Так прошла почти неделя, и Олег стал ощущать легкое беспокойство. Ему казалось, что они с Наташей выпали из реальности и, как герои его игры, летят куда-то в космолете, не имея в запасе ни карт, ни приборов, определяющих местонахождение, ни даже запаса топлива. Вокруг неизвестные миры, бесконечные просторы и ни одной живой души. Он попытался выяснить, как себя чувствует Наташа, не беспокоит ли ее то же, что и его. Но она была совершенно безмятежна и, казалось, жила текущей минутой, нисколько не раздумывая о будущем и не вспоминая прошлого.

Еще через день Олег почувствовал острую потребность в уединении. Ему страстно захотелось выйти из дому одному. Хотя бы на час, а лучше на два. Он не знал, как сказать об этом Наташе. Вдруг она сочтет это предательством с его стороны и обидится? Однако та неожиданно сама пришла ему на помощь.

— Олежа, мне кажется, мы перебарщиваем с общением. Ты явно устал. Тебе необходима пауза. Сходи погуляй, что ли. Купи арбуз! Я обожаю арбузы. Купишь?

Она положила ему руки на плечи. В этот момент он любил ее больше всего на свете. Если бы она сказала ему «умри», он безропотно бы умер ей в угоду.

— Глупости. Я вовсе не устал. И я не хочу без тебя. Идем вместе.

— Нет. Еще день, и мы друг друга возненавидим. Я знаю. С Володькой было так же. Сначала полная гармония и счастье, а потом он стал злиться на меня. Не хочу, чтобы все повторилось.

— Как я могу на тебя злиться? Я тебя люблю. Одевайся, и идем.

Олег потеребил Наташу за руку. Она решительно помотала головой.

— Я должна постирать. Там, в ванной, целый бак накопился. Иди. И без арбуза не возвращайся.

Олег вдруг почувствовал облегчение. Организм ликовал в предчувствии одинокого моциона. Что может быть лучше — не спеша прогуляться по мокрым тротуарам! С самого утра шел дождик и лишь полчаса назад перестал. Он представил, как радостно будет возвращаться к Наташе. В конце концов, все на какое-то время разлучаются, никто не бывает вместе постоянно. Нужно учиться жить как все. Уходить, приходить, ждать.

— Хорошо, — сказал Олег и поцеловал Наташу в розовую щеку. — Какой арбуз ты любишь? Красный или желтый?

— Разве бывают желтые арбузы? — удивилась она.

— Бывают, и представь, очень вкусные. Я куплю попробовать.

Наташа проводила его до двери. Помогла надеть куртку. Торжественно вручила зонт. В последнюю секунду Олегу ужасно расхотелось уходить. Вместо этого — стиснуть Наташу в объятиях и целовать, долго, долго, до сладкой истомы во всем теле. Но он подавил этот порыв и вышел за порог.

На улице действительно было чудесно. Влажный воздух, насыщенный дождевыми каплями, окутал лицо, точно вуалью. Олег улыбнулся и спрятал в пакет ненужный зонт. Путь его лежал в супермаркет. Помимо арбуза, он намеревался взять еще шампанского и икры. Идти было не больше пятнадцати минут. Олег старательно обходил лужи и с интересом разглядывал идущих навстречу прохожих. Обычно окружающий мир его совершенно не интересовал. Он всегда был поглощен своими фантазиями. Люди вокруг казались ему далекими и бесцветными. И вдруг оказалось, что это увлекательнейшее занятие: смотреть на них, спешащих по своим делам. Олег старался представить, кто и как живет. Вот этот толстяк в кепке, надвинутой по самые брови. Одинок ли он, или у него есть подружка? А может, он уже почтенный отец семейства, успел завести детей и теперь спешит домой, чтобы помочь супруге по хозяйству? А эта пожилая дама? Идет нога за ногу, не торопится. На поводке — крохотная собачка, одетая в ярко-оранжевый комбинезон. Вдруг эта собачка — единственное близкое ей существо, и больше у нее никого в целом свете нет? Ни детей, ни мужа. А ведь в молодости она, пожалуй, была красавицей, черты лица правильные и тонкие, словно художником нарисованные. Или вот девушка, ровесница Наташи. Такая же длинноногая, только волосы не черные, а русые. Идет и болтает по телефону. Смеется. Поправляет сумочку на плече. Наверняка влюблена. Обсуждают со своим кавалером, как проведут сегодняшний вечер. Возможно, тот уже купил шампанское и икру…

Олег не заметил, как за этой игрой дошел до магазина. Он редко ходил сюда, довольствуясь близлежащими или курьерскими доставками. Вид полок, наполненных всякой всячиной, добавил ему хорошего настроения. Он не спеша бродил между рядами. Отыскал арбуз, взял баночку икры. Подумал и прибавил к ним килограмм розовых мясистых помидоров. Погрузив продукты в корзину, Олег снял с прилавка бутылку шампанского и с чувством выполненного долга подошел к кассе. Симпатичная кассирша пробила чек. Он расплатился, переложил покупки в пакет и вышел на улицу.

Снова накрапывал дождик. Олег почувствовал, что промокает, и раскрыл зонт. Люди вокруг тоже шли под зонтиками, торопясь и не глядя по сторонам. Он ощутил, что игра закончилась. Ровно сорок минут без Наташи — и больше вытерпеть невозможно. Он должен ее увидеть, срочно, сию минуту. Услышать ее серебристый смех, посмотреть в глаза, похожие на таинственные глубокие омуты. Сказать, что он мечтает о том, чтобы она всегда была рядом. Олег невольно ускорил шаг. Он почти вбежал в подъезд. Ему показалось, что лифт спускается целую вечность, а затем так же медленно, подобно черепахе, ползет вверх.

Дверь была открыта. Не нараспашку, но прилично, так, что это сразу бросалось в глаза. Олег заглянул в прихожую. Его джинсовка и зимняя куртка валялись на полу. Там же, вперемешку с ними, лежали красный халат, домашнее платьице Наташи, какие-то косметички с расстегнутыми молниями. Холодея от ужаса, Олег вбежал в комнату. Пусто. Постель перевернута кверху дном. Содержимое тумбочек на полу. Он бросился в другую комнату, в ванную, на кухню. Везде одна и та же картина полного разгрома. Наташи нет. Не помня себя от отчаяния и страха, Олег выхватил телефон. Дрожащими пальцами набрал номер.

— Але! Полиция! У меня человека похитили из квартиры. Похоже на налет.

— Спокойно, мужчина, не так быстро. Говорите адрес, — ответил невозмутимый женский голос.

Олег, путаясь, назвал улицу, номер дома и квартиры.

— Ждите. Скоро приедет наряд. Ничего не трогайте, оставьте все как есть.

Олег молча отключился и схватился за голову. «Наташа! Наташа! Как же так? Ведь не прошло даже часа. Кто мог вломиться в квартиру? Куда они уволокли тебя! Господи, жива ли ты?»

Он думал, что сойдет с ума, пока дождется полиции. Приехала девушка, довольно высокая, стройная, с гладко зализанными в пучок волосами, а с ней два солидных мужика. Девушка явно была главной, отдавала приказы, подробно расспрашивала Олега о том, что произошло.

— С кем