– Нам удалось уберечь Ларекс, и мои люди погибли не просто так.

Слабое утешение для Дэлиграта.

– Память о них будет вечна.

– Воистину. Удачи тебе и твоим людям, Дэлиграт. Вам лучше двигаться по левому берегу Морозного Озера, держась ближе к Плато Баракса. Это территория орков, и магов там будет значительно меньше, чем у реки.

– Спасибо за совет.

– Я сдержу слово и попытаюсь отвлечь Консулат с Орденом Охотников от твоего отряда.

– Едва ли они так легко отстанут.

– Я рад, что мы расстаемся не врагами. Надеюсь, встретимся.

– В твоих же интересах, чтобы этого не произошло. Возвращайся к своей Латире, и сделайте то, о чем так мечтали.

Они простились и разошлись. Фаслайт и Наерост – на север к леднику, а отряд Демора – на юг.

Дэлиграт уводил своих людей как можно дальше не потому, что вскоре здесь окажутся маги. Ему, как и всем остальным, хотелось оставить позади их неудачу в городе, где пришлось собственными руками убивать жителей ради высшей цели. Насколько она может быть благородной, если приходится убивать, чтобы ее осуществить?

Стараясь скрыть собственные мысли и то, как они разрывали его изнутри, Дэлиграт шел на юг, пытаясь сделать следующий шаг на тропе своего Последнего Пути.

Шел уже третий месяц, как Дэлиграт впервые оказался на Ларексе и начал свой Последний Путь, но за это время он так толком ничего и не добился. Он нес только смерть, разрушения и беды, при этом всего лишь на шаг продвинувшись в осуществлении своего плана. Порой все жертвы и убийства были бессмысленны, совершенно не помогая миссии. Лишь кровь, боль и страдания. Как это произошло с кланами парящих драконов, с жителями деревни Эглет, магами из Ордена Охотников, людьми в Королевстве Белого Песка. С пробуждающейся душой мысли об этом медленно сжирали Дэлиграта, давили всей тяжестью, заставляя усомниться в правильности своих действий, намерений и принятых решений. Он боролся с самым злейшим врагом любого человека – самим собой, и пока не мог продумать план, как его победить.

Однако дело было не только в пагубном влиянии Дэлиграта на Ларекс. Каждая пройденная лига давалась ему все с большим трудом. Он невыносимо устал, тело предательски ныло от десятка ран, а Сила продолжала покидать его, делая Бездну в его сознании сильнее день ото дня. Сегодня он нашел способ контролировать ее, но надолго ли? Душа возрождалась быстрее, чем он мог ее сдерживать, и события в Эглете прямое тому подтверждение.

К тому же доспех был тяжело поврежден, оружие и боеприпасы заканчивались, а про магию Дэлиграт вообще не хотел вспоминать. Каждое заклинание, даже средней мощности, давалось ему с трудом и сильным откатом, а все высшие арканы, которые ему удавалось сплести до сегодняшнего дня, были лишь удачным стечением обстоятельств. Дэлиграту всегда удавалось найти нужный источник, лишний вспомогательный канал и черпать из него Силу, но так не могло продолжаться вечно. Удача не всегда будет сопутствовать ему.

Дэлиграту следовало придумать выход, иначе план, задуманный им, не удастся осуществить и получить от готовящегося напасть Салхронса то, что было так необходимо Демору. А он не сомневался – Хранитель Песков Забвения скоро атакует.

Однако шел уже пятый день с момента, как отряд покинул Эглет, но ничего не происходило.

Они не могли двигаться по реке, как собирались раньше; наверняка там уже было полно магов, поэтому, послушавшись совета Фаслайта, старались держаться ближе к живописному Плато Баракса, оставляя невысокие Горы по правую руку от себя.

Земля орков встретила их поздней унылой осенью, сменив снега и метели северной части Ларекса на редкую морось, бледно-серые тучи, невысокие скудные деревца да частые каменистые равнины.

Холод постепенно отступал, перестав беспокоить и отвлекать отряд, но им сейчас не было никакого дела до меняющейся погоды, пусть и в лучшую сторону. За все дни пути они мало разговаривали, лишь перекидывались парой ничего незначащих фраз и вновь замолкали на несколько часов, а иногда и того больше. У каждого было о чем подумать, и они погрузились в свои мысли в поисках ответов. Отряд и сам Дэлиграт запутались, пытаясь понять, что они делают и какие мотивы ими движут. Моменты, пережитые с Демором, выглядели неоднозначно и сложно, а разобраться в них с наскока оказалось невозможным. Каждый боролся с самим собой.

К обеду пятого дня пути из-за свинцовых туч начали пробиваться солнечные лучи, и Дэлиграт решил объявить привал, пользуясь моментом.

Они расположились у подножия плато не просто так. Дэлиграт чувствовал и слышал, как высоко над головой, параллельно пути отряда, бежала горная река – чистая, холодная, полная природной силы. Ее шум и неустанное движение с трудом, но все же помогало ему расслабиться. Рядом со своей стихией он всегда находил покой и смирение.

Отдалившись от гнетущих мыслей, Дэлиграт смог присмотреться к своему отряду. Им было сейчас не просто, и он не знал, как им помочь. Едва ли слова сейчас что-то значили. А действия… Его действия уничтожили целый город, хотя он хотел спасти его.

Большая часть отряда Демора была просто не готова к таким испытаниям. Дэлиграт мог натренировать их тело, дать им оружие, открыть тайны магии, но укрепить свой дух они должны сами.

Сейчас Демор мог только догадываться, что происходит у них в голове.

Он не знал, что Нест не сознается и держит в секрете, но ему становилось все хуже с каждым днем и лигой, пройденной от Побережья Белого Песка. А после того, как произошло сражение в Эглете, где гилкс пусть и не часто, но применял силу Матери Земли, его состояние лишь усугубилось. Однако Нест не хотел сознаваться и говорить об этом Дэлиграту, а собирался до последнего продолжить Путь с Демором, пока силы не оставят его.

Дэлиграт воспитал в нем нужного для миссии бойца, который мог отказаться от всех принципов и делать все во благо высшей цели, даже если приходилось творить непотребные вещи. Жаль, что долго гилксу не протянуть.

Демор не догадывался, что Скопис уже перестал считать его своим спасением и смыслом, который поможет жить. Теперь бывший наемник и монах начинал думать о том, что, может быть, это воля Творца свела их, чтобы Скопис остановил его, искупив тем самым свои грехи и спас души жены и ребенка. Теперь Дэлиграт для него стал воплощением зла.

Бросая украдкой взгляд на Дайсу, Демор видел, как сильно она вымоталась. Пусть девушка и прошла с ним долгий путь от испуганной девушки, пытающейся спасти себя и отомстить за друга, до боевого мага, ей все равно было тяжело. Дайсу верила словам Дэлиграта о том, что они хотят уберечь все Мироздание от гибели, но пока они только заставляли окружающих страдать. Каким бы хорошим бойцом ни стала Дайсу, она никогда не будет руководствоваться принципом меньшего зла.

Он знал, как непросто ей приходится из-за того, что между ними двумя происходило. И тут Дэлиграт ничем не мог ей помочь. Он любил ее, но всего его желания недостаточно, чтобы они смогли быть вместе.