видом. Они не могут нам приказывать, даже с учетом того, что Лиги больше нет. — громкий мужской голос. — Мы им не подчиняемся — мы больше не их игрушки. Им придется смириться — мы им больше не починяемся.

Вспышки света пытались сформироваться в картинку, но что-то пока шло не так.

— Мы не предадим доверившихся нам людей, — другой мужской голос, более тихий и уверенный. — Люди, сбежавшие с фермы вампиров, только-только поверили нам. Только-только начали жить оседло — мы не предадим их и не бросим, как требуют из Дуба.

Яркая вспышка, и Ник все же увидела… увидела прошлое. Ткачи ивы, действительно, были иными. Болезненно хрупкие, невысокие, тонкие, с узкими лицами, на которых выделялись явно искусственно увеличенные глаза и пухлые губы. Кажется, до Катастрофы на Земле тоже жилось не очень. Особенно поражали Ник длинные, остроконечные уши у ткачей. Наверное, Гарсия был прав — все странные виды фейри были биомодификантами.

— Гургаши сдались лордам, — напомнила мужчинам девушка, одетая в свободную изумрудную тунику, подобную той, что заставлял надевать Тамиор. — А кунал-трау попытались противостоять и лишились своих женщин. Они лишились своего будущего… Наш АСУ слаб. Мы не выстоим в открытом противостоянии.

Мужчина, одетый привычно — в простой рабочий комбинезон, тут же ей ответил:

— Мы запретим АСУ открывать порталы, только и всего. Мы способны жить обособленно, нам не нужны снобы из Дуба. Перед нами весь мир. Надо будет — выйдем на поверхность. Мы уже вполне способны жить там — пыль улеглась, климат вошел в норму. Мы легко выживем там.

Девушка замерла — до этого она бессмысленно ходила по огромной зале, выглядевшей как дикий сад, заросший ивой. То, что это зала, а не поверхность, выдавало небо — оно было другое. Высокое и белесое. Выцветшее. Пустое. Ник прикусила губу — настоящее небо никогда не теряло цвет, даже в пик летней жары оно всегда оставалось ярко-голубым, а зимой стремилось к густо-фиолетовому. Пыль. Астероидная пыль так все изменила.

— Поверхность?! — девушка всплеснула руками. — Мы еще не готовы…

— Так мы никогда не будем готовы — пора сделать первый шаг, тем более что лооооорды, — последнее слово он сказал крайне насмешливо, — нас вынуждают. Мы же не бросим убежище, АСУ будет поддерживать его работу, мы всегда в случае угрозы на поверхности, сможем укрыться в убежище обратно.

Ник нахмурилась:

— Что такое асу? Или кто? — она нахмурилась: — это тебя так зовут?

Пес ответил — в голове раздался высокий, слишком чисто говорящий голос.

— Автоматический Страж Убежища Ткач, к вашим услугам.

Второй мужчина распорядился:

— Порталы закрыть. Все запросы на доступ игнорировать.

АСУ уточнил:

— Это касается все запросов?

— Абсолютно!

— Прошу уточнения — касается ли запрет на открытие портала в случае получения сигнала бедствия?

Мужчина твердо повторил:

— Игнорировать ВСЕ запросы. Абсолютно. И начать подготовку к жизни на поверхности.

Ник пробормотала:

— Так тебя зовут Ткач. Приятно познакомиться.

Пес, точнее АСУ так-то совершенно отчаянно засвистел в ответ.

— Ткач, прошлое — это интересно, но я хотела…

Снова вспышка в голове.

…Запрос на открытие портала отклонен.

— Помогите! Прошу! Тут пожар… Мы все погибнем…

…Запрос отклонен.

— Спасите хотя бы детей!!! Откройте портал…

…Запрос отклонен.

— Да что же вы за люди такие… Все смерти будут на вашей совести!!!

Что-то щелкнуло, и окно портала открылось. Только вместо детей в Убежище вошли две огромные фигуры.

Ник даже опознала доспехи — класс ультра, модификация начала третьего века. Ткач её чуть подправил — модификация двадцать третьего века.

— Да мне все равно, что ваше и наше летоисчисление не совпадает… — пробурчала Ник.

Дальнейшее Ткач прокрутил быстро. Полная парализация АСУ. Огонь. Бегство людей. Гибель убежища — лорды, оказывается, жестко отслеживали все контакты с поверхностными людьми. Вот же дрянь…

АСУ, освободившись от контроля, вырвался на поверхность к ткачам, но его уже ждали защитные знаки — ткачи, кажется, решили, что АСУ сошел с ума или предал их.

Ник погладила Ткача по голове:

— Ты не виноват. Ты ни в чем не виноват… Ты поверил не тем людям, Ткач. Иногда люди предают, иногда люди бывают сволочами и обманывают.

Пес положил свою голову обратно на ноги Ник, только щуп извивался в воздухе, по-прежнему связывая их.

— Ткааач… Я понимаю, тебе тяжело вновь поверить, но нам нужна твоя помощь. Нам нужно противостоять лордам. Тем самым, которые уничтожили твой дом.

Пес свистнул, и вновь в голове Ник появилась картинка.

— Да рогатые же орки!!! — не сдержала свое возмущение Ник.

Ткач показал оживший Хо… Убежище. Огромные залы, полные света и пространства, уютные комнаты, коридоры, в которых спешили люди — Ник даже Гарсия опознала среди них… И… Самое главное… И самое страшное, даже отвратительное… Сама Ник с Лином в окружении… Количество светловолосых голов всех оттенков рыжины просто потрясало. Ник сбилась на втором десятке.

— Знаешь, Ткач, а вот это несмешно! Я рада, что ты предлагаешь мне новый дом, но как бы плодиться в таких масштабах я не планировала! Никогда! С чего ты это вообще взял?!

Перед глазами тут же возникла таблица.

Имя — Семечко

Класс — биомодификант, модель № О

Функция — репродукция

Начало выполнения функции — 18 лет

Цикл функции — 9 месяцев с повтором через три месяца

Особые указания…

Ник моментально взорвалась:

— Убери эту гадость! Уничтожь! Я человек! Я не…

Слезы брызнули из глаз, пальцы сжались в кулаки, а те загорелись открытым огнем от желания все уничтожить… Абсолютно все. Она… Она не…

Ник прикусила губу и потушила огонь — псу он не нравился, он чуть не разорвал контакт.

— Прости… — еле прошептала она от боли.

Подняла голову вверх, унимая горькие слезы. Как так можно обращаться с собственным ребенком?! Даже у Мигеля хватило совести не выдавать, что она, как её там… Ева. Даже Мигель удержался от соблазна, а мать…

Пес тут же заполошно засвистел, убирая таблицу. Правда, перед внутренним взглядом Ник тут же возникла другая таблица.

Модификации наносмога:

Рой Береза — 1 %. Сохранить — уничтожить?

Рой Дуб — 0 %. Последняя дата фиксации — 16 первоцвета этого года.

Рой Лед — 1 %. Сохранить — уничтожить?

Рой Бродяга — 49 %. Сохранить — уничтожить?

Рой Ткач — 49 %. Сохранить — уничтожить?

Фразы «Сохранить — уничтожить» мигали, требуя выбора.

— Ну знаешь, Ткач, я ведь даже не знаю, что значит Рой Береза, Дуб… Или Лед. — она прикусила губу, а потом медленно сказала, — хотя нет, что значит Лед, я знаю. Это наноботы Тамиора, да?

Ткач засвистел, еще бы что-то понятнее стало бы.

— А Бродяга —