Мне сразу бросились в глаза его волосы, рыжие, словно пламя.

«Симпатичный!» — подумала я.

Парень заметил меня и на секунду застыл, изучающе рассматривая мое лицо. В его карих, с вкраплениями золота, глазах, отражался неподдельный интерес, и я почувствовала, что мне это приятно. Невольно втянув ноздрями воздух, уловила его запах и поняла, что вижу перед собой представителя собственного вида.

Адепт определенно был из рода кошачьих.

Высокий, красивый, он был выше меня на добрую голову. Рыжие густые волосы спадали на плечи. Лицо было смуглым, черты правильными, а фигура…

Я невольно улыбнулась. Что поделаешь. Люблю я красивых мужчин.

— Проходи, — сказал он мне. — Господин комендант уже свободен.

— Ага! — только и ответила я. Рывком подхватила сумку и проскользнула в распахнутую дверь, задев плечом рыжего незнакомца. Отчего-то возникло желание обернуться и бросить взгляд на парня, прежде чем за спиной закроется дверь, но я подавила этот порыв и просто вошла в кабинет, взглянув на полного мужчину, занимавшего кожаное кресло и смотревшего на меня хмуро и недовольно.

Сразу было заметно, что настроение у него хуже некуда. Впрочем, меня это волновало мало. Он выполнял свою работу, а я шла к своей цели, даже несмотря на то, что пока эта самая цель мне была навязана чужой волей.

На столе, перед мужчиной, располагалась стеклянная табличка с его именем. Быстро прочитав ее, поздоровалась и обратилась к коменданту, представившись.

— Значит, новенькая, — пробурчал он недовольно.

— Да, сэр! — я решила быть учтивой.

— Что-то поздно вас оформили, мисс, э… — он вопросительно уставился на меня.

— Конрад, сэр. Кейра Конрад!

— Минуту, мисс Конрад, — последовал ответ и комендант, встав из-за стола, подошел к одному из выдвижных ящиков, занимавших целую стену слева от окна. Выдвинув тот, на котором стояли фамилии по алфавиту от «И до Н», принялся что-то там искать, перебирая тонкие папки. Я следила за ним с некоторым удивлением, не представляя себе, что могу оказаться там, в этих досье. Но комендант что-то нашел и извлек на свет папку с которой вернулся к столу и снова уселся в кресло.

— Да. Есть ваши бумаги. Сейчас на них стоит вопрос, — он открыл папку и достал из ящика магический ластик, принявшись стирать громадный вопрос, написанный поверх первого титульного листа. — Но так как вы объявились, то все в порядке.

— Как это понимать? — удивилась я. — У вас была папка с данными на меня?

— Конечно. Еще с… — он заглянул куда-то в документы, — вот, — добавил тихо, — вы были записаны еще двадцать лет назад.

— Надо же, — вырвалось у меня невольное. Определенно, это была заслуга родителей. Видимо, они еще тогда все продумали и просчитали.

— Так, — между тем продолжил комендант, — прошу продемонстрировать мне ученический браслет, — взгляд его блеклых глаз метнулся к моему лицу и я, шагнув вперед, закатала рукав, показав запястье с обхватывавшим его браслетом. Он извлек из нагрудного кармана нечто похожее на металлический стержень с ручку длиной, провел над браслетом и удовлетворительно крякнул, когда услышал писк. Сработала магия или какая-то защита.

— Отлично, мисс, — заявил комендант. — Вы уже получили вещи у сэра Оливера на хозяйственном дворе?

— Да, сэр! — кивнула я в ответ.

— Отлично, — повторился мужчина. — Сейчас подберу вам комнату. К сожалению, вы оформились позже остальных адептов. Так что, условия будут не самыми лучшими.

Я пожала плечами. Задерживаться в академии я не планировала. Так что, уж как-нибудь, перебьюсь на первое время.

Комендант тем временем полистал страницы своего журнала и застыл, что-то читая. Затем поднял глаза и произнес:

— Вот. Есть место. Третий этаж, комната сорок семь. У вас будет соседка.

Я хмыкнула. Это уже было неприятно. Хотя не стоило рассчитывать, что мне предоставят отдельную комнату с удобствами.

— Общежитие общее, мисс Конрад, — между тем продолжил говорить мужчина, вписывая мою фамилию в реестр. — Но разделено на два крыла. В левом живут мужчины, в правом, соответственно, женщины. На выходные можно покидать пределы академии, если ваш дом находится поблизости, — он закончил писать и поднял на меня белесые глаза. — Вот, вроде и все. Выходите в холл и поднимаетесь по лестнице на второй этаж. Сворачиваете в левый коридор. Там без труда найдете свою комнату.

— Спасибо, сэр! — кивнула я.

— Если что-то понадобиться, обращайтесь сначала к главе общежития, а уж потом, если мистер Крофт окажется не в состоянии помочь вам с проблемой, можете обратиться ко мне.

— Спасибо, сэр! — снова проговорила я и уже в который раз за это утро подняла сумку с пола, чтобы водрузить ее на плечо. — А мистер Крофт, это кто? И как мне найти его при случае? — уточнила я, прежде чем покинуть кабинет коменданта.

— Вы его видели, мисс, — последовал ответ. — Рыжий и наглый тип, который был у меня перед вами.

Я усмехнулась, вспомнив незнакомца, с которым играла в гляделки несколько минут назад на пороге кабинета. И, еще раз поблагодарив коменданта, шагнула к двери.

— Помочь?

Голос, прозвучавший откуда-то из-за спины, заставил меня замедлить шаг и обернуться. И почему я не удивилась, увидев Крофта, стоявшего у стены? Небрежно привалившись к ней спиной и засунув руки в карманы брюк, он смотрел на меня. При этом его глаза, с удивительными вкраплениями золота, казалось светились каким-то магическим огнем.

- Помоги, — нашлась я сразу и парень, оттолкнувшись от стены, небрежной походкой подошел ко мне. Было что-то в нем такое, что сразу зацепило меня. Пронзительный взгляд, пластика хищника из семейства кошачьих, улыбка, полная таинственности и загадки. Но я знала, что не попадусь на подобную уловку, хотя понимала, что этот котик меня зацепил. Самую малость, но зацепил.

— Значит, новенькая! — он не спрашивал, а утверждал.

— Да.

— И куда тебя заселил наш комендант? — парень подошел ко мне, отобрал сумку, с легкостью закинув ее себе за спину, а затем и вовсе порадовал, когда, наклонившись, поднял с пола ожидавшие возвращения своей новой хозяйки, коробки с выданными богатствами. Мне даже стало немного неловко от того, что он понесет всю эту тяжесть. Впрочем, не было заметно, чтобы Крофту такая ноша причиняла неудобства.

— Куда это нести? — изогнув бровь, поинтересовался он.

— Третий этаж, сорок седьмая комната, — ответила я.

— Сорок семь? — он на секунду замер, затем усмехнулся. — Ну посмотрим, посмотрим, — проговорил загадочно и я сделала вывод, что моя соседка особа или странная, или загадочная, раз глава студентов отреагировал таким образом.

— Идем, — добавил он тихо, — я покажу дорогу.