— Идиот! — взревел Жак. — Я же сказал оставить его включенным!

Мысли заметались в голове принца с непостижимой быстротой. Он вдруг вспомнил слова Че-Че о том, что Виктор — предатель и роботу пришлось его убить.

— Че-Че! — закричал принц в пасть шлюза.

— Уже иду, — эхом отозвался синтетический голос робота. — Я только минуту назад заметил вас на мониторе.

— Че-Че, Виктор похитил Эльку, — застонал Жак.

Шаги робота, до этого грохотавшие в железном чреве «Эльсидоры», стихли, и наступившая тишина была равнозначна похоронным залпам королевских пушек. Жак в отчаянии бросился на землю и начал яростно биться головой о мягкую почву. Он бесился от бессилия и оттого, что столько трудов и столько везения пропали даром. Че-Че, прихрамывая, вышел на свет и склонился над принцем. Все его гидроприводы при этом душераздирающе взвыли, и казалось, что его тело сейчас неминуемо рассыплется на отдельные детали.

— Отставить истерику, — скомандовал робот. — Я знаю координаты Витиного крейсера. Он уже давно болтается на орбите, и у нас есть гиперпереход, который доставит вас туда.

Слова Че-Че мгновенно привели Жака в чувство.

— Включай его, — потребовал он, но робот охладил его порыв.

— Думаю, там уже приготовились к нашему визиту. Вам не помешает вооружиться. — Робот замялся. — И одеться тоже было бы неплохо.

— Время уходит…

— А я в это время разбужу Мульетту и достану из холодильника Дифора и Дэна.

— Пусть будет по-твоему, — согласился Жак, решив, что если планете суждено взорваться в ближайшую секунду, то он погибнет вместе с Элькой. Самый лучший крейсер не способен мгновенно сорваться с орбиты и улететь в дальний космос. Для прогрева двигателей и настройки всех систем нужно довольно много времени.

Жак оттолкнул в сторону робота и бросился в шлюзовую камеру. Там в медпункте в большой куче хранилась неплохая подборка ручного оружия. Вообще-то, он чувствовал в себе силу достаточную, чтобы разорвать Виктора голыми руками, но старый добрый «эстрих» никогда не повредит. В этом робот бесповоротно прав.

* * *

— Гедабас, ты просто умница. Срочно улетаем отсюда, — задыхаясь, пробормотал Пацик, вваливаясь в шлюзовую камеру родного звездолета.

— Польщен вашей высокой оценкой моих скромных деяний, — ответил кибер, воспользовавшись всеми акустическими динамиками на корабле. — Укажите, пожалуйста, цель полета, чтобы я мог рассчитать маршрут.

— Куда угодно, только быстро! — закричал Скабед и, спотыкаясь, помчался к медицинскому блоку. Нести Эльку было неудобно. Она постоянно задевала за стены и дверные косяки то ногами, то головой, но Пацик не мог идти медленнее. Он должен был как можно скорее покончить с ней. Полностью уничтожить ее опасное тело. Любая, даже самая крошечная клеточка этого организма, как только попадет в умелые руки, невероятно возвысит могущество гридеров и погубит весь род Скабедов.

— Старт к планете Лея состоится через десять минут, — доложил кибер. Он выбрал последнюю планету, на которой они побывали, чтобы сократить время подготовки полетного задания.

— Быстрее. У них есть диффузный телепорт.

— Быстрее невозможно. Недостаточно памяти для расчета, — нагло заявил Гедабас и мстительно добавил: — Помните, я просил вас установить дополнительный кристалл для разгона вычислительной системы?

— Тогда задрай все переборки и никому их не открывай. — Пацик втиснул себя и бессознательную Эльку в тесный лифт. — Старт произведешь, как только будешь готов. Без дополнительных команд!

— Приказ понял, — бодро отрапортовал Гедабас. Пацик от нетерпения подпрыгивал на месте. Нужно было как можно скорее расправиться с Истоком. Причем просто убить ее — недостаточно. Генетический материал останется в целости и сохранности. Если задушить ее или разбить ей голову об острый угол, ее друзья смогут спасти ее. Жалко, что после путешествия по недрам этой дурацкой планеты у него не осталось ни термосканера, ни лучемета.

Двери лифта плавно разъехались в стороны, но вместо коридора Пацик увидел перед собой сплошную металлическую стену. В ее полированной поверхности отразилось перекошенное от бешенства лицо Виктора. Гедабас уже выполнил приказ и закрыл все переборки.

— Пропусти меня в операционную, — проревел Паиик, и стена медленно уползла в сторону.

В медицинском блоке стояла установка, которую можно было использовать для разрушения органики. Целиком объект «альфа» туда не поместится, но если порезать ее на части, то можно будет уничтожить весь ее генетический материал еще до старта.

Неожиданно взвыла сирена. Пацик к этому моменту только успел проникнуть в стерильный бокс.

— В чем дело? — крикнул он, бережно укладывая тело девушки на операционный стол.

Сирена смолкла.

— Посторонние на борту, — сообщил Гедабас.

— Так быстро? — удивился Пацик, выхватывая из стойки самый мощный скальпель. Такой, чтобы можно было без задержки резать кости. — В следующий раз обойдись, пожалуйста, без звуковых спецэффектов. Просто докладывай об их перемещениях.

Скабед наконец нашел подходящий инструмент. Толстый, пышущий жаром луч вырвался из тяжелого металлического цилиндра. Замечательный резак для мгновенных ампутаций в полевых условиях.

— Гедабас, — сказал он, подбегая к столу. — Разгерметизируй отсек, в котором находятся чужаки.

— Понял, господин Пацик, но я опасаюсь за сохранность систем управления. Они сейчас в рубке, и вакуум может плохо повлиять…

— Не рассуждать! — завопил Скабед и одним движением рассек Элькино тело пополам, строго по талии. Горящее лезвие с шипением разрезало девушку и даже слегка повредило операционный стол. В комнате противно запахло жженой костью и паленой резиной. Лазерный хирургический инструмент имел огромное преимущество перед обычным. Под воздействием высокой температуры все сосуды и артерии прижигаются, и в результате не проливается ни капли крови. Разрез получается чистым и аккуратным. Когда приходилось делать операции, Пацик всегда пользовался именно такими скальпелями.

Он еще раз махнул лезвием. Лодыжка упала на пол. Скабед быстро поднял ее и закинул в открытый люк биодеструктора. Осталось только закрыть крышку, нажать кнопку, и меньше чем через секунду вредоносные гены превратятся в облачко раскаленного газа, которое еще через пару мгновений будет выброшено за борт звездолета.

— Что ты делаешь? — пискнуло в мозгу Пацика.

— Проснулся, — хихикнул про себя Скабед и, захлопнув крышку, нажал на кнопку.

Комната вздрогнула. Опять занудно взвыла сирена. Свет, быстро заморгав, потускнел и остался тлеть на аварийном уровне.

— Гедабас, что за шутки? — осведомился Скабед, отсекая от нижней части Элькиного туловища вторую лодыжку. Теперь он точно знал, какого размера нужно делать куски, чтобы они точно влезали в камеру деструктора.