сет представлял, что будет околдован прикосновением ее нежных губ, и оказался прав. Хотя был раздражен из-за того, что она не приняла предложения сразу, все мгновенно позабыл. Ведь она наконец согласилась.