Услышав такое, Марко нервно опустился на сундук и, с удивлением открыв рот, вытаращил глаза:

– Аньез? Нужна? Но…

– Видишь ли, как поведал мне многоуважаемый мессир судья во время нашей приватной беседы, тот самый человек – будущий посланец к хану – их дальний родственник… и он очень хотел бы со мной встретиться… впрочем, я это уже говорил.

– Да, синьор, говорил, – шепотом согласился толмач. – Только ты не уточнил, что посланник – родственник Аньез.

Ремезов мягко улыбнулся:

– А зачем говорить об этом всем? Пусть каждый знает только то, что ему нужно. Видишь ли, этот посланник… он гвельф, но в стане гибеллинов… его даже сам папа не может запросто отыскать, понимаешь?

– Так, – Марко опустил глаза… и вдруг резко вскинул голову. – Так мы будем…

– Да! Будем искать твою Аньез и ее родственника. Сегодня же и начнем.

Идейка, конечно, казалась шита белыми нитками, однако никакой другой не имелось, да и придумывать ее просто не было времени, к тому же Ремезов вполне логично полагал, что влюбленный молодой человек вряд ли будет искать подробнейших разъяснений, обрадованный уже самим фактом того, что – очень может быть – скоро увидит предмет своих обожаний и грез.

Да, Марко сейчас оказался полезным союзником, пожалуй, самым полезным из всех.

– Эй, рот закрой – муха залетит. Так где, ты говоришь, ее видел?

– На площади Цветов… и там, рядом, есть один дом, вернее – два…

Они вдвоем и пошли, оставив остальных на постоялом дворе – собираться. Уходя, Павел краем глаза отметил, как подозрительные типы, поспешно допив вино, бросились следом. Правда, нахально в глаза не лезли, тащились далеко позади, хоть и глаз не спускали. Ну, так оно понятно.

Соглядатаи проводили «смоленского барона» и его толмача до самой церкви Санта-Мария Маджоре, где Марко и Павел прилежно отстояли обедню, а потом отправились в обратный путь… якобы в обратный – никаких навязчивых личностей за их спинами наконец-то не было!

Не было, если не считать Убоя – угрюмый, похожий на стоеросовый пень, волхв оказался довольно хитрым и пронырливым малым, так и шагал за своим господином словно приклеенный, умело маскируясь в толпе.

Все ж таки опасаясь преследователей – тех, двух, – Ремезов и Марко нарочно сделали крюк к Колизею, после чего повернули к Капитолийскому холму, пройдя живописными развалинами римских форумов, с зеленой, почти что летней травкою и пасущимися козами. До Кампо дель Фьори оказалось рукой подать, и никто сзади не шел… Все же Павел еще немного покрутился, они даже расстались на некоторое время с толмачом, а потом – на углу, у Пантеона – встретились… правда, вот Убой этой встречи уже не увидел, все ж потерял своих, плюнул, выругался… да потопал на ту самую улочку, где не так давно выручил Марко.

Ремезов же, дождавшись своего юного спутника, свернул к рынку, где Марко вновь – как и тогда – подошел к тому самом торговцу мясом, худосочному, с унылым желтоватым лицом.

– Бычьи хвосты? – увидев юношу, мясник вздрогнул.

– Да-да, моя служанка приготовит мне коду алла ваччинаро! Ах, объедение!

Марко улыбнулся как можно более широко и приятственно, словно бы хотел уверить торговца в самом добром своем расположении и, может даже, набиться в друзья.

– Нет у меня бычьих хвостов, закончились, – как и в прошлый раз, нелюбезно буркнул торговец.

– Что ж, поищу в другом месте, – отойдя, пожал плечами молодой человек.

– Постой, постой, – торговец неожиданно выбежал из-за прилавка и, схватив своего несостоявшегося покупателя за рукав, зашептал, зачем-то оглядываясь: – Не ты ли, любезнейший синьор, не так давно спрашивал у меня об одной девушке?

– О девушке? – Марко все же не смог согнать с лица мигом возникшую заинтересованность, явно заметную со стороны… тому же Ремезову, прохаживавшемуся неподалеку с видом заправского зеваки и сибарита и пристававшему ко всем торговцам подряд:

– Хороший сыр, да… Свежий?

– Свежайший, благочестивый синьор!

– А у вас есть такой же, только с большими квадратными дырками?

– С квадратными, вы сказали, синьор? Осмелюсь заметить, таких сыров не бывает и вовсе.

– Жаль. Будем искать. Эй, эй, любезнейший! Это что у тебя там, в бочонках, вино? Да, пожалуй, попробую… Вкусно! А нет такого же, но чтобы пахло фиалками? Будем искать…

Павел уже спрашивал кольчугу «с перламутровыми пуговицами», когда мимо него проследовали мясоторговец и Марко, причем шли они с таким важным видом, с каким обычно идут в магазин русские мужики, невзначай принявшие изысканное решение – немедленно выпить! Столь же быстрый, уверенный в себе, шаг, такая же решимость в движениях, и глаза – сияют, будто звезды ясной до прозрачности ночью. Поня-а-атно – что-то задумали парни.

Отбившись от навязчивого продавца каких-то дурацких снадобий, «смоленский барон» споро зашагал следом за Марко и его новым спутником, не теряя обоих из виду, однако благоразумно держась поодаль.

На углу у небольшой и тенистой улочки, меж Пантеоном и бывшим стадионом Домициана с церковью Санта Аньез ин Агоне, завидев толмача с мясником, поспешно повернувшись, бросился прочь со всех ног какой-то кряжистый черт – то ли просто так, за кем-то, то ли был мяснику должен, и, судя по всему, немало. Впрочем, ни первая парочка, ни идущий за ней по пятам боярин не обратили на плечистого бродягу никакого внимания – мало ли в Риме бродяг? Ремезов тоже не удостоил беглеца пристальным взглядом – был занят делом поважнее: мясоторговец и толмач как раз подошли к одному небольшому дому, мясник постучал… открылась дверь… и Марко – такое впечатление – просто втащили внутрь! Хорошо, Ремезов, вытащив из-под плаща меч, сноровисто подскочил следом, успев застопорить дверь ногой.

Привратник, оказавшийся не таким уж и дюжим, с ужасом взглянул на покачивающийся у самого его лица клинок, страшный, как змеиное жало…

– Госпо-ди-ин…

– Что там такое? – поспешно обернулся мясник.

А Марко… Марко уже выкручивали руки двое ухватистых слуг, одетых так, как обычно одеваются слуги – коротко, удобно и просто.

– Вы что-то хотите от моего друга, господа? – ловко перерубив мечом балясину ведущей на второй этаж лестницы, вежливо поинтересовался Павел. – Кстати, спешу вам сообщить – дом окружен!

Слуги озадаченно переглянулись, а мясник с огромным удивлением посмотрел на Ремезова:

– Окружен? Кем?

– Моими верными людьми!

– Вашими людьми? Но… вы кажется, иностранец! Поня-атно…

– Вы друга-то моего отпустите! – Павел многозначительно шевельнул клинком.

Торговец тут же обернулся, махнув рукой слугам. Освобожденный толмач тотчас же забрал у одного из парней свой кинжал.

– Теперь мы знаем, кто вам нужен, достопочтенные синьоры, – торговец и трое слуг неожиданно поклонились Ремезову и Марко едва ль не до пола. – Что же вы не сказали сразу? Не назвали имя той, кого ищете, и зачем-то пытались переврать тайные слова?