class="p1">Искандер кивнул, понимая, на что намекают братья жены. Он поднялся, протягивая руки.

— Я готов, делайте со мной всё, что потребуется. С одним условием — ни на секунду не оставляйте Эмму одну! Я уверен, что меня убрали с дороги не просто так.

— Не оставим, Аглая и Мелани будут возле неё круглосуточно, а мы с Ильясом обязательно докопаемся до истины, — сказал Лекс, тоже поднимаясь со стула.

— Зато у нас есть мешочек, в котором есть остатки той самой травы. Мы с Аглаей пытаемся выяснить, что это за яд, тогда у нас появится понимание в направлении лечения, — ободряюще улыбнулся Ильяс, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку.

— Хорошо. А что с Евой?

— Она уже в темнице, — откликнулся Лекс.

Искандер покачал головой. Бедная девчонка, страдает из-за своей же верности и наивности.

— Не буду скрывать, она напугана. Но я постарался успокоить её и объяснить, что камера лишь временная вынужденная мера. Около неё будут дежурить «соколы», как и возле тебя. Парни будут тщательно проверять вашу еду и не допускать посетителей, кроме нас и девочек.

— Если преступнику нужна моя смерть, пусть лучше возьмёт, что желает и не трогает Эмму, — выдохнул Искандер. Он был близок к пониманию, что они копают совсем не в том направлении, но слова Лекса и общая усталость и недосып снова сбили его с правильной мысли.

— Если бы ему нужна была твоя смерть — он не стал бы травить Эмму, — не согласился Лекс. Он подошёл к двери и открыл створку. В кабинет военного советника ступили два парня из «соколов».

— Они проводят тебя до камеры.

Искандер кивнул и покорно последовал вперед. Когда Лекс и Ильяс остались одни, старший брат снова сел в свое рабочее кресло и устало уткнулся лбом в столешницу.

— Не могу отделаться от чувства, что мы идём не туда!

— Ещё бы знать, где это «туда», — вздохнул Ильяс. — Враг совсем рядом, он в любой момент может ударить снова, а мы не имеем ни одной зацепки.

— Зачем ты дал Искандеру надежду на то, что этот мешок нам поможет?! — отозвался Лекс. — Ты же не знаешь, что там была за трава.

— Я не знаю, но у меня умная жена, и она обязательно всё выяснит!

Искандер тоже на это очень надеялся. Душа горела от злости и жажды мести. Кто-то не только посмел тронуть Эмму, но ещё и обвинил в этом самого Искандера. И втянул в это безобидную Еву, которая, несмотря на пережитое, никому ничего плохого не сделала. Мужчина действительно с теплотой относился к девчушке, но совсем не как к женщине, больше, как к ребёнку — младшей сестре или дочери. По началу Ева боялась его, как и всех мужчин: сторонилась, не оставалась один на один и не смотрела в глаза. Но потом осмелела, и даже стала надежным «информатором» — бесхитростно «сдавала» Эмму, когда та слишком много работала или не выполняла предписания Аглаи. Но никакого злого умысла за душой девочка не имела — всё это она делала только из-за беспокойства о королеве. К тому девушке понравился один из молодых «соколов», приставленных к королеве для охраны, о чём она как-то стыдливо рассказала Эмме. Клим постоянно помогал Еве и даже пытался ухаживать. Эмма поделилась с мужем, попросив поговорить его с Климом, а он совершенно забыл. Но Искандер был точно уверен, что Ева никогда бы не посмела отравить его жену.

Камеру для Искандера выбрали самую лучшую — когда-то это были тюремные комнаты для провинившейся знати. В небольшом помещении с маленьким окошком под потолком была вполне удобная кровать, стол и стул, а за узенькой дверцей скрывались удобства. Обогревалась комнатушка небольшим камином, который сейчас был заботливо разожжен, словно Искандера здесь ждали.

Мужчина опустился на кровать, ощущая невероятную опустошённость и усталость. Сколько дней он не спал? Глядя на трещащий огонь, Искандер сам не понял, как провалился в глубокий сон.

И не знал пленник, что весть об его аресте тут же разлетелась по Иридии, а сплетницы дворца быстро разнесли слухи о причине. Люди перешёптывались, с жадностью обсуждая последние новости: большинство всё же не верили, что мэр Иридии способен совершить преступление, но были и те, кто не сомневался в виновности Искандера.

— Я с самого начала ему не доверял. Он всё же чужак, — проговорил Мэт, когда они с Джаспером шли от общего дома аллетовцев. Именно там они и услышали об Искандере и Еве.

— Мы тоже чужаки, ты забыл? — не согласился Джаспер. — Нет, я не верю, чтобы Искандер мог что-то совершить. А их связь с Евой так вообще глупость несусветная! Ева, конечно, милая девушка, но Искандер горячо любит Эмму и на измену не способен.

— А я не удивлён. Я с самого начала думал, что он с ней только из-за статуса. Свой город потерял и теперь он никто. А тут жизнь во дворце, жена королева, да ещё и работенку подкинули весьма непыльную. Но теперь Эмма беременна, фигура уже не та, наверняка в постели глухо. А тут рядом молодая девица, вот и не сдержался, — хмыкнул Мэт. — К тому же сам Лекс приказал арестовать Искандера. Ты же не думаешь, что он ошибся?!

Джаспер покачал головой. Нет, он доверял Лексу, но не желал думать, что Искандер, ставший ему другом, способен на подобное. И даже слова Мэта не убедили его в этом.

— Айлин говорит, что Мелани сама не своя. Боюсь, как бы болезнь Эммы не оказалась серьезной. Она так на долго никогда не отходила от дел.

— Потеря ребёнка — это трагедия. Но ничего, она ещё молодая, она сумеет оправиться. И дети у неё ещё будут.

— С чего ты решил, что Эмма потеряла ребёнка? — Джаспер притормозил, старательно вспоминая всё, что слышал. — Никто же не говорил про это.

— Да? — удивился Мэт. — А мне показалось, что кто-то из девушек сказал про выкидыш. Может я неправильно понял. Хотя… сам посуди, всё же сходится — Эмма потеряла ребёнка, вот и запёрлась в комнате, отгородившись от мира. Между Искандером и Евой связь. Эмма узнала и на нервной почве… а может даже муж-изменщик или его любовница подсыпали Эмме что-то, чтобы вызвать выкидыш. Хотя я уверен, что это он сделал! Ева слишком молодая и глупая, а Искандер запудрил девочке мозги. Эмма ему это никогда не простит! — выдохнул он, пытаясь спрятать довольную улыбку. Но расстроенный Джаспер этой улыбки не заметил.

И пока вся Иридия судачила об Искандере и Еве, Аглая пыталась понять — что же за трава была