Магии мне не хватило, слишком большое расстояние, да ещё и переместить сразу двоих было для меня слишком. Могу ли я призвать тёмный портал прямо сюда? Это безумная идея, но если воспользуюсь силой в левой руке, то может быть.

Но решиться на это я так и не успел: нас накрыла ударная волна, застав врасплох. Я и Мелани полетели в ближайшую каменную стену, я еле успел обхватить девушку и развернуться так, чтобы принять весь удар стены на себя. Мелани же просто влетела в меня – это хоть как-то смягчило последствия атаки, обрушенной на нас новым хозяином кристалла. Но отдышаться нам так и не дали. От силы Демиана своды замка стали рушиться, превращая главный зал замка Теней просто в груду камней. Неужели это конец?

– Так и не смог спасти тебя… – прошептал я, обнимая Мелани как можно крепче, и следом нас накрыла всепоглощающая темнота.

2 июля 2030 года. Мир Тьмы

Со стоном открыв глаза, я постарался понять, где нахожусь. Бесполезно. Вокруг тьма, даже призрачные отголоски лунного света не проникают. Я повернул голову и попытался найти Мелани – пустота, но я слышу неровное дыхание рядом, значит жива. Нужно выбираться как можно скорее. Не могу пошевелиться, даже не понял, что до сих пор держу Мелани ладонь в ладонь – правая рука не двигается совсем, собственно, как и правая нога. Да и боли от прикосновения к тёмной Мелани совсем не чувствую – плохо, очень плохо. Что же, ситуация действительно паршивая. Если на нас сейчас ещё и нападут, боюсь, что я ничего не смогу сделать. Остаётся только прибегнуть к жизненной энергии ангела или… Ах да! У меня же есть сила в левой руке. Мелани бы мне этого не простила. Столько раз я ей говорил учиться контролировать себя, а сам… Кого я обманываю? Я не смогу удержать тёмную часть себя. Не в этом мире. Но и что делать, не знаю. Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться.

Помню, как стены замка стали рушиться. Кажется, мы сейчас погребены как раз под одной из них. Я успел создать защитное поле вокруг нас, но, похоже, оно лопнуло, стоило мне потерять сознание на какое-то время. Интересно, сколько мы так лежим? Хотелось бы мне, чтобы сейчас кто-то помог нам, но… Я ведь никому не сказал, куда отправляюсь. А ведь Джон предупреждал, просил меня не ходить в этот мир одному… Но… Всё получилось как всегда. Мне не хватит сил сдвинуть эти камни, и перенести нас я тоже не могу. Всё так безнадёжно? Видимо, да. Вот бы сейчас вернуться домой, налить Мелани чаю и отправиться с ней на крыльцо волшебного домика, позвать Джона, Рену, Мисти, всех угостить чем-то сладким: да, я испёк бы хороший пирог, я умею. И почему я до сих пор не делал его для Мелани? Теперь наверное, уже не получится.

После звенящей тишины вдруг где-то над головой стали раздаваться глухие звуки падающих камней. Похоже, стены всё ещё рушились, или это Демиан учился пользоваться новой силой.

– Мелани… – позвал я, но ответа не последовало. – Мел…

Я попытался дотянуться левой рукой до еле дышащей девушки. Её тело было и так всё в ужасных ранах, а сейчас, видимо, ситуация стала ещё хуже. Как бы я хотел поменяться с Мелани местами! Она такого не заслужила. Надо выбираться и как можно скорее. Надо. Сила медленно-медленно, но стала восстанавливаться, мне наконец хватило магии, чтобы активировать способность видеть в темноте. Рана в груди Мелани была страшнее, чем я думал, – кровь и не собиралась останавливаться. Вот теперь я по-настоящему испугался. Неужели это конец? Нет, мне нужно, должен…

Кажется, я вновь потерял сознание. Не знаю, сколько прошло времени, но меня внезапно привёл в чувство какой-то знакомый мужской голос или даже голоса.

«Кристофер! Где ты! Ответь!»

Похоже, я начинаю сходить с ума. Мне слышится голос Джона, но этого просто не может быть. Надо выбираться самим. Должен встать. Сейчас, Мелани, сейчас. Это чувство… Опасность! Прекрасно, теперь ещё и демоны направляются прямо к нам. Сильные, чтоб их. Надо их победить… Только вот много ли я смогу выжать сил? Плохо, ничего не соображаю, голова кружится.

«Сколько их там?» – снова послышался голос моего друга. – «Я чувствую его ауру, мы совсем близко».

«Трое. Двое приближаются к ним», – ответил ему голос моложе.

Ну, это уже точно перебор! В Тёмный мир не может попасть ни один обычный Хранитель, а я сейчас слышу разговор Джона и его ученика.

«А ещё один?» – вновь задал вопрос Ариман.

«Прямо за вашей спиной, сэр», – спокойно ответил юноша.

«Николай, забудьте про хорошую оценку на зачёте!» – закричал Джон, обернувшись и нанеся сокрушительный удар противнику.

Демон взорвался, а вместе с ним разлетелась закрывающая нас с Мелани часть уцелевшей стены замка, открыв мне вид на двух очень удивлённых Хранителей. Не меньше были поражены и подступавшие к нам с Мелани демоны. Но, не успев ничего предпринять, они были сожжены огненной магией Аримана.

– Кристофер! Мы нашли тебя! – завопил Джон как маленький.

– Господин! Здравствуйте! – как ни в чём не бывало приветствовал меня Николай.

Они стали спускаться к нам по каменной крошке и уцелевшим булыжникам, но стоило Хранителям разглядеть нас лучше – оба замерли как вкопанные.

– Мистер Ариман… – страх отразился в глазах Ника. Интересно, это было оттого, какой он увидел «новую» Мелани или от наших покалеченных тел? А может, потому, что он осознал, как я помолодел?

– Кристофер, я исцелю вас, – Джон упал на колени рядом, и я только сейчас заметил, что его окутывает какой-то странный синий свет. – Ник, охраняй нас!

– Есть! – ответил молодой человек и спрятался так, чтобы следить за происходящим на поверхности.

– Глупо… – просипел я.

Джон сразу понял, о чём я – такого цвета магия является запретной для ангелов, она имеет тёмную основу. Не каждый Хранитель может воспользоваться этой силой, лишь избранные. И плата за это будет очень даже высокой. Что же отдал Джон?

– Если бы мы не пришли, вас бы уже раздавили, – стал оправдываться он.

– Стой, – я не дал Джону применить магию исцеления к Мелани, схватив его дрожащей левой рукой. – Не хочешь погибнуть – не делай этого.

Стоило моему другу применить к девушке это заклинание, и его сразу бы поглотило пламя. Ангел не может лечить демона.

– Но… – растерялся Ариман.

– Сам. Спасу её, – ответил я, пытаясь подняться.

– Каким образом?! Вы оба еле живые!

Джон взял меня за плечи, помогая сесть, и я заметил, что по-прежнему не могу шевелить правой частью тела.

– Мистер Ариман, у нас тут зрители, – не поворачиваясь, вдруг сообщил нам Николай. – Я их задержу.

– Не справишься, надо уходить, – спокойно ответил ему Джон и снова повернулся ко мне, что-то доставая из кармана. – На, выпей, это поможет исцелить хотя бы тебя. Рена приготовила, – учитель протянул мне пузырёк, в котором застыла вьюга.