Сразу, как только информация была получена, Жан отправил местному дознавателю вестника, но… Мы не успели. Мужик болтался в петле, судя по состоянию трупа, уже сумана два как, а слуг в доме не наблюдалось. Найденный через оборот в местном борделе дворецкий рассказал, что Элезар сошел с ума, раздал слугам все свои сбережения, переписал дом на монастырь и дал всем увольнительные, как раз два сумана назад. Он так и не смог оправиться после смерти дочери. В общем, все это напоминало плохую постановку.

За эти три дня я устал так, как, казалось, не уставал ни разу в жизни, взбешен был еще больше. От меня шарахались слуги, придворные, стражники, эльфы, короче все. А мне просто хотелось спать и что-нибудь разнести.

В итоге вечером на четвертый день я уснул за столом в кабинете и так и проспал до самого утра. Проснулся с гудящей башкой и спиной, ощущая себя старой развалиной. Хотя по сути таким и был.

— Останешься сегодня во дворце? — спросил такой же вымотанный, как и я, Тивор за завтраком.

— Нет. Я хочу закончить со всем этим побыстрее. Надо еще раз надавить на Дамира и наконец-то избавиться от его контракта.

— Силы тянет, — понятливо кивнул оборотень. Я лишь пожал плечами. Силы, конечно, тянуло, но не так чтобы я это особо замечал. — Когда отправляемся?

— Как только закончу подписывать ту стопку приказов, — ткнул пальцем в ворох бумаг на столе.

— Не считаешь странным, что Дамир не заметил подмены? Не попытался связаться с «пятым Белым», пока он был во дворце.

— Не считаю, — тряхнул я головой. — Я просто не дал ему возможности. Девочка-ветер практически постоянно была со мной.

— И все же?

— Все равно нет. Дамир далеко не дурак. Он понимал, что стоит мне только что-то заподозрить, и все пойдет прахом. Он достаточно хорошо изучил меня.

— Может, тебе в лабиринт наведаться? — хмуро оглядел оборотень клубящуюся вокруг меня черную дымку.

— Сразу после того, как выйду от Дамира, — кивнул, слегка поморщившись от головной боли. Кто-нибудь, дайте мне топор. Но вместо топора Черный выставил на стол пузырек с обезболивающей настойкой. Я благодарно посмотрел на друга и залпом опустошил почти половину. Через двадцать лучей должно подействовать.

С бумагами снова пришлось провозиться практически до самого вечера, а когда закончил, на улице уже стемнело и вовсю хлестал осенний промозглый дождь.

Я поморщился, представляя себе и без того сырые камеры, потянулся и фыркнул. Хорошо хоть приступами радикулита еще не страдаю.

В городской тюрьме мы с Тивором проторчали почти до полуночи, выжимая из бывшего главного дознавателя все что можно. Он скалился, плевался ядом, рычал и дергался, но против магии крови пойти не мог, против моей тьмы тоже.

Практически ничего нового мы не узнали, просто чуть больше подробностей и деталей, ну и парочка новых эпитетов в мой адрес.

Удивил меня Жан. В какой-то момент вампир просто не выдержал и так шарахнул по Дамиру магией крови, что того вмяло в стену.

— Простите, мой князь, не удержался, — тут же склонился он передо мной.

— Зато теперь буду знать, что тебя лучше не злить, — фыркнул я, поднимаясь.

— Князь, это больше не повторится… Я правда…

— Все хорошо, господин дознаватель, — оборвал нервничающего вампира, не сдерживая усмешки. — Князья тоже иногда шутят.

Мужчина вдоха два смотрел на меня огромными глазами, а потом улыбнулся, запустив руку во всклоченные короткие волосы.

— Так же, как и Белые стражи, — пробормотал Жан, и уже громче: — Приму к сведению, мой князь, — он пропустил меня вперед, и мы втроем покинули затхлую комнатушку.

— Господин Жан, господин Жан! — по коридору бежал молоденький взъерошенный стражник, зажимая кровавую рану на руке. — Вернон и Дерек убиты! — паренек, неловко покачнувшись, замер возле нас. — Мой князь, — поклонился он.

— Что? — взревел новый главный дознаватель не хуже Тивора.

— Мы огородили территорию тюрьмы, ассасин еще в здании, его ищут.

— Значит, слухи не врут, — сжал кулаки мужик. Волк за спиной сдавленно выругался. — Сделайте все, но поймайте ублюдка. Усильте охрану по периметру, поставьте сети и барьеры, пустите по следу ищеек.

— Жан, что за слухи? — выгнул я бровь.

— Простите, мой князь, я не доложил вам сразу, решил, что это может подождать, но во время последних чисток всплыла информация о том, что в Бирре завелся свой ассасин. Почти как полгода здесь.

— Еще один ассасин, — протянул я. — Вот и повод размяться.

— Кристоф, вот оно тебе надо? — нахмурился Черный. — Пошли лучше спать.

— Не убедил, — ухмыльнулся. — Давай попробуем поймать нашего убийцу.

— Лучше не стоит, — твердо произнес он, но за мной все-таки отправился, а я с удовольствием выпустил тьму.

— Почему?

— Ты об этом пожалеешь.

— Тивор, не начинай, — мы спустились на первый этаж, и сила заклубилась активнее. Что-то странное творилось с ней, со мной. Возникло чувство, что девочка-ветер где-то поблизости. Я нахмурился, сосредоточился, от напряжения звенело в ушах.

Ищи. Ищи его.

Найди. Найди его. Приведи ко мне.

И тьма продолжала растекаться по зданию, просачиваться в каждый уголок, заполнять собой все. Пока ее нити не слились и не натянулись. Меня швырнуло сначала влево, в ближайший коридор, затем дернуло вправо.

Ищи. Ищи его.

Найди. Найди его. Приведи ко мне.

— Кристоф, отпусти это гребаное заклинание! — пророкотал оборотень. А меня продолжало тянуть и корежить. Тьма ломалась и извивалась, била тугими струями и ныла и звала, пока мы не оказались перед дверью в одну из пыточных. Я потянул на себя ручку и просочился внутрь.

В воздухе в нитях моей силы висело чье-то тело, я улыбнулся:

— Попался.

Оборотень за спиной застонал, а я щелчком пальцев зажег светляка.

Мужчина был полностью закутан в плащ, на лице — плотная маска, под его ногами валялись рыбки, и лишь глаза выдавали испуг, тревогу… Знакомые глаза. Зеленые-зеленые глаза.

— Закрой дверь, — тихо приказал Черному, с трудом сдерживаясь, чтобы не заорать, и опустил Листа вниз, снимая с нее часть оков, но оставляя руки связанными. — Какого хрена!? — не выдержал я.

— Привет, — она сняла с лица маску, но взгляда не отвела. — Мне действительно жаль, что ты узнал обо всем именно так.

«Привет»? Она говорит мне: «Привет»? Я с силой затряс головой, надеясь, что это просто сон. Но нет. На сон это было мало похоже.

— Да неужели!? — тьма плетью шарахнула в стену. — И ты действительно собиралась мне все рассказать?!

— Рано или поздно…