и в лазарет переместились девочки и двое Ловцов. Им достались более тощие и оголодавшие кимрики, поэтому на подготовку к телепортации ушло больше времени.

– Уровень магии у всех пациентов близок к нулю, истощение третьей степени, признаков магического выгорания и потери Искры не обнаружено, – бодро отчитался Тори, измерив резервы котов.

Хвала Триединой! Истощение – это не страшно, с этой напастью мы точно справимся. Главное, что искра в порядке и угрозы жизни нет. Кимриков откормим, выходим, зацелуем, всё сделаем, чтобы поскорее на лапки поставить. Только... где же Ингвард с Маркусом?!

Тревога набирала обороты, я то и дело нервно озиралась, в надежде увидеть знакомые золотистые всполохи портала. Но минуты шли, а в лазарет прибывали только Ловцы с котами.

– Тори, увеличь мощность обогревающих кристаллов, – приказала Лори, не отрываясь от настройки магических распылителей.

Она постепенно увеличивала силу энергетических потоков, тщательно отслеживая реакцию пациентов.

– Мряффф, – блаженно мурлыкнула Снежинка, едва я поднесла своих котов поближе к обогревателю. Пушистики дружно замурлыкали и вскоре лазарет заполнился басовитым пыхтением и довольным мявчанием зверьков.

Кимрики оживали на глазах, а под дверью уже скреблись коллеги, не участвовавшие в ночной вылазке. Они переживали и готовы были также поделиться Силой, хотя сами недавно «выписались» из лазарета.

– Мряв! – Снежинка ткнулась носиком в мою руку привлекая внимание, и взмахнула лапкой, прося подойти ещё ближе.

– Переложите кимриков на одеяло, оно с подогревом, – Лори с помощью заклинания соединила две кровати на колёсиках и застелила заговоренным пледом, – Тори, принеси из соседней палаты покрывала.

– Минутку! – ассистент стрелой впорхнул в коридор, а через миг в комнате вспыхнул золотистый вихрь.

Наконец-то! Я уже хотела облегчённо выдохнуть, но едва из портала вышел Ингвард, радость сменилась паникой. Маркусу стало хуже, и намного. Канареечный пух посерел, тёмные и оранжевые полосы выцвели, а лапки безвольно свисали словно ниточки...

Увидев брата, Лори сдавленно вскрикнула и рванула к нему.

– Мы... можем чем-то помочь? – просипела, пытаясь не разрыдаться.

– Нет, – голос ректора звучал непривычно глухо, – Маркус не просто потратил все силы, его зацепило откатом от заклинания Таргара. Из-за потери второй ипостаси он сильно пострадал...

Бездна...

– Он...

– Шансы есть, – осторожно ответила ректор, а в палате повисла напряжённая тишина, разбиваемая лишь перезвоном склянок и шёпотом Лори.

Даже кимрики замолкли, боясь помешать целительнице и сбить её с заклинания.

– Скоро сюда прибудет господин Хрюрик, – продолжила наставница, – трясовей уже восстановил силы и начал создавать своё озеро, его магия и заговоренная вода могут помочь...

– А чешуйка?! – встрепенулась, вспомнив о последнем неиспользованном подарке забавной розовой ящерки. – Та самая, из подземелий...

– У вас осталась чешуя Ловца удачи?! – глаза наставницы округлились и в них плеснулась надежда.

– Да! – Беата осторожно переложила своих котов на одеяло и вытряхнула из артефакта-хранилища заветный ингредиент. – Мы с радостью отдадим, только бы спасти Маркуса!

ГЛАВА 64: Свет надежды

Через шесть часов, комната адепток

Рассветную тишину разорвал тихий писк, и мы с девочками наперегонки бросились к лежащему на столе миркалу. Увы, звук доносился из коридора, а наш кристалл по-прежнему молчал, как и ментальная паутина. С нами никто не пытался связаться...

– Ну, сколько можно! – воскликнула Эльза. – Хоть бы одну весточку послали...

– Я готова ждать сколько угодно, лишь бы весточка оказалась хорошей, – Беата растерянно потёрла оберег Триединой.

Горечь от случившегося отравила радость победы, и вместо того, чтобы отдыхать, мы словно призраки бродили по комнате, молясь за здоровье котов и Маркуса.

– Такое чувство, что от нас Боги отвернулись, – всхлипнула Эльза, – вначале командир пропал, теперь...

– Тш-ш-ш! – шикнули мы с Беатой.

– Ты что такое говоришь?! – добавила, пытаясь не только приободрить подругу, но и придушить собственную тревогу. – Хорхе жив, кимриков стабилизировали, а Маркус...

– Ректор сказала, шансы есть, и я ей верю! – добавила Заклинательница. – Всё будет хорошо. Обязательно!

– Надеюсь, – вздохнула фэйри.

Мы как могли подбадривали друг друга, но от тревоги и тоски всё равно хотелось выть раненым волком.

Звук миркала прозвучал подобно пушечному выстрелу, а на экране вспыхнуло входящее сообщение. Наставники, наконец, прислали весточку.

– Кто прочитает? – просипела.

Во рту стало сухо, словно на язык насыпали песка, а голова закружилась от нахлынувших эмоций.

– Давайте я, – добавила, не дождавшись ответа.

Шаг... глубокий вдох... и перед глазами вспыхнуло сообщение от ректора: «Маркус и коты живы. Через минуту жду в лазарете, портал вам откроют. Захватите сладкого и не используйте в палате ментальную магию».

– Живы, – прошептала, словно не веря своим глазам, – кимрики и Маркус живы, – повторила, и кулем осела на стул.

– Лес! – ко мне рванули девочки. Беата мигом налила в стакан прохладной воды и протянула мне.

– Что там ещё? – уточнила фэйри. – Не тяни! Есть и плохая новость, да?!

– Н-нет, просто перенервничала, – мотнула головой, – и нас в лазарете ждут через минуту.

– Зачем? – нахмурилась Беата.

– Не знаю, – вновь активировала миркало и протянула ей, – ректор не уточнила.

Сообщение было странным, я пока не понимала, как его трактовать. Случись что-то плохое, наставница бы сразу сказала.

Во время операции никто из Ловцов серьёзно не пострадал, настоящих участников гномы эвакуировали до начала главной заварушки...

– Захватите сладкого и не используйте в палате ментальную магию..., – дочитав сообщение, Беата нахмурилась и растерянно куснула нижнюю губу, зато Эльза просияла и с радостным воплем рванула к холодильному шкафчику.

– Маркус сладкоежка! – напомнила, заметив наши удивлённые взгляды. – Может, магия Хрюрика не только спасла его от отката, но и вернула способность к обороту?

– Точно, – охнула Беатриса, – отсюда и запрет на использование магии! После трансформации он наверняка нестабильный!

Безумная идея, но сердце пустилось в пляс, а в голове эхом зазвенели слова Ингварда: «Шансы всегда есть».

– Только бы ты оказалась права! – воскликнула и метнулась к шкафу, доставая корзинку