с трудом сдерживает слезы. Отчетливо понимая, каких усилий ему стоит это железное самообладание, Лиза отстранилась.

- Ты поплачь, если очень хочется – легче станет! – ободряюще сжала его ладонь. – И в себе не замыкайся. Прошу. Умоляю. Это плохо заканчивается.

- Спасибо за совет, - тень улыбки мелькнула на его лице. – Учту на будущее.

- Идем со мной!

- Куда?

- Ко всем. За стол. Тебе нужно поесть.

- Нет. Ступай одна.

- Не упрямься. Бабуля сказала, ты уже несколько дней…

- Я не хочу. Ничего не хочу.

- Готова поспорить, что у твоего организма на этот счет совсем иное мнение.

- Лиза! – он резко отнял руку. – Сказал же, что не голоден!

- Ничего страшного. Аппетит приходит во время…

- Прекращай! Мужем своим вертеть будешь! А я сам в состоянии решить…

- Извини! – возмущенно воскликнула девушка, упирая руки в бока. – Я конечно понимаю, что тебе проще отгородиться непрошибаемой стеной от всего мира, и позволять чувству вины потихоньку сжирать тебя изнури. Но… едва ли Даня хотел бы для тебя подобной участи. Взгляни на себя в зеркало, и честно ответь на вопрос: твой брат уважал бы тебя такого? Слабого, сломленного и злого? Что-то я сомневаюсь!

Матвей загоготал, прикрывая глаза рукой:

- А вот это уже, удар ниже пояса, золотце!

- Называй, как хочешь, - пожала плечами Лиза. – Но я не буду молча наблюдать за тем, как ты себя разрушаешь. Я знаю, тебе больно. Рана на сердце еще слишком свежа. Но жизнь продолжается. И ее нужно ценить!

- Даже если она лишена смысла?

Девушка всплеснула руками:

- Так найди его! Найди этот смысл! А мы будем рядом, и поддержим тебя в любом начинании. Ты главное, соберись, Матвей! И не отчаивайся…

Верещагин ничего не ответил. Лишь тяжело вздохнул. Затем, нахмурился, будто потихоньку возвращаясь к реальности. Отыскав взглядом футболку, плавно натянул ту на себя. Следом вставил кожаный ремень в петлички на джинсах. Лиза молча наблюдала за его манипуляциями. А перед мысленным взором стоял образ Дани из ее сегодняшнего сна-видения-бреда. Его слова не давали ей покоя. Настойчивым набатом звучали в ушах:

«Все лишится смысла, если он не узнает о том, что известно нам обоим. Тебе и мне. Расскажи ему! Напомни о…»

Крепко задумавшись, Лиза рухнула в освободившееся кресло-качалку.

Остро чувствуя на себе удивленный взгляд Матвея, прикрыла веки, и начала раскачиваться, пытаясь хоть капельку расслабиться. И в какой-то момент на нее снизошло озарение: перед своей гибелью, Даня откровенничал с ней о ее одногруппнице, Полине Титовой, с которой накануне у него произошел случайный сексуальный контакт без защиты. Опять же, если припомнить рассказы Полькиной подруги, то Титовой нужно сочно забеременеть по медицинским показаниям. И не важно от кого. Получается, велика вероятность, что она высчитала самые удачные для зачатия дни цикла, и осмелилась попытать счастье с Даней. По его рассказам он был у нее первым. И после их весьма травматичного опыта она вряд ли решилась бы секс с кем-то другим так скоро. А значит…

«О, боже! Неужели?»

Распахнув глаза, Лиза уставилась на Матвея, застывшего напротив нее.

- Тебе лучше присесть! – посоветовала дрогнувшим голосом.

- Зачем? – недоумевал мужчина.

- Кажется, я нашла… твой новый смысл жизни!

- Да, неужели?

- Угу!

- Ну разве что, в качестве эксперимента.

Верещагин опустился на корточки, сверля ее хмурым взглядом.

Лиза начала издалека:

- Помнишь день рождения Андрея, который мы отмечали на озере?

- Естественно. Меньше недели же прошло.

- Собственно, да! – она нервно сцепила пальцы в замок. – На следующее утро Даня поделился со мной своими переживаниями, относительно той девушки, с которой уединялся на продолжительное время. Речь о моей одногруппнице.

Дело в том, что он лишил ее девственности. И сделал это очень грубо. У них было несколько половых актов подряд. И все… без защиты. Понимаешь?

Матвей покачал головой:

- Не совсем.

- Мне не хочется обнадеживать тебя раньше времени, но есть вероятность, что Полина беременна от Дани. Что она носит его ребенка! Так яснее?

Мужчина распрямился в полный рост столь стремительно, что в его теле захрустели кости. Поменявшись в лице, он хрипло потребовал:

- Фамилия, адрес и телефон этой Полины! И как можно скорее!

- Не спеши, - улыбнулась Лиза, наблюдая за тем, как Матвей медленно приходит в себя. – Давай подождем недельку-другую. Чтобы уж наверняка.

- Нельзя рисковать! – возразил Верещагин. – Вдруг эта девка надумает избавиться от моего племянника? Что тогда?

- Не надумает, - девушка ободряюще похлопала его по плечу. – Ей позарез нужно забеременеть по медицинским показаниям. Так что… время еще есть.

Матвей шумно выдохнул, проводя пятерней по волосам.

Молчал около минуты. А потом вдруг хмуро сообщил:

- Как странно!

- Что именно?

- Я внезапно проголодался. И очень сильно.

Лиза облегченно улыбнулась, увлекая его за собой.

- Так идем скорее! Нас уже заждались!

Она не солгала. Их возвращению были действительно рады. Андрей и Матвей сразу же направились в беседку, а Лиза задержалась у колонки.

Страшно захотела пить. Однако, утолив жажду, присоединяться ко всем не спешила. Ноги несли ее в противоположную сторону. Прочь со двора.

Разместившись на скамейке у забора, девушка невидящим взглядом уставилась в бескрайнее синее небо. Погруженная в свои мысли, не сразу заметила, что больше не одна. Компанию ей составил Дмитрий. Не прилагая особых усилий, он в одно касание сдернул ее с лавки. Удобно уселся сам, усадил Лизу к себе на колени, и прижался губами к ее виску.

- О чем задумалась? – пробубнил, пробуждая бабочек в ее животе.

Млея от жара его тела, она машинально увлажнила губы.

- О будущем…

- Судя по интонации, ты чем-то обеспокоена?

- Да, - кивнула Лиза, нервно ерзая на нем. – Неопределенностью.

- А подробнее? – сильные руки мужа сжались на ее талии.

Пылающий взгляд прожег, казалось, прямо до костей.

- Что дальше, Дима?

- М-м-м? – недоуменно.

- Что ждет нас дальше? – пояснила, накрывая ладонью его руку.

- Попытаемся хотя бы частично вернуться к привычной жизни, - ответил он после продолжительной паузы. – Ты на каникулах. Отдыхай. Встречайся с друзьями. Разумеется, в пределах разумного, и в сопровождении охраны. Я же займусь насущными вопросами. В свете последних событий совсем забросил клуб, и наш с Пашкой совместный бизнес. Наемные руководители, и прочие