Не будем тратить времени – мы же умные люди. И демагогия твоя, годная для толпы, со мной не пройдёт. Оставь это. Оставь риторику. Этот пиетет и слог возвышенный… Ты прекрасный манипулятор, мне ли не видеть?Рыбак, как говорится, рыбака… – блюститель усмехнулся. – Слушай, а давай начистоту: чего ты добиваешься?

– Я и не думал заниматься словоблудием. А насчёт чистоты – в том-то вся и соль, что я говорю людям то, что сам знаю наверняка. Люди видят это. Не все хотят знать (что есть,то есть!), но искренность чувствуют все. Ты сам вот, как думаешь, я сейчас лгу тебе?

Блюститель хмыкнул, дёрнув губами:

– Ложь, правда, искренность, невежество… Искренне заблуждающийся – говорит ли он правду? Искренне лгущий – заблуждается ли он? Ты вводишь в заблуждение своей искренностью, Явившийся… Это простосердечие или точный расчёт?

– Расчёт мой в том, чтобы побудить людей мыслить свободно и непредвзято. Пусть сами докопаются до истины, какой бы странной и противоречащей общепринятым взглядам она ни оказалась.

– Какова же, по-твоему, истина, Явившийся?

– Создатель в каждом из нас, и каждый способен найти Его.

– Что ж, это вполне соответствует воззрениям…

– А ещё: идеология рабства, насаждаемая Господином через своих посредников, забвение истинного Создателя и ложь блюстителей во имя сохранения «стабильности», а на деле – всё того же безнадёжного рабства. Бред сумасшедшего? Обман? Заблуждение? О, нет! Это знание! Без домыслов и преувеличений! И знание это – свет для тех, кого удерживают во тьме!

Блюститель несколько мгновений всматривался в глаза Сошедшего-с-Небес. Что он разглядел там, если лицо его страдальчески скривилось, будто внезапно разболелись зубы?

– Х-м-м-м… Вот оно, значит, что… – выдохнул, как простонал, блюститель, и столько муки и разочарования было в этом стоне! – Знаешь, Явившийся, поначалу я всерьёз рассматривал возможность прийти нам с тобой к взаимопониманию и даже сотрудничеству, однако то, что я увидел в тебе сейчас… – тут он бросил быстрый взгляд исподлобья на Мезахир-шэха, и будто новый приступ зубной боли заставил его оборвать фразу и скривиться ещё сильнее. – Э-э-хм-м-м… Те вещи, о которых ты говоришь, Явившийся… Опасные это вещи. На Горе испокон веков бытовали различные верования, существовало немало сект. Да и сейчас… Нам, Блюстителям заповедей Господних, с трудом и очень постепенно удалось привести людей к Богу – одному для всех. И пусть бывшие язычники не воспылали братской любовью к единоверцам (всему своё время, однако), но во всяком случае стали терпимее и спокойнее. Времена безумства и хаоса далеко не каждый уже вспомнит – они ушли в прошлое, чтобы остаться лишь в страшных сказках для непослушных детей. На Горе воцарился относительный порядок. Но вот являешься ты! И всё, что создавали Блюстителизаповедей Господних, к чему шли и чему учили, выворачивается наизнанку и летит вверх тормашками!Разбивается вдрызг! В прах! Столько усилий! И псу под хвост! Ты говоришь, что знаешь правду, а мы, служители Господина, нет?! Но к чему ты толкаешь своей правдой?! Смуты, раскол, беспорядки – к этому всему?! Обратно?! В хаос?! Конечно, разрушать – не строить! Свет, говоришь, несёшь?! Но скажи-ка, разве это ты вырвал народы из тьмы язычества и безбожия, порождавших всеобщую вражду и ненависть? Разве это ты привёл людей к Богу – единому, истинному? Нет! Это сделали мы – те, кого ты…

– Вы?! К Богу?! – сделал удивлённое лицо Сошедший-с-Небес. – Вот прям к самому что ни на есть единому, истинному? К вере – да, согласен. Однако ты выдаёшь желаемое за действительное, блюститель, полагая свою власть более влиятельной, чем она есть! Ты считаешь себя умным? Тогда для тебя не секрет: человек так устроен, что внимание его более всего обращено на самого себя, и потому каждый верит по-своему, наделяя объект веры качествами в соответствии со своими личными предпочтениями, – можно сказать, создаёт Бога по своему образу и подобию. И если бы существование Истинного Единого определялось одной лишь верой в Него, то «Истинных» было бы столько, сколько «верящих» людей! Да, собственно, это и происходило здесь во времена «безумства и хаоса», и сейчас продолжается, ни капли не изменившись, только личина перемалёвана, и разнообразие объектов поклонения скрыла маска единого образца. Всё тот же хаос язычества под благопристойным обликом единого Бога! Вот потому-то и нет до сих пор настоящей «братской любви», как ты говоришь, а есть только новый, единый пастух снаружи при всё том же, неизменном, невежестве внутри! Ломать – не строить, верно! Конечно, нагородить поверх фантазий и предрассудков ложь проще, чем разрушить закаменевшее невежество и освободить место для истины!

– Ладно, не буду спорить, – блюститель сжал на мгновение губы, будто ему стоило усилий не пустить эти свои слова обратно, – пусть богов будет много, если уж их не искоренить, как ты говоришь… но и пусть тогда всяк держит своего – при себе и не кажет его никому! Господин всегда должен быть один! И над людьми, и над их богами! Только так возможно добиться порядка!

– Кто-то приходит к власти, кто-то остаётся недоволен и обижен: нет единства в хаосе богов и никто не хочет уступать. Скоро ли, нет – властелина смещает иной претендент на трон, и вот он уже не властелин, а падший изгой. Политый грязью жупел, чудовище для запугивания непослушных подданных. Однако количество недовольных не уменьшается, и на место нового «Повелителя Вселенной» уже метит следующий, а там и ещё целая очередь желающих примерить свою задницу к трону Владыки… Но чего действительно не изменить – так это родства: Отец остаётся Отцом, сколько бы господ ни сменилось над нами!

– Отец… – блюститель снова покосился на заскучавшего, судя по мизинцу в ухе, Мезахир-шэха. – Отец слишком далеко. Между тем кто-то должен надзирать за стадом Его.

– Насилие, манипулирование, отношение, как к стаду, – ничто подобное не поможет привести людей к Истинному, скорее наоборот. И если говорить о проводнике…

– Посланник от Него? Мессия? Ты об этом? Как видишь, я не так уж глуп! Но так ли глуп ты, что хочешь занять место Посланника, Явившийся?!

– Мне нет нужды занимать чужое место. Лишь сказать, что когда-то явится он – Он, особенный! И сила его будет не в убедительных речах или вызывающем доверие облике! За ним пойдут даже если он будет молчать, даже слепые и глухие! Почему? Он знает Бога! И люди будут знать, что он знает! Подобная уверенность передаётся без слов. Посланника не сможет заменить никто другой, поскольку такому нельзя научить, это нельзя воспитать, тем более подделать: Мессия непосредственно связан сияющими нитями с каждым человеком и