***

Голова… Такое ощущение, что её раскололи надвое, а потом неправильно собрали. Что произошло? Глаза. Надо открыть глаза. А? Это же замок Мира Света? Когда я успела пройти через портал? Мы же были в тёмном замке. Ничего не помню. Что произошло? А это кто? Так это мистер Лайтмен! Интересно, почему он так смотрит на меня, будто перед ним привидение? Он что, плачет?! Стоп! Со мной что-то не так? Почему я не чувствую рук и ног… Или я вообще не чувствую себя? Мамочки! Я что, умерла? Нет, нет, нет. Я хочу обратно! А-а-а! Кристофер! Где ты, Кристофер?!

– Кристофер! – закричала я, распахивая глаза и жадно глотая воздух.

– Я здесь… С тобой всё будет хорошо, – с его губ, или с того, что должно было ими быть, бурным потоком струилась кровь, – о тебе позаботятся, – через силу, тяжело дыша, прошептал мой ангел и попытался подняться на ноги.

– Крис… Не уходи, – также тихо позвала его я.

Он погладил меня дрожащей рукой по щеке, а с глаз его на меня закапали слёзы. Кристофер улыбнулся и замер надо мной. Я была ещё слаба и ничего больше сказать ему не могла. Или это была не слабость? Просто не могла подобрать нужных слов.

Он только что вернул мою душу обратно в мир людей.

– Ме-ла-ни! Крис-то-фер! – донеслись откуда-то издалека голоса. Кто-то, приближаясь, продолжал выкрикивать наши имена.

Я попыталась повернуться, но настолько ослабла, что руки онемели, а ноги еле сгибались в коленях. Крис сразу понял, что без него мне не обойтись, и помог сесть на землю.

– Как ты? – спросил он, стряхивая рукой набегавшие слёзы и опускаясь рядом.

Но это не особо помогло – я видела, в каком он состоянии, какими красными были его глаза, и как из губ продолжала сочиться кровь, смешиваясь с тоненькими солёными ручейками.

– Прости, – ответила я и обняла своего ангела, положив голову ему на плечо.

– Всё хорошо, главное – ты жива, – Верховный тяжело вздохнул и обнял меня. Он держал меня так крепко, словно боялся вновь отпустить.

– Мы в Росберне, да? – я закрыла глаза и просто попыталась хоть на какое-то время забыть о том, что произошло. Рядом с Крисом я чувствовала себя абсолютно защищённой.

– Мел, я боюсь тебя отпускать, – тихо признался он и только сильнее обнял меня.

– Так не отпускай, – выдохнула я.

– Мне нужно идти. Никто, кроме меня, не сможет остановить Демиана. Ему нужна ты, и я должен тебя защитить.

– Во мне осталось что-то от кристалла. Ведь так?

– Похоже на то. Именно сила кристалла и помогла вернуть тебя. Иначе… – я почувствовала, как Верховный задрожал, и отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Крис, всё хорошо, мы оба здесь, всё в порядке. Ты смог, – я нежно погладила своего ангела по щеке и так же осторожно провела пальцами по медленно восстанавливающимся губам.

Помню, как он целовал меня, как словно отдавал мне частицу себя, как поймал мою душу и не дал ей переместиться в Мир Света или, и того хуже, в Мир Тьмы. Я всё вспомнила. Кристофер действительно спас меня.

– Мел, мне нужно идти. Останься с ними, пожалуйста, – я заметила, что Кристофер смотрит куда-то мне за спину и оглянулась. – Они не могли нам помочь раньше, пройти через тёмный портал для них невозможно, но каждый будет теперь защищать тебя.

Рядом с нами, спустившись из-за облаков, возникли несколько ангелов с белоснежными крыльями. Каждого из них окружала невероятная светлая аура, что говорило о том, что это были отнюдь не самые слабые Хранители. Я не сразу узнала их, но стоило лишь троим из них приблизиться, как всё стало ясно.

– Вы! – воскликнула я.

– Прости, что не пришли раньше, – первой опустилась ко мне Бетти.

– Теперь всё будет хорошо, Мелани! Мы одолеем их, – жизнеутверждающе произнёс Ник, встав за белокурой девушкой.

А рядом с ним, прячась за широкой спиной блондина, я увидела рыжего ангела. Она едва скользнула по мне холодным взглядом и сразу же отвернулась, уткнувшись взглядом в землю.

– Моника, – прошептала я.

Возможно, моя бывшая подруга и ответила мне, но вдруг раздался сильный взрыв. Несколько Искателей летели прямо на нас.

– Создать круг! – скомандовала Моника.

– Всем защищать Амелию! – поддержал её Ник.

– Есть! – раздались голоса остальных.

В небо взмыло несколько десятков белокрылых ангелов, каждый из них направлялся к тёмному порталу, мечущему молнии на противоположной стороне озера Северный дух – наших противников становилось с каждой минутой только больше.

– Ребята, но почему? – я попыталась встать, Крис сразу взял меня под руку, но ничего не сказал.

– Прости нас, Мелани. Прости, что так поступили с тобой, – искренне говорила Бетти, беря меня за руки.

– Мелани, прости, что не поверили тебе сразу, что не смогли довериться, – продолжил Ник.

Я посмотрела на Монику, но она, в отличие от Бетти с Ником, продолжала меня не замечать.

– Почему ты молчишь? – обратилась я к ней, обойдя ребят.

– Мел, она… – попытался остановить меня Николай.

– И всё-таки! Моника! – повысила голос я, пытаясь заставить её хотя бы взглянуть на меня.

– Потому что я знаю, что ты меня не простишь! – закричала она и окружила себя огнём, не давая мне подойти ближе. – И я не заслуживаю прощения! Вот почему! Это ведь моя вина, что ты оказалась здесь, а не осталась с нами. Поэтому я… Я…

– Хватит, – сделав быстрый и длинный шаг вперёд, я прошла сквозь её пламя и изо всех сил обняла Монику. – Хватит.

– Что?! – опешила она, увидев, что огонь не причинил мне совершенно никакого вреда.

– Я прощаю тебя. Не вини себя ни в чём.

– Мелани, я… Я не заслуживаю.

– Всё в порядке, и хватит уже плакать.

– А я и не… – зарыдала она, наконец, тоже обняв меня.

– Плачешь и ещё как, – улыбнулась я.

– Мелани! – она крепко прижала меня к себе.

Если любовь и может погаснуть, то дружба никогда. Как бы тяжело нам ни было, как бы нас ни предавали, всегда нужно уметь прощать. Монику тоже можно понять – она лишилась самого близкого человека на свете. Конечно, у неё есть право ненавидеть тех, из-за кого разразилась вся эта битва, но если ей не показать, что есть те, кто её до сих пор любят, то она никогда этого сама не поймёт.

– Берегитесь! – вдруг прокричал кто-то со стороны озера.

Я подняла голову, но поняла, что паниковать не стоит – всех нас окружал какой-то магический щит, светящийся голубыми искрами, когда в него врезался очередной энергетический тёмный шар.

– Ребят, но почему пришли только вы? – спросила я, отпуская Монику, уже переставшую полыхать ярким пламенем.