Риндра задержала дыхание и напыжилась, пытаясь сдержать смех, но всё-таки прыснула. Потом слегка ткнула Магнуса в живот локтем из-под крыла:

– Нехорошо так говорить о наших друзьях! Хотя ты и прав. Помашем им руками с безопасного расстояния.

Магнус и Риндра вернулись в порт в сопровождении почётного эскорта, и, сойдя на берег, были встречены ликовавшей толпой, в которой перемешались все народы Срединного мира. Большой чёрный кот появился из ближайшей тени, дождался, когда его заметят, поцелуют и погладят, после чего снова исчез.

Будущие король и королева вместе с друзьями направились в сторону Дворца Единения, и весь город сопровождал их в этом триумфальном шествии. Во дворцах ванов и ульфов, в тавернах и закусочных, на площадях и бульварах звучала весёлая музыка, и многие горожане пели и танцевали прямо на ходу.

Внезапно на фоне голубого неба мелькнула большая крылатая фигура. Существо сделало широкий круг над Перекрестьем и понеслось вдоль улицы, по которой двигалась процессия.

Сверху донёсся громкий голос:

– Сестричка! Братик! Я так и думала, что встречу вас тут!

Жители и гости Перекрестья запрокинули головы, разглядывая огромное крылатое существо. Кто-то схватился за оружие. Магнус заметил, как задвигались тени домов, превращаясь в вытянутые кошачьи лапы.

– Это наша названая сестра сфинга Марита, – поспешил он объяснить окружающим.

Быстро проскочив над толпой, Марита развернулась и полетела обратно с криком:

– Разойдитесь, я хочу сесть на землю! Но я не умею тормозиииить!

Последняя фраза была еле слышна, потому что Марита вновь отдалилась от улицы и пошла на новый разворот. В процессии началось волнение. Вся улица была запружена представителями разных народов, и расступаться было попросту некуда.

– Она так сама разобьётся или кого-нибудь покалечит! – взволнованно воскликнула Риндра, развернула крылья и свечой взмыла вверх. – Сестра, я сейчас научу тебя приземляться!

Толпа завопила, засвистела и зааплодировала, выражая восхищение принцессой асур. Магни с тревогой смотрел, как его любимая полетела рядом с Маритой, что-то объясняя ей словами и жестами рук. Два крылатых создания поднялись повыше, и асура на несколько мгновений зависла в воздухе, держа тело вертикально и описывая крыльями "восьмёрки". Марита последовала её примеру и также затормозила в небе над городом. Потом обе они полетели вниз по широкой спирали, выискивая место для посадки. Над достаточно просторной плоской крышей одного из домов они скользнули вниз, гася скорость вертикальными взмахами крыльев, так, как отрепетировали на высоте. Сначала Риндра, а потом и Марита опустились на крышу. На их приземление процессия отреагировала новым взрывом восторга.

Магнус поспешил к дому, на крыше которого оказалась Риндра. Все перед ним мгновенно расступались, а позади следовали старые и новые друзья. Жители дома уже знали о том, что их крышу осчастливила своим посещением будущая королева, и приветственно распахнули двери перед будущим королём.

Магни вихрем взлетел вверх по лестнице и выскочил на крышу. Он увидел, что Риндра без крыльев стояла к нему спиной и что-то возбуждённо рассказывала Марите, изображая в воздухе руками нечто вроде посадочной глиссады.

– А вот и братик появился! – радостно и громогласно сообщила Марита.

Риндра обернулась, и уже через миг Магни заключил её в объятия:

– Рини, я так за тебя волновался!

Марита обхватила передними лапами их обоих:

– Братик, твоя невеста летает с самого детства, а у меня это первый полёт в жизни. Ты должен был волноваться за меня!

– За Рини я волновался, а за тебя, сестра, переживал! – нашёлся Магнус. – Поверь, у меня есть причина волноваться за Рини. Точнее, две причины.

Риндра засиявшими глазами взглянула на Магни и слегка кивнула головой в знак понимания и благодарности.

Марита расхохоталась:

– Как я за вас рада! Значит, сестричка, ты говоришь, что летать тебе сейчас легче, чем ходить? О, я тоже хочу такого женского счастья. Я немедленно лечу дальше в Ракшастан! Сестричка, твой брачный полёт счастливо завершился, а мой только начинается.

– А где же твои братья? – спросила Риндра.

– Ждут, что к ним вот-вот кто-нибудь прилетит. А если вдруг не дождутся, то я сама из Ракшастана или с островов приволоку им достойных невест.

Марита выпустила из объятий Риндру и Магнуса, сделала шаг назад и склонила голову:

– Сестричка! Братик! Король! Королева! На свадьбу и на коронацию можете мне приглашения не присылать. Я сама явлюсь, как и положено у друзей! Ну, до встречи!

Марита раскрыла свои огромные крылья, сделала несколько прыжков по крыше и взмыла в небо. Риндра и Магнус помахали руками ей вслед.

– Рини, – с тревогой спросил Магнус. – Почему Марита сказала про то, что тебе трудно ходить? Тебе нужно лечебное заклинание? Давай, я понесу тебя на руках!

Риндра звонко рассмеялась, потом приблизила губы к уху Магнуса и тихо сказала:

– Магни, любимый, не беспокойся! Бывает такая приятная и сладкая боль, от которой не хочется избавляться. А хочется ещё и ещё…

– О, Рини, я понял… Я так тебя люблю!

Они слились в долгом поцелуе, забыв обо всём на свете. И только громкие приветственные и поздравительные возгласы снизу напомнили о том, что на крыше их видит половина процессии на улице и все выглядывавшие из окон жители противоположных домов.

Магнус и Риндра, держась за руки, вышли из дома и продолжили путь к Дворцу Единения, где в резиденции асур собирались дожидаться появления родителей. Однако в этот день они не добрались до своего временного дома, потому что им пришлось задержаться во дворцах ульфов и ванов, где они принимали поздравления, благодарности и клятвы верности от множества новых, пока незнакомых подданных. Магнуса и Риндру ещё официально не объявили королём и королевой, но все их желания, высказанные и даже предугаданные, немедленно исполнялись. Хотя на самом деле они хотели только спокойно поесть и остаться наедине.

Вскоре Риндра получила бабочку с посланием асур и показала Магнусу череду образов своих счастливых родителей, сопровождавшей их свиты и воинов Особой Воздушной Службы. Как асы на многоногих механических скакунах с одной стороны, так и асуры на собственных крыльях с другой стороны спешили по Королевской дороге к центру мира.

В следующие дни жители Перекрестья, ракшасы, ваны и ульфы начали восстанавливать и перестраивать Дворец Единения. Резиденции асов и асур подготавливали к прибытию ожидаемых гостей. Развалины древнего здания, о котором не хотел говорить Фенрир, разбирали, чтобы на этом месте начать возведение нового королевского дворца. Непроходимые черные заросли превращались в обычную живую ограду, а одичавшие запущенные сады и парки становились светлыми и просторными местами для прогулок и отдыха.

Время от времени Магнус и Риндра