– Он раскрылся перед кучей народа. Принца придётся предъявить и дать правдоподобное объяснение маскараду. Думаю, его тепло примут. Особенно придворные дамы. Он же такой симпатяга, – повар ехидно прищурился, – весь в нашу жену.

– Да Тёмные тебя побери, Аркшаш! – Раашир вскочил. – Она только моя жена! Моя!

– Ну, Аркшаш, серьёзно, – укоряюще протянул Шеидан.

– Да дайте же мне порадоваться. Все эти годы за императрицу был я! Я вышагивал в свадебном платье, притворяясь женой одного из вас. Теперь-то у нас наконец появилась настоящая жена!

– У меня! – прошипел Раашир.

– У нас, Ашшидаш, у нас, – не унимался повар. Не мог он не отомстить за десятилетия шуточек, которые отпускала эта парочка в его сторону каждый раз, когда приходилось натягивать свадебное платье. «Ты же стройняха, Аркшаш. Мы слишком толстые». – Я с вами теперь до последнего мига вашей жизни. Вы знаете, кого благодарить за это.

– Поставлю матери свечку в часовне, – мрачно буркнул Шеидан, поднимаясь.

– Тогда я не буду требовать от наагалея её восстановления, – мстительно отозвался Раашир.

И братья, не прощаясь, направились на выход.

Посмеиваясь, Аркшаш тоже поднялся и, подойдя к книжному шкафу, вытащил потёртую книгу предсказаний. Перелистал её и остановился на пятьдесят третьей странице.

«Змеи, свившиеся хвостами в единой утробе, и человек, связанный с ними жизнью, – трёхглавый дракон, который изменит Давриданию, перекроит и добьётся небывало могущества».

Любимое пророчество Аркшаша. Наверное, оттого, что он сам его написал.

Что ж, ему всё же пора на кухню. А то бестолковые поварята опять напутают со специями и, не дай боги, вновь замешают взрывную смесь с сушёным чесноком.

Как и обещала, выкладываю краткое описание действий заговорщиков.

Краткое описание целей и действий заговорщиков.

Цель: свержение правящей семьи, чтобы потом предъявить права на трон по праву кровного родства с семьёй Митреск.

Что нужно для этого? Моззи и Мосце довольно стары, в иных обстоятельствах они не рискнули бы сунуться в эту авантюру. Но Моззи при очередном расследовании изъял артефакт Сокровищница Молодости, который мог омолодить их. Одна из составных частей артефакта пришла в негодность, когда Моззи решил его опробовать на виверне. Проба прошла успешно, но потребовалась деталь на замену. Она есть у императорской семьи, которой артефакт Сокровищница Молодости принадлежал ранее. По итогу, нужна часть артефакта и нужно раскрыть секрет правящей семьи, чтобы их свергли.

Действия:

Разоблачение императорской семьи во время бала. Основное действие, цель и в то же время это событие должно отвлечь внимание всех, чтобы заговорщики смогли добраться до артефакта.Ограбление личной, «кабинетной» сокровищницы правящей семьи. Моззи и Мосце очень боялись, что в дальнейшем их раскроют и сместят или вовсе не допустят до трона. Они решают организовать ограбление сокровищницы, которая скрыта в недрах подземелий, чтобы отвлечь внимание от «кабинетного» тайника. Моззи должен был провести вольных, взять что-то из сокровищницы для отвода глаз. Вольным говорилось, что это печать Закона. Так как сокровищница пропускала только членов семьи Митреск и тех, кого они приводят с собой, вольные должны были сгинуть внутри. Чтобы попасть в сокровищницу, требовалось уменьшить её охрану. Для этого заговорщики планировали раскрыть перед варлийским княжичем «заговор», устроить на него охоту (для этого нужен был Рясий) и тем вынудить императора усилить охрану гостей за счет снижения охраны других частей дворца (но тут влез Ссадаши и слегка поломал план). Стащив печать из сокровищницы, Моззи должен подняться в кабинет, аккуратно вскрыть схрон «кабинетного» тайника и достать нужную деталь Сокровищницы Молодости. Расследуя ограбление главной сокровищницы, никто бы не обратил внимание на убыль в мало кому известном кабинетном схроне. Убийство важного нага должно было отвернуть от императорской семьи их главного возможного союзника – наагашейда.После свержения должен был пойти период неразберихи и борьбы за власть. В этот момент более молодые Мосце и Моззи планировали вернуться как потомки семьи Митреск и главные претенденты на трон. Это самая слабая часть их плана. Они не учли, что Митресков на трон посадили другие главы. Они же могли их и сместить в единодушном порыве, если бы те утратили доверие. И при осуществлении плана этой парочки события как раз могли развернуться именно так.

Некоторые дополнения для прояснения событий блока «Бал»:

– принцессу Дерри и Неру похитил Ронт для достижения личных целей и этим привнёс хаос в развернувшиеся события;

– второй отряд якобы харшнейских наёмников проник на территорию дворца ради убийства паттера Иоргона по замыслу пасса Идана. Пасс Идан решил воспользоваться удачно подвернувшейся возможностью. На самом деле покушение на паттера Иоргона планировалось позднее;

– второй отряд вольных, проникших в сокровищницу, подослан принцем Шеиданом для перехвата первого отряда вольных, нанятых Моззи. Его высочество хотел перехватить Моззи и его подручных, но тот почуял неладное и не явился. Вместо него пришлось отправить господина Маки, чтобы он вывел первый отряд вольных в ловушку. А то шатались бы по подземелью, залезли бы куда не надо.

Глава LIII. Шаг через прошлое

Послы потянулись обратно во дворец ближе к вечеру. Досадующие и ворчащие на плохую охрану, они тем не менее не решились остаться в городе, куда выдворили напавших на императорскую резиденцию преступников. Кроме того…

– Я всё ещё не уверен, что весь этот бардак не дело рук самого императора, – Делилонис отпихивал хвостом молящую о ласке и нежности Ширишу. – Все потомки императрицы Дамадрии на редкость хитроумны.

– Человеческая мудрость поспевает быстрее, – пророкотал Вааш давриданскую присказку и уже от себя добавил: – Жизнь-то у них короче.

– В случае с Митресками накопленная мудрость, похоже, передаётся от поколения к поколению, – Дел всё же почесал кошку за ухом и тут же был повален на землю и погребён под мохнатым телом.

Подползшая Амарлиша зашипела на распоясавшуюся кошку, и та поспешила уступить роскошного белохвостого самца более сильной самке.

Наги тоже собирались. Дел и пришедший в себя Шаш рассчитывали задержаться во дворце самое большее на сутки-двое и направиться домой. Не будь в посольстве женщин и раненого Ссадаши, они рискнули бы задержаться, но инстинкты заставляли их нервничать и хвостатые мечтали наконец оказаться дома и чуточку расслабиться.

– Нападение на дядю точно не дело рук императора, – ближе подполз растрёпанный Шаш.

Наагасах был одет лишь в нательный халат белого шёлка, вид имел несколько