несколько мгновений его разглядывала. — Пожалуй, это даже будет любопытно, — она взяла-таки ручку и вывела аккуратную подпись. — Ну что, доволен? — с вызовом на него поглядела.

Он подошел, взглянул в документ. Да, подпись Вэл. И что ей, ветродуй побери, так любопытно? Вон какая мордашка злорадная!

— Вполне, — он кивнул.

— Вот и отлично. Мне не нравится район, в котором ты выбрал квартиру, — она тут же пошла в наступление.

Аккуратно подкрашенные модным алым цветом брови сдвинулись к переносице.

— Мне нравится. Никакой суеты, никакого шума, никаких развлекательных заведений в окрестностях. Словом — ничего того, за что я терпеть не могу центр. Вэл, там отличная подземная парковка, — сжалился он. — И там всегда уйма свободного места! Добраться до центра — дело четверти часа.

— То есть, я теперь еще и о свободном месте на парковке должна беспокоиться, — она тяжело вздохнула. — Вообще-то я привыкла оставлять и находить свою машину на одном и том же месте!

— Полагаю, с этим проблем не возникнет. Вэл, ты серьезно — тебя это больше всего беспокоит?!

— Меня много что беспокоит. Но это — в числе немногого, на что я могу повлиять.

— Не можешь. Район я уже выбрал, квартиру — тоже. Мы с Алитой там не один оборот уже живем и привыкли. Не стоит таскать ребенка по разным районам, меняя одну съемную квартиру на другую. И, к слову, я флайер постоянно оставляю на одном и том же месте! Не так далеко от выхода с парковки.

Ответом послужил испепеляющий взгляд.

Ну, конечно. Вэл-то привыкла жить в центре. В самом сердце городской жизни, среди гигантских торговых центров и оживленных магистралей. А тут ей предлагают перебраться в спальный район ближе к окраине! Без налета роскоши и модной псевдо истории.

— А что там с безопасностью? — вкрадчиво осведомилась она.

— То же, что и везде, — ответ прозвучал резче, чем ему хотелось. По совести, его самого тревожил этот вопрос. — Район респектабельный, люди там живут небедные. Так что и зайти на территорию всякий желающий просто так не может. Местная охрана, система безопасности, сигнализация. Плюс — постоянное присутствие нашей охраны. В соседних квартирах.

— То есть, ты снял жилье еще и своим охранникам? — запнувшись, осведомилась она.

— Не жилье. Место базирования, — хмуро поправил Охитека. — Они там регулярно сменяются. Следят за территорией, за нашим входом и окнами. Входом в подъезд и выходом на чердак.

— Жить по соседству с охраной, — прошептала Ловелла, недоверчиво на него глядя.

— В особняке тебя это почему-то не смущало. Ни соседство охраны, ни соседство прислуги, которая обитала в нашем доме. И не говори мне, что это другое! Ты жаловалась на то, что у меня в квартире не присутствует постоянно повар.

Она тяжело вздохнула.

— Я предполагала, что ты вычудишь что-нибудь скверное. Но ты, как всегда, на шаг впереди любых ожиданий! Ветродуй с тобой. Вещи я перевезу до конца оборота. Сними еще пару квартир поблизости для прислуги — у меня нет желания каждый раз ждать, когда кто-нибудь доедет через полгорода!

Он кивнул. Смешно сказать — но разговор оказался не таким и тяжелым. Он ожидал худшего.

На душе воцарилось хрупкое умиротворение. Не хотелось признаваться самому себе — но разлад с женой нервировал его. И он рад был, что размолвка позади. Хотя бы на время.

Глава 52

— Ты никуда не хочешь? — удивился Охитека. — Ни на побережье, ни на один из курортов Наваджибига? Давай съездим в Соу — ни разу там не отдыхал.

— Что с тобой? — фыркнула жена. — Чего тебя тянет куда-то?

— Выспался, — он пожал плечами. — В прошлую долю суток спал, сейчас вообще проспал почти весь сонный оборот. Алита! — окликнул он дочь, перебиравшую треугольные подвески на платиновом браслете с черными кристаллами. — А ты куда хотела бы поехать? Может, в Окху? Посмотрим на желтых лебедей.

Ловелла, не скрываясь, зафыркала от смеха. Дочь с упреком поглядела на него.

— У меня же в конце лета соревнование между школами! А в конце первых суток осени — еще одно. Не хочу никуда ехать.

— И в море искупаться не хочешь?

— Я не люблю море. Мне и бассейн не слишком нравится. Но я хожу туда каждую треть суток, чтобы быть в форме! Для танцев.

Нэси перевел беспомощный взгляд на жену. Та открыто насмехалась. Ну, кто бы сомневался!

— И что, ты готов на несколько оборотов оставить свой драгоценный полигон и корпорацию? — полюбопытствовала она.

— Вэл, неуместно, — он поморщился. — Тебе самой не надоело проходиться каждый раз по полигону? Зачем там мое присутствие — Телатки и сам неплохо справляется!

Она лишь покивала. Спасибо, не стала упоминать Кэтери. Хотя наверняка хотела.

— У Алиты — подготовка к соревнованиям, — заметила она. — А у меня — подготовка к осенней выставке! Ты удивишься — но почтенный Нуто был не единственным подающим надежды юным дарованием, выставлявшимся в моей галерее. Взять хотя бы сестер Лилуай и Сэнуай, — она пожала плечами. — И я не могу все бросить! Выставка давно анонсирована, ее ожидают. Ты не поверишь — но в Уру, да и на всех трех континентах, немало ценителей прекрасного!

— Ветродуй с вами обеими, — он махнул рукой. — Что, и через пару-тройку долей суток?

Ответом послужил дружный укоризненный вопль. Мать и дочь оказались единогласны. Да ну и ветродуй с ними обеими! Тогда он разберется с накопившимися делами и сам рванет к побережью. Ему же лучше — не придется подстраиваться под их капризы.

*** ***

Со всей этой чехардой он напрочь забыл о полигоне. А ведь Яс сейчас тоже там! Так что заезжать в штаб-квартиру снова нет смысла.

По приезду он в кои-то веки первым делом направился не к зданию госпиталя — проведать заключенных, а к оперативному центру эксперимента. Тот за время с момента организации заметно разросся. Лаборатория выросла до четырех этажей — благо, модули промышленного