– В мире есть три вещи, ради которых стоит жить, – проговорила Риндра и посмотрела на Магнуса сиявшими глазами.

– Естественная красота природы, – подхватил Магни.

– Разумное творчество, – добавила Риндра.

Они сделали паузу, а потом одновременно произнесли:

– И любовь!

Краем глаза Магни заметил какое-то движение у ограждения террасы. Он повернул голову, и увидел, что на камень опустилась большая пёстрая бабочка.

– Рини, смотри! – Магнус показал пальцем на новое чудо.

Они бросились к ограждению и взглянули вниз. На ветвях высохшего дерева как будто распускались ярко окрашенные цветы. Магни понял, что дерево покрывали не свёрнутые сухие листья, а бесчисленные коконы насекомых. И теперь бабочки покидали свои колыбели, расправляли крылья и взлетали над островом.

Риндра вскрикнула, не веря своим глазам. Она распахнула огромные разноцветные крылья Формы Красоты и несмело, словно боясь жестоко разочароваться, сделала первый взмах. Магнус ощутил упругую волну воздуха. Риндра взмахнула крыльями более уверенно, и её ноги оторвались от каменного пола.

– Магни, я могу летать! – восторженно закричала асура, убрала крылья и сверху упала в объятья Магнуса, повиснув у него на шее.

Магнус крепко стиснул свою приятную ношу и без слов, одними только поцелуями разделил с ней радость.

– Ведь всё это сделали мы? – спросила Риндра.

– Да, больше некому. Но как – я не понимаю.

Внезапно щёки асуры покраснели, а глаза заблестели от выступивших слёз. Она мягко высвободилась из объятий Магнуса, чтобы посмотреть на его лицо, и робко сказала:

– Магни, я, кажется, догадалась… Мне же Восьмирукий прямо говорил, но я тогда его не поняла. Именно "дать" жизнь, а не "пожертвовать"… И приятное исполнение предназначения…

Магнус посмотрел на любимую, и догадка молнией пронзила его ум и сердце:

– Рини, ты думаешь, что ВОТ ТАК сбылось пророчество?

– Да, Магни. Ас и асура дали этому миру новую жизнь. Она уже тут.

Риндра взяла руку Магнуса и положила его ладонь на свой живот. У Магни перехватило дыхание от нежности и восторга, свои чувства он смог выразить только множеством поцелуев. Риндра, смеясь и плача, отвечала ему тем же. Они не заметили, как вода в бухте заволновалась, и из неё показалась голова Бесконечного Змея.

Змей быстро выползал на сушу, и его голова поднималась всё выше и выше. Когда Бесконечный Змей оказался у пристройки Прозрачной Башни, голова достигла уровня верхней площадки.

– Вы! Вы! – Змей задыхался от скорости ползания и от переполнявших его эмоций. – Что вы сделали? Как?!

Его зелёные глаза уставились на Магнуса и Риндру, которые стояли перед ним обнявшиеся, обнажённые, не испытывавшие ни страха, ни смущения.

– Ах, вооот как… – протянул Змей, пронзая взглядом тело Риндры. – Вы сами-то поняли? Да, вижу, что поняли. Вот, значит, как исполнилось пророчество. Этому миру не нужны были ни новые жертвы, ни новые страдания. Только любовь. И плоды этой любви.

Из воды, наконец, показался хвост Бесконечного Змея. На его заострённом кончике виднелось небольшое утолщение. Шея Змея опиралась на бессчетные изгибы туловища, свернувшегося на земле, и хвост поднялся к голове на высоту пристройки. Магни увидел, что на кончик хвоста Змея надета гладкая голубовато-перламутровая Раковина Исполнения Желаний размером с кулак.

– Это твоё! – сказал Магнусу Змей. – Можешь пожелать всё, что хочешь!

Магни снял Раковину с протянутого хвоста и посмотрел на Риндру:

– Мне нечего желать! Хочешь, я пожелаю что-нибудь для тебя?

Асура отрицательно покрутила головой:

– У меня было единственное желание, и оно уже исполнилось. А больше мне ничего не нужно!

Магнус несколько раз поднял и опустил Раковину, словно взвешивал её в руке, а потом положил на ограждение террасы.

– Тогда я приберегу Раковину Желаний на будущее. Может быть, она нам ещё пригодится.

– Итак, Пустоты больше нет, – задумчиво произнёс Бесконечный Змей и посмотрел прямо сквозь Прозрачную Башню на материк, – Срединный мир воссоединился с мирами асов и асур. Я свободен. И я доволен. Ведь я победил. Я получил даже больше, чем хотел. У этого мира будет не только достойный Король, но и великолепная Королева.

Магнус и Риндра посмотрели друг на друга.

– Кажется, он прав, – сказал Магни. – Когда мы вернёмся…

– У нас не будет выбора… – подхватила асура и весело улыбнулась, – но я не жалуюсь!

– Бесконечный Змей, ты отправишься с нами в Перекрестье? Мы должны всем рассказать и объяснить…

Голова Змея качнулась вправо и влево:

– Мне не терпится покинуть этот мир, вернуться домой и сообщить о своей победе. Пусть здесь считают, что вместе со мной исчезло всё накопившееся зло. К тому же, я давным-давно поклялся не служить ни асам, – острый кончик хвоста Змея указал на голову Магнуса, – ни асурам, – хвост сместился в сторону и нацелился точно в лоб Риндры. – Мы ничего не должны друг другу. Если подходить формально, то это не вы освободили меня и весь Срединный мир. Это произошло благодаря появлению новой жизни. Поэтому, когда понадобится, я верну свой долг им, – кончик хвоста опустился ниже и указал на живот Риндры.

Щёки асуры вспыхнули, и она прижала к ним ладони. Магнус, осознав услышанное, вновь крепко сжал Риндру в объятиях и с улыбкой произнёс:

– Ну вот, кажется, уже все знают…

– Знаете только вы и я, – Бесконечный Змей поднёс хвост ко рту, словно указательный палец, – но я, тсссс, никому не скажу раньше времени! Прощайте!

Голова Змея потянулась всё выше и выше, тело сложилось в спираль, оторвалось от земли, и спустя несколько мгновений Бесконечный Змей оказался в воздухе, напоминая гигантскую вращавшуюся пружину. При свете солнца Магни успел заметить одну странную деталь: ровное и гладкое туловище Бесконечного Змея примерно посередине имело небольшое кольцевое утолщение. Оно не было похоже на переваривавшуюся в желудке пищу. Скорее, это был старинный шрам, словно тело Змея когда-то было сильно повреждено в этом месте. Не успел Магнус поделиться своим наблюдением с Риндрой, как Змей поднялся так высоко, что стал казаться тёмной чёрточкой в голубом небе. Потом он превратился в точку и исчез.

Магнус и Риндра проводили его взглядами и вновь посмотрели друг на друга. Новая мысль одновременно пришла им в головы.

– Мульти-Зеркало!

– Бабочки!

Каждый бросился к своему средству связи. Магни вытащил Мульти-Зеркало из кармана куртки, второпях сброшенной вчера на пол возле кровати. На ходу активируя его силой аса, он вновь выскочил на террасу. Связь с общей информационной сетью была так слаба, что даже каменные стены могли помещать установлению контакта.

Риндра уже поймала подходящую бабочку и стояла над ней, совершая руками сложные движения, как будто накладывала светившиеся быстро сменявшиеся образы на крылья