Удивительным было и то, что сомнения, которые у него по-прежнему оставались, полностью исчезли, как только он коснулся ее губ. А если они к тому же и сексуально совместимы, их партнерство станет еще слаще.

Но в тот миг включился привычный инстинкт самосохранения, так долго бывший частью защищавших его доспехов. Не важно, что он хотел довериться Имоджен, все равно не мог разрушить все барьеры разом. Надо быть глупцом, чтобы сделать это.

Осторожно отстранившись, Сет улыбнулся, вспомнив, что Имоджен была жестоко обманута бывшим женихом; не хотелось, чтобы она подумала, будто он может быть столь же бессовестным.

– Это было так приятно, – тем не менее пробормотал он.

И, коснувшись ее невероятно мягкой щеки, отступил.

Имоджен поморщилась. Судя по нерешительному выражению лица, она сожалела о неожиданной близости. Следующее замечание подтвердило это.

– Я предполагала, что партнерство не предполагает близости между нами. Надеюсь, это будет фиктивный брак.

Сет уставился на нее.

– Я скажу только одно, Имоджен, почему бы нам не подождать и посмотреть, что из этого получится? Не стану настаивать на близости, если ты этого не захочешь.

– Рада, что мы все выяснили заранее.

– Прекрасно. Теперь позволь дать тебе номер моего мобильного. Будешь звонить, если что-то понадобится. – И он дал ей визитную карточку. – Мне пора.

Шагнув к двери, Сет оглянулся и заверил:

– Если никогда раньше не была в «Дорчестере», уверен, тебе понравится.

Войдя в демонстрационный зал в престижном Уэст-Энде, Сет, как новый владелец, решил осмотреть все. И в очередной раз понял, почему так любит смотреть на автомобили, выставленные в подобных павильонах. Всякий раз при виде «ламборгини» желудок переворачивался, словно только сейчас сделал мертвую петлю на каскадерском самолете. Они не просто классные. Их изящные обводы, безупречный стиль и дизайн, мощные двигатели просто излучали возбуждение. Он по-прежнему считал величайшей привилегией водить такую машину, не говоря уже о том, чтобы владеть несколькими.

Управляющий Паоло Белуччи, красивый итальянец, прилетавший в Нью-Йорк специально для собеседования с Сетом относительно должности, немедленно подошел поздороваться.

– Чао, синьор Броуден. Добро пожаловать в новый демонстрационный зал! Наверное, вы счастливы, что вернулись в Англию?

Они обменялись рукопожатием. Сет подтвердил, что действительно счастлив. Впервые со своего появления на британской земле он понял, что это действительно так.

– Можно пригласить вас в кабинет на чашку настоящего итальянского кофе для знакомства с остальными служащими?

Сет с радостью согласился. Их разговор заставил его почувствовать, что он дома. Хорошее обслуживание покупателей было одним из краеугольных камней его успеха, и он всегда радовался, видя доказательства этому, а еще и потому, что сегодня встречается с Имоджен и везет ее обедать. И он не забыл визита в эксклюзивный Дом моды, о котором договорился.

Сет с удовольствием думал о том, какое платье подойдет к ее очаровательной фигуре. Он уже решил, что это будет именно платье, а не брючный костюм. Оно подчеркнет ее женственность. Но что бы он ни выбрал, ее блестящие карие глаза и хорошенькое личико, несомненно, удвоят очарование.

Они поднялись в роскошно обставленный кабинет, и Паоло попросил молодого секретаря принести кофе.

Когда тот вернулся с чашками, Паоло улыбнулся:

– Это я научил его варить кофе.

Расстегнув пуговицу на однобортном костюме в полоску, Сет уселся в удобное кожаное кресло и расслабился.

– Любые маленькие штрихи, помогающие покупателю чувствовать себя значительным человеком, уже преимущество, – заметил он.

Управляющий согласно кивнул:

– Если кто-то и знает, как дать покупателю желаемое, то это вы, синьор Броуден. Ваш успех в бизнесе говорит сам за себя. Этими машинами вы олицетворяете весь мир. Однажды Фрэнк Синатра сказал: «Вы покупаете „феррари“, когда хотите быть кем-то. Вы покупаете „ламборгини“, когда уже стали кем-то». Должно быть, очень приятно это осознавать.

Сет нахмурился. Когда-то такая цитата, несомненно, польстила бы ему, но он уже давно прошел стадию удовлетворения подобными вещами. Он хотел получить шанс был принятым в элитное братство в королевстве отца Аша, о котором говорил его друг, поскольку это казалось последней границей, которую необходимо пересечь.

Большая честь стать поставщиком столь значительного человека, как шейх. Может, тогда неутолимое желание доказать, что ты не хуже других, и быть принятым в высшие круги наконец начнет иссякать? Ну а пока Сет сосредоточится на том, чтобы найти иное удовлетворение. В чем-то более значительном. Его приоритеты начали меняться.

Словно поняв, о чем он думает, Паоло заметил:

– Ваша жена, конечно, тоже радуется возвращению в Англию?

Сет поджал губы и потянулся к кофе.

– Я не женат, – заметил он и, прежде чем попробовать соблазнительный капучино, добавил: – Но намереваюсь, и очень скоро.

– Поздравляю! Кто эта счастливая синьорина?

– Ее зовут Имоджен. Но, прошу вас, не говорите никому из репортеров. Леди очень застенчива, и я хотел бы пощадить ее скромность, насколько это вообще возможно.

– Ну конечно.

Стук в дверь возвестил появление остальных служащих, и Сет погрузился в привычные дела. Однако, почти сам того не сознавая, постоянно сверялся с «ролексом». Очень не хотел опаздывать с визитом в Дом моды. Кроме того, нужно было успеть к адвокату, забрать соглашение с Имоджен.

Это тебе. Надеюсь, ты одобришь. Здесь еще и туфли, чтобы дополнить платье. Почему бы тебе не примерить все это?

Как всегда, красивый и представительный, в очередном безупречном костюме, Сет стоял у входной двери, протянув Имоджен шикарный глянцевый пакет с логотипом знаменитого французского дизайнера.

Она сразу занервничала, осознавая, что держится так, словно внутри граната, которая может взорваться в любую секунду. Даже работай с рассвета до заката, семь дней в неделю, она все равно не смогла бы позволить себе купить самый простой наряд от такого дорогого дизайнера.

– Спасибо, я сейчас примерю. Входи, – тихо отозвалась она.

И, войдя в гостиную, почувствовала себя на более твердой почве.

Сет закрыл дверь и насмешливо глянул на нее:

– Что случилось?

– Ты, конечно, сказал, что привезешь мне одежду, но я не ожидала, что потратишь на нее такие деньги.

Держа пакет на отлете, словно для того, чтобы напомнить имя дизайнера, Имоджен не удивилась, когда он небрежно пожал плечами.

– Тебе не нравится ее работа?