– Кит рассказал мне про то, что с тобой случилось, – сказала она, когда мы зашли внутрь. – Про то, куда ты исчез.

– Я не должен был никуда уходить тогда! – проговорил я, и это вышло слишком быстро: я так давно хотел сказать ей это! Я винил себя за это с тех пор, как узнал, что случилось. – Я виноват перед тобой, виноват, что оставил тебя одну с Солнцем!…

Ее глаза широко распахнулись, она неловко сгорбилась, положив руку мне на плечо. Я замолчал.

– Эй, тебе упыри ухо отгрызли, – сказала она, скользнув взглядом по левой половине моего лица. – Думаю, я отомщена.

Я рассмеялся и притянул ее к себе, крепко обнимая.

– Ты не представляешь, как я рад тебя видеть!…

Она что-то промычала, пряча лицо и обхватывая руками мою спину. Похоже, это означало, что она тоже была рада.

Вылазка была запланирована на завтра, так что сегодня Яшма могла отдыхать весь день. Мы решили, что пока она останется жить у меня, поэтому нужно было что-то сделать с ее вещами, заполонившими все пространство моей хижины. Сражение с сумками заняло несколько часов, за это время мы рассказали друг другу обо всем, что с нами приключилось.

Как оказалось, в обществе Серого Яшма вовсе не страдала, а упивалась дорогим алкоголем и объедалась деликатесами, строя из себя телохранительницу. Вытащил, называется, подругу из беды…

Еще более удивительным был ее рассказ о Черной. Похоже, мутантка так и не поняла, что перед ней все это время была Нора: я в этом почти не сомневался. Слишком отчетливо я помнил, как жрица натравила на меня костер! К тому же, до меня доходили слухи, что ее вспышки ярости участились, из-за чего у нее постоянно были проблемы с членами стаи.

В любом случае, я надеялся, что у жрицы все будет хорошо. Если она и правда сумела женить на себе Серого, то теперь точно не пропадет.

Пока мы с Яшмой болтали, наступило время обеда.

Я решил познакомить мутантку с Пеной и остальными, так что мы отправились к фиолетовым, где до сих пор располагалась большая часть стражников.

Мы уже почти дошли до шатра Пены, и тут я увидел толпу возле дома ведьм.

– Давай узнаем, что там случилось.

– Я голодная…

– Я даже не завтракал! Но вдруг там что-то серьезное?

В центре толпы стоял Карпуша, и это настораживало: он никогда не заходил к фиолетовым. Подрывник говорил о чем-то с Погодником, и лицо колдуна нелепо сжималось в очередной попытке изобразить человеческую эмоцию. Похоже, он хмурился.

– Что происходит? – спросил я у одной из ведьм.

– А черных сюда не приглашали! – рявкнул Карпуша. – Это вас не касается!

– Человек пропал, – сказала Любовь.

– Давно?

– С ночи.

Как оказалось, исчез самый тихий и спокойный зеленый. Если других можно было заподозрить в том, что они пытаются достать где-то курево, то этот обычно не ходил никуда дальше столовой голубых. Его прозвали Мыш. Последний раз его видели вечером на грядках с миналией. Карпуша обыскал все стаи, но никто нигде не видел Мыша.

– Он не мог уйти к оранжевым? – спросил я.

– Что ему там делать, помидоры жрать!? – взорвался Карпуша.

Однако, когда одна из ведьм, самая опытная в делах поиска, попыталась поймать след исчезнувшего, она пошла в сторону баррикад оранжевых.

– Вы не видели здесь низкого такого, лысого? – спросил Карпуша у стражников, охраняющих границы.

Но стражники сказали, что ночью дежурили другие люди, которые сейчас спят. Тогда я отвел предводителя зеленых к одному из Исполняющих, чьи люди должны были стоять в том месте.

– Мои люди не видели, чтобы кто-либо переходил через границу. Они бы и не допустили этого! – ответил он. – Ваш зеленый не мог утонуть? Мне говорили, вечером кто-то из мутантов решил поплавать в море.

– Мыш никогда бы не полез в воду! У нас на весь Огузок только один любитель искупаться в этой дряни, – Карпуша указал на меня.

– Я предупрежу стражу о том, что пропал человек, – пообещал серый, косясь на меня.

Я сделал все, что мог, и больше от меня ничего не зависело. Мы с Яшмой вернулись к мысли об обеде.

Мидия, на которой негласно осталась обязанность готовить на наш отряд, уже закончила разливать по мискам похлебку, когда мы пришли в шатер Пены.

– Вот это да! Дружище!…

– Бааа, кого я вижу!… – воскликнул Краб без особой радости.

Гулко рассмеявшись, Яшма кинулась обнимать старого приятеля.

– Да ты тут загорел, надо же! – она потянула его за щеку, потрогала усы, а потом дернула за хвост. –Усы гуще стали, нет? И волосы у тебя отросли!…

Краб готов был сквозь землю провалиться, но мужественно держался.

Мы с Мидией переглянулись, едва сдерживая смех: уж очень забавно выглядел наш покрасневший товарищ, топорщащий от возмущения небольшие усики.

Наконец, Яшма отпустила беднягу и посмотрела на остальных.

– Меня зовут Яшма, – представилась она, переводя взгляд с Мидии на Пену и обратно. – Я здесь по приказу Командующей.

– Мы знаем. Меня зовут Пена, – представился наш командир, поднимаясь из-за стола и подходя к мутантке. – Это я попросил Командующую прислать тебя сюда. Я буду руководить ходом исследований, и ты, как член отряда, находишься у меня в прямом подчинении.

– Ясно, – Яшма криво усмехнулась, оценивающе осматривая Пену. Насколько я мог судить по ее взгляду, оценка у него была невысокая.

– Я Мидия, – представилась стражница, доставая еще две миски. – Вообще-то я одна из лучших патрульных, несколько раз была стражницей месяца и имею награду за особые заслуги, но Пена считает, что мое место, как и любой женщины, на кухне.

– Я так не считаю, – возразил Пена. – Теперь у нас есть Яшма, и вы будете готовить по очереди.

– Не уверена, что я знаю наверняка, что едят обычный люди, – улыбнулась она.

– Разберешься, – Пена изобразил ободряющую улыбку.

Мы расселись по местам, я уступил Яшме свой стул, а сам устроился на сундуке с бумагами.

– Что конкретно ты можешь? – спросил Пена, брезгливо ковыряя ложкой в тарелке. – У кого не спрашивал, я так и не смог получить конкретного ответа: мне рассказывали какие-то небылицы или отмалчивались.

– Кроме того, что я совершенная убийца и мое тело за несколько часов приспосабливается к любым условиям? – Яшма вздернула бровь.

– Да.

– Ну, я редкостная бездарность, – мутантка осклабилась.

– Жаль, – наш командир глубоко вздохнул и поставил тарелку подальше.

– А что можешь ты? – вдруг спросила Яшма. – За что тебя сделали серым? Я слышала, серую форму дают только самым особенным! У всех остальных черная.

Краб с Мидией оторвались от тарелок и замерли, уставившись на нее.