– Броня существ пока не так сильна. Им можно противостоять. Нужно перегруппироваться.

– Есть. Только нашего каменного друга заберу.

– Нест с нами? – удивился Дэлиграт.

– Сказал, не может оставаться в стороне. Хоть кто-то из них мыслит другими категориями. Ладно, я засек тебя. Пройди две улицы на восток. Там и встретимся.

В городе начинали расцветать новые звуки, предвещающие его скорую гибель. Из разных уголков Эглета стали доноситься крики, но они так же резко обрывались, как и рождались. Гарнакосов становилось больше с каждой минутой.

Когда Дэлиграт добежал до места встречи, его уже ждали Нест и Ишио.

– Мы зачистили стоящие рядом дома. Внезапной атаки быть не должно.

– Отличная работа. Нест, я рад, что ты с нами.

– Какие будут дальнейшие указания?

– Нужно, чтобы Фаслайт и остальные добрались до нас.

– Как?

– Пусть Имба приведет их сюда. Мы пока организуем оборону. Ишио, займи позицию на крыше. Нест, ты прикрываешь подступы с земли. – Дэлиграт выставил руку, и из кольца вырвалось жгучее пламя, которое принялось пожирать деревянный дом. Так у него будет источник, откуда брать Силу для своих арканов.

Фаслайт и все те, кто остался с ним, слышали крики, раздающиеся в городе, и понимали, что виноваты в этом не Дэлиграт с Ишио, но и поверить в то, как скоро жители начали обращаться, тоже не могли. Маг просто не представлял, что делать дальше.

– Нужно найти их. Только сообща можно справиться с тварями.

– Наконец-то ты это понял. – Таснер возмущенно схватил свою поклажу и, вооружившись кастетами, двинулся в ту сторону, куда ушли Дэлиграт с Ишио, а потом и гилкс.

– Мы не знаем, где их искать.

– Смотрите, – сказала Дайсу, указав на сову, сидящую на козырьке дома. – Имба приведет к ним.

Оголяя землю, по снегу пронесся двухметровый огненный смерч и сбил Гарнакоса с ног. Его броня была намного слабее, однако уже могла защитить тварь. Поэтому рядом с ним всегда был Нест, который добивал их. К тому же винтовка гнома прошивала Гарнакосов насквозь, убивая всех почти с одного выстрела.

В округе уже валялось не менее трех десятков тел; с таким упорством они лезли на Дэлиграта, идущие на зов его магии.

Огненные арканы сбивали их с ног, рыжие щупальца утаскивали тварей в горящие дома, но больше приходилось работать честной сталью, пробивая броню, что крепла с каждой минутой.

– Дэл, я тут подумал. Такими темпами, возьми я хоть два мешка боеприпасов, мне бы все равно не хватило и на половину пути с тобой. – Он вставил новый магазин.

– Где Фаслайт? – Демору было не до болтовни.

– Сейчас появятся. Имба вела их безопасной дорогой.

– Что там Гарнакосы?

– У нас есть небольшое окно.

– Спускайся вниз. Нам нужно торопиться, иначе скоро мы ничего не сможем им противопоставить.

Уже через минуту показался Фаслайт и остальные. Благодаря зоркому глазу Имбы им удалось без происшествий добраться до места встречи.

– Вот видишь, к чему может привести нерешительность. – К магу обратился Ишио. – Город полон тварей, они рвут жителей на части и могут в любой момент напасть на нас, потому что мы, как огонь в ночи, привлекаем их. А если бы у тебя хватило духу запачкать свои ручки…

– Ишио, после, – прервал Демор возмущения гнома. – Нужно выбираться.

– Как скажешь. Надеюсь, у тебя есть план Б.

– Всегда. Мы должны пересечь южную границу города, – начал он говорить на ходу, не собираясь тратить драгоценное время.

– Почему именно туда?

– Самый безопасный путь из Эглета. Но нам все равно придется пробиваться с боем.

– А дальше?

– Сперва выберемся.

– Всем достать камни, – отдал приказ Фаслайт, и его люди вытащили из внутренних карманов мантий камни магии, после чего вставили их в посохи.

– Отчего не сделали этого раньше?

– Кристаллы дорогие, а сила их не безгранична и легко расходуется. Поэтому мы больше полагаемся на саму стихию. Они на крайний случай.

– Значит, самое время.

В городе начинал твориться сущий кошмар. Крики раздавались все чаще, а после просто не замолкали. Где-то принялись разгораться пожары, что только усиливало неразбериху и сумятицу в Эглете. Продвигаться по улицам стало сложнее и опаснее.

Вскоре закрылось свободное окно, о котором говорил Ишио, и Гарнакосы начали небольшими группами нападать на отряд, пробуя его защиту на прочность. Костяная броня уже была способна игнорировать арканы и магию, из-за чего обороняющимся приходилось больше полагаться на грубую силу и терять время.

Казалось, для магов это должно было стать испытанием, но все вышло совсем иначе. Таснер со своими кастетами, пусть и без камня магии, чувствовал себя в бою легко и свободно. Ишио прорубал броню своей секирой, которую он брал в руки реже, чем винтовку, но и с ней обращался мастерски. Даже Наерост с камнем магии бил тяжелым посохом ничуть не хуже, чем Нест «Ласточкой».

Во всем их прикрывал Эднас – воздушный адепт, мастер защитных арканов. Фаслайту и Дэлиграту оставалось только поддерживать отряд, когда что-то шло не так. В основном они прикрывали Дайсу и Скописа в случае внезапных атак, о которых предупреждала Имба.

– Все замерли, – сказал гном, быстро сменив секиру на винтовку.

– Направление?

– Юго-запад. Четверо движутся по крышам, пятеро по улицам.

– Приготовились. Скопис, прикрываешь Дайсу. Эднас, щиты на первой шеренге.

– Атака через три… два… один.

Голова Гарнакоса только появилась из-за крыши, а гном повалил его метким выстрелом. Вторая тварь – и снова попадание. Третья и четвертая прыгнули на него сверху. Гном едва успел сменить оружие, как Эднас прикрыл щитом, и на тварей тут же набросились Таснер и Нест.

Пятерых Гарнакосов, что бежали по улице, Фаслайт и Дэлиграт встретили огненной стеной вместе с пылающими канатами, что утащили их в горящий дом, после чего Демор обрушил его, погребая тварей в раскаленном аду.

Гарнакосы попытались обойти преграду, но Ишио успел зайти им в тыл, и тяжелая секира дважды обрушилась на затылок твари, прежде чем его заметили.

Гном встал в боевую позицию, выставив вперед свое оружие, готовясь грудью встретить существо, когда в ее искорёженное злобой лицо угодил каменный посох, разом раскрошив череп. Ишио кивнул Наеросту в благодарность за помощь.

– Я бы справился и сам.

Таснер с Нестом – обладатели грубой силы, против которой костяная броня пока была бесполезна, уже смогли разобраться с Гарнакосами. И все же защита начинала крепнуть. Каждая тварь становилась живучее предыдущей.