подальше от Таэмрана? — поднимаясь с пола и отзывая феникса, поинтересовалась у госпожи Айюны Ная.

— Не успела прийти, уже опять ищешь куда бы сбежать отсюда? — хохотнула в ответ госпожа Айюна.

Ная беззаботно пожала плечами: она спросила просто так, даже не рассчитывая получить какое-либо задание, но Мать Ар'тремон, видимо, решила её удивить:

— Жемчужины-сайеры знаешь где раздобыть? — испытывающе впилась взглядом в предводительницу женщина.

— Нет, — растерялась Ная, — я даже не знаю, что это такое…

— Я о них тоже почти ничего не знаю. Но если они действительно существуют, я готова заплатить за каждую как минимум пятьсот золотом, — откинулась в своём кресле госпожа Айюна, — как будет желание, заходи — напишу тебе задание разузнать про них и найти, если это не легенда, конечно. Хоть последнее и маловероятно…

— Спасибо, — поклонилась предводительница, не зная, как ещё отреагировать на такое внезапное предложение.

Из Дома Ар'тремон Ная вышла с весьма странным ощущением. Хотелось бы ей знать, как, во имя Хаоса, так получилось, что та, кого она когда-то мечтала убить и считала своим заклятым врагом, теперь была той, к кому она бы пошла за помощью, если бы снова оказалась лицом к лицу с Бездной. Наверное, иногда что-то внутри лучше, чем разум, знало, кому верить, а Ная привыкла доверять своей интуиции, вопреки логике.

В Доме Лияр предводительница нашла госпожу Сайтару, ожидаемо получила выговор за устроенный шум, сто золотых вместо трехсот и приказ посидеть без лишних приключений в Таэмране хоть сколько-то. Порадовавшись, что на этот раз обошлось без плетей, и совершенно не впечатлившись очередной выволочкой, Ная зашла в свои комнаты за алмазом и отправилась на Кольцевую улицу, по пути положив на стол уже умчавшегося к кому-то Кьяра приглашение от себя в заезжий дом Ризы.

С Мастером Ризой предводительница пробеседовала следующие часа три, пока не явился предмет их разговора собственной персоной.

— Привет, Роза! — ехидно улыбнулась Риза явно едва успевшему привести себя в порядок после свершений по предыдущему приглашению Кьяру.

— Роза? — удивилась Ная.

— Ну да, татуировка же, — хохотнула женщина, неопределённым жестом указав на бок танцора, где под лёгкой рубашкой от поясницы до рёбер последние пять лет красовалась изящная лоза с большим выведенным белыми чернилами цветком.

— А, — поняла предводительница, — мало кто знает, как этот цветок называется.

— Я была на поверхности, я знаю, — пожала плечами Риза, — несколько месяцев за людьми таскалась — наблюдала. Но работа — скукотища — мне не понравилась, и я вернулась под землю.

— Кьяр, ты готов к новому обучению? — сменила тему Ная, перейдя к основной причине, из-за которой они здесь собрались.

— Обучение? — переспросил танцор.

Судя по лицу, он совершенно не понял, чего от него ожидали: он, видимо, считал, что предводительница позвала его сюда, потому что захотела разнообразия в постели в виде ещё одной женщины.

— Ная уже три часа доказывает мне, что тебе можно доверить технику иллюзий памяти, — объяснила Риза, — я вообще-то сперва сразу согласилась, но потом до меня дошло, что я ничего о тебе толком не знаю, так что пришлось как следует вымучать твою предводительницу расспросами прежде чем принять окончательное решение.

— Но вы же назвали мне цену в четыреста золотых за эту технику? — растерянно вспомнил Кьяр. — И я ещё тогда сказал, что у меня сейчас нет таких денег…

— Всё верно, — тепло улыбнувшись, подтвердила Ная, — но это мой подарок тебе — всё оплачено.

Танцор, услышав слова предводительницы, уставился на неё, как на нечто, чего в этом мире существовать явно не должно было, но оно почему-то появилось, да ещё и прямо перед ним.

— Начинаем завтра в десять в пятом тренировочном зале Дома Лияр, — назначила время занятий Риза, — постарайся высыпаться для разнообразия — техника требует концентрации.

— А зал кто оплатил? — окончательно потерял связь с реальностью Кьяр: в его жизни это было первое, на что ему не пришлось зарабатывать самому, и ему было просто сложно поверить, что всё, что от него требовалось — это приходить и учиться. Учиться технике, к которой мужчин практически никогда не допускали. Уложить в голове происходящее у танцора, откровенно говоря, не получалось абсолютно. Он даже не мог понять, как нужно было отреагировать и что кому сказать. Он изначально вообще считал, что Риза, назвав неприлично высокую цену, просто пошутила, чтобы не обижать его прямым отказом. То, что Ная, действительно, договорилась бы для него за обучение этой технике, он даже вообразить себе не мог.

— Веди его отдыхать! — рассмеялась Риза, глядя на шокированного мужчину. — У него мозги информацию не обрабатывают!

— Но я… — запротестовал было Кьяр, однако предводительница, поймав его за руку, вытащила его за дверь быстрее, чем он успел наговорить каких-нибудь глупостей. — Как? — всё ещё не веря в происходящее, уже на улице выдохнул танцор.

— Какая разница? — отмахнулась Ная.

— Откуда у тебя такие деньги, чтобы их на меня тратить? — отказывался успокаиваться Кьяр.

— Я — единственная женщина, от которой ты не умеешь принимать подарки? — остановившись, сурово глянула на него предводительница.

— Видимо, да, — виновато опустил глаза танцор.

— Учись, — внезапно расхохоталась Ная, притянув его к себе за талию, — Роза, хааи её раздери. Как прозвище светлой эльфийки! Тоже мне — дитя Хаоса цветастое…

— Уберу её к демонам, будешь издеваться! — вывернулся из рук предводительницы Кьяр.

— Да кто тебе позволит? — хихикнула та ему в спину. — Ты — мой: захочу, будешь хоть на бабочку, хоть на лань отзываться.

Танцор бросил на неё через плечо испепеляющий взгляд, и демонстративно зашагал вперёд, будто не собираясь слушаться её приказов.

— Разобиделась Розочка, — беззлобно фыркнула Ная, развернувшись в сторону Дома Фаоэн, — ну, давай, посмотрим, как ты будешь носиться по всему городу, когда обернёшься, а меня уже и след простыл.

Ещё в тоннелях на пути из Умаэрха Ная пообещала Ракари помочь написать прошение в Совет, чтобы той позволили начать бои за статус. Поэтому теперь, сбежав от Кьяр, предводительница направилась именно к ней. Около часа у женщин ушло на то, чтобы выписать все основания, позволяющие Ракари претендовать на звание предводительницы профессионального отряда, ещё два часа на то, чтобы получить письменное одобрение Матери Фаоэн,