class="p">– Не беспокойся, милый, это самая обычная усталость. Она лечится только сном.

– Иди отдыхать, Рини, а я проведаю детей.

– Спасибо, Магни! Поцелуй их за меня!

– За тебя – два раза!

– А этот поцелуй только тебе, – Риндра обвила руками шею Магнуса и надолго прильнула к его губам.

Когда Магнус снова смог заговорить, он с шутливым многозначительным намёком произнёс:

– Отдыхайте и набирайтесь сил перед завтрашним вечером, Ваше Величество!

– Я жду – не дождусь, когда у нас, наконец, появится время только для нас двоих. И Вашему Величеству потребуются силы не только на вечер, но и на всю ночь!

– Я отдам тебе всё, что у меня есть, любимая!

– А я отвечу тебе тем же, Магни, и ещё добавлю от себя!

– Ладно, Рини, иди, а то мы начнём прямо сейчас!

– Сейчас я, правда, очень устала. Но вот утром… для разминки перед вечером…

– Договорились, Ваше Величество! – Магнус ласково провёл ладонью по телу своей жены, слегка подтолкнул напоследок в сторону их покоев, а сам направился в детскую часть дворца.

Перед дверями спальни принца и принцессы на просторной мягкой тахте дремал большой чёрный кот. Изнутри доносились глухие удары, вскрики, взвизги и скрежетание. На приближение короля кот прореагировал только ленивым поворотом одного уха.

– Добрый вечер, Фенрир! – сказал Магнус.

Кот приоткрыл глаза и снисходительно позволил погладить себя по голове и по спине.

– Что делают дети? – спросил Магнус, ненадолго замерев перед дверью и прислушиваясь.

– Балуются!

Магнус улыбнулся. Один и тот же ответ Фенрира он слышал с тех пор, как принц и принцесса вышли из младенческого возраста. Король открыл дверь, осмотрел комнату, замерших детей и с напускной строгостью произнёс:

– Робинус, когда кидаешь подушками в сестру, пожалуйста, не выпускай когти! Они разрывают ткань, и потом приходится долго собирать разбросанный пух. Элеоранта, пожалуйста, не летай по комнате на крыльях Формы Красоты, используй более прочные крылья Боевой Формы! Ведь ты можешь удариться об острый угол или о люстру.

– Папа!

– Папа!

Магнуса едва не сбили с ног бросившиеся на шею дети. Он обхватил их обеими руками, нежно прижал к себе, но всё ещё строго спросил:

– Почему вы до сих пор не в кроватях?

– Мы ждали вас!

– И заодно учили уроки!

– Это что же за уроки вы учили, кидаясь друг в друга подушками?

– Мы в школе сегодня проходили, что такое отрицательные эмоции, и как с ними бороться, – ответила принцесса Элеоранта.

– И мы играли в ссору! – добавил принц Робинус.

– Вы играли в ссору? – удивлённо переспросил Магнус. – Да уж, в моём детстве таких уроков не было.

– Они же тебе и не были нужны, – рассудительно произнесла Элеоранта.

– Почему ты так считаешь?

– Ну, вы же с мамой никогда не ссоритесь.

Магнус расхохотался.

– Папа, почему ты смеёшься? – удивлённо спросил Робинус.

– Просто я кое-что вспомнил…

– Что ты вспомнил? Расскажи! Расскажи! – наперебой загалдели дети.

– Нет-нет, вам пора в кровати и спать!

– Мы не заснём, пока ты не расскажешь, – лукаво улыбнулась Элеоранта.

– Папа, расскажи, почему вы с мамой никогда не ссоритесь, – попросил Робинус.

– Ты что, сам не понимаешь? – возмутилась Элеоранта, слегка покраснела и прошептала в ухо брату: – Потому, что они любят друг друга.

– А ещё и потому, что они всегда должны быть лучшим примером для своих подданных, – важно проговорил Робинус.

– Ты умница, Эли, и ты молодец, Роби! – похвалил детей Магнус, а потом с улыбкой произнёс: – Но есть ещё и третья причина. Именно она меня и развеселила.

– Скажи!

– Назови!

– А вы уже достаточно взрослые, чтобы её узнать?

– Да!

– Да!

– Я вам её назову, если вы уберёте разбросанные вещи и ляжете в кровати.

Принц с принцессой одновременно включили свои Мульти-Перстни, выбрали на голографических панелях разделы с текстами заклинаний и начали быстро произносить слова Левитации, поднимая с пола и складывая на положенные места игрушки, подушки, одежду. Потом они стремглав бросились каждый на свою половину комнаты и запрыгнули в кровати.

– Давай, папа, говори! – нетерпеливо воскликнула Элеоранта, накрываясь одеялом.

– Дело в том, что мы с мамой раньше так много играли в ссоры, что теперь нам уже совсем не хочется. Мы заранее наигрались и нассорились на всю жизнь!

– Вы с мамой тоже играли в ссоры? – недоверчиво протянул Робинус. – То есть, ты хочешь сказать, вы ссорились по-настоящему?

– О! Ещё как!

– Но во всех историях про вас говорится, что вы…– Элеоранта снова слегка покраснела, – …вы полюбили друг друга с первого взгляда, вместе спустились в Пустоту, победили Бесконечного Змея и спасли весь мир. Ведь это же всё правда?

– В основном, правда, но не вся, – Магнус силой аса выключил свет в комнате, оставив только ночники у детских кроватей. – Всё, сказки на ночь сегодня не будет!

Принц и принцесса разочарованно загудели: «Ууууу!». Магнус выдержал паузу, а потом таинственным тоном произнёс:

– Раз вы уже достаточно взрослые, то вместо сказки я расскажу вам всю настоящую правду.

Робинус и Элеоранта затихли в кроватях, пожирая отца восторженными и нетерпеливыми взглядами. Магнус убедился, что полностью завладел их вниманием, и заговорил:

– Эта история началась вскоре после того, как я отпраздновал своё шестнадцатилетие…

P.S.

Спустя много-много лет, очень далеко от мира асов и асур и совсем близко от нас мальчик сидел на скамейке рядом с детской площадкой и играл в компьютерную стратегию на планшете. Вдруг за его спиной раздались громкие голоса. Мальчик обернулся и увидел девочку-ровесницу, убегающего малыша с самокатом и трёх ребят постарше.

Один из парней попытался ударить девочку по лицу, но та ловко отклонилась в сторону и нанесла ответный удар в живот. Нападавший согнулся от боли, однако его товарищи окружили девочку с двух сторон. Одного она оттолкнула локтем, но другой ухватил её за длинные распущенные волосы.

Мальчика со скамейки как будто подбросила в воздух пружина. Он подскочил и ударил противника планшетом по голове.

– Эй, сзади бить нечестно! – воскликнул хулиган, отпуская волосы девочки.

– А втроём нападать на одну девчонку честно?

– Она сама на нас напала! – заявил первый, разгибаясь и жадно хватая ртом воздух.

– Вы хотели отобрать самокат у малыша! – запальчиво крикнула раскрасневшаяся девочка. – А ну, валите отсюда!

– Пойдём, вон уже взрослые смотрят, – заныл второй хулиган, потирая место, в которое воткнулся острый локоть девочки.

Троица отправилась прочь, оглядываясь и что-то обсуждая между собой.

– Не могу поверить, что ты напала на троих! – сказал мальчик с планшетом.

Девочка обернулась к нему и с вызовом произнесла:

– Дерзкие побеждают!

– Ты здорово дерёшься.

– У меня папа десантник! – с гордостью сообщила девочка. – А ты драться умеешь?

Мальчик усмехнулся: