К сожалению, для сражения возникли проблемы. Первая – сил на бой почти не осталось. В лучшем случае на два-три приличных удара. Впрочем, в таком состоянии Барталогу хватит и одного. Только сразу появлялась вторая проблема. Предчувствие дурным голосом вопило о крайней нежелательности прикосновения к дыму, исходящему из тела демонобыка. В восприятии вокруг фигуры виднелось непонятное искажение.

Но до лестницы мы не добежим. Не успеем. Впрочем, идея, как избавиться от столь настойчивого «поклонника», возникла мгновенно. Естественно, отправить за новой порцией впечатлений! Второй раз явно не переживёт. Только почему всё происходящее кажется таким знакомым?

…

– Хум-м!

…

Некогда думать. Побе… поковыляли в соседний зал.

…

Мостик действительно был узким. Такой толпе, пусть сильно испуганной, потребовалось время, чтобы перейти осторожной цепочкой. Однако мы успели и были уже на противоположной стороне, когда в арочном переходе стала заметна дымящаяся фигура. Так-то маловат для неё. Может, здесь застрянет, изобразив медвежонка? Хотя судя по треску и появившимся между каменных блоков щелям, надежды мало.

…

– Хум-м!

…

Достал этот урод мычать! Аура-то не казённая и гасить инфразвук уже довольно болезненно. Ребята не настолько сильны, чтобы выдерживать его наравне с настоящими Охотниками.

– Сати, быстрее!

– Нет, Шатр. Бегите дальше пока без меня. Я его задержу.

– Ты…

– Кому сказала!

Теперь не учитель. Можно и поорать на глупого кота. Но вот идея уронить демонобыка в провал, когда он решит изобразить канатоходца, неожиданно начала давать сбой и это плохо.

Я опять с неприятным удивлением потрогал камень моста. Конечно, в предыдущий раз отметил хорошую прочность, но специально не всматривался. И зря. Хотя чего ожидал. Ведь это основная деталь местного интерьера, предполагающая «неразрушимость объекта» вне зависимости, чем и как будут сражаться с нежитью. Вот эльфы и внедрили весьма неплохую магическую структуру. Возможно, даже с функцией самовосстановления.

В общем, одним ударом разнести на куски, находясь с краю, не получится. Не в моём текущем состоянии. Придётся бить посередине. И не помешали бы дополнительные инструменты. Только вот ничего подходящего в пространственном кармане нет. Банальные кристаллы с Тьмой не подойдут, к тому же кончились.

Оглянувшись на сгрудившихся Охотников, я оценивающе пробежал взглядом по их экипировке. Внимание сразу привлёк посох с неплохим накопителем, который держал в руках кот. Похоже, той женщины, уже стоявшей на ногах с широко открытыми в мою сторону глазами. И у одного из «изменённых» за спиной висел большой двуручный меч, сделанный из подходящего металла. То, что надо!

– Шатр, посох! Эй! И ты, свою оглоблю давай сюда! Чего столпились? Бегите! Дорик, уводи ребят немедленно!

Требуемое получил без проблем. Шок помог. А вот с уходом народ сильно «клинит». Одноклассники, похоже, вознамерились понаблюдать за новым спектаклем в исполнении старосты. Возбуждённого любопытства больше, чем испуга. Наши Охотники выдают примерно такие же эмоции. Чужие… здесь уровень посетителей зоопарка, узревших «зверя невиданного, Избранной именуемого, о котором слух по земле стелется, да взгляд бросить не доводилось». Ладно, пусть смотрят.

Вздохнув, я быстро вернулся на середину моста. Затем принялся накачивать Силу Смерти в посох и Тьму в меч.

…

– Хум-м!

…

Несоответствие размеров препятствием не стало, и Барталог всё-таки попал в зал, разворотив и раскрошив часть стены. Не останавливаясь, сразу похромал ко мне. И особых сложностей на узкой каменной ленте у него не возникло даже с такими повреждениями. Неудивительно. Ещё раньше я обратил внимание, что при передвижении демонобыки используют не только копыта, но и прихватывают поверхность дополнительной энергетической структурой. Закономерно при изначально заложенной неустойчивости и приличной массе. Ведь в тот же провал статуя улетела с вырванными кусками напольных плит.

…

– Хум-м!

…

Всё-таки он впечатляет. Особенно когда Барталог подошёл вплотную и навис надо мной. Чёрные клубы дыма, языки пламени. Появившийся в лапе длинный огненный хлыст. Кстати, вторая у него не разгибается и, вероятно, сломана. А ещё… я вспомнил эту сцену! Кукловод или тот неизвестный. История многих миров иногда отличается лишь небольшими деталями, и мы явно смотрели очень похожие фильмы. Даже имя противника почти совпадает.

Или Всё Сущее решило откровенно надо мной поржать. Посмеяться вместе? Потом. Следует признать – подловили. Отказать в исполнении такой главной роли я не могу. Тем более от произнесения столь пафосной фразы:

– Ты не пройдёшь!

Эпично звучит, ничего не скажешь. Плохо только, что по сценарию, да и по необходимости, придётся принять один удар. Структура меча не успела насытиться достаточным количеством энергии. Но я ведь не зря взял посох. Надо лишь не забыть вокруг себя добавить немного Света для имитации, чтобы совсем не «палиться».

…

Хлесь!

…

Отлично! Своеобразный энергетический купол, созданный накачанной в накопитель Силой Смерти, достаточно легко выдержал удар огненного хлыста. Заодно не дал окутавшему фигуру Барталога дыму коснуться моей драгоценной тушки. Предчувствие верещит не зря. Здесь сто процентов внешнее проявление искажения законов физического мира. Последствия могут быть любыми вплоть до того, что сразу стану жертвой скульптора-абстракциониста. Ладно, пора заканчивать!

Посмотрев в пылающую морду, я мило улыбнулся, а затем старательно скопировал интонацию самого пафосного вопля всех времён и народов:

– Ты… не пройдё-ё-ёшь!

После чего резким движением крутанул двуручник и вонзил его в мост, одновременно отправляя накопленную Силу Тьмы по толще камня в сторону Барталога. Крупных кусков не осталось. Всё, что было под его копытами – превратилось в щебень.

И с удовлетворением проследив за падающим уродом я… не забыл сделать несколько шагов назад. Как-то не возникло желания, чтобы меня сейчас сбрасывали вниз кончиком хлыста. Даже позлорадствовал, когда краем взгляда увидел вытягивающуюся огненную ленту. Кое-кто явно любит копировать мизансцены до мелочей. Только вот отпрыгнуть пара пустяко…

Барталог ударил не по мосту. Хлыст прошёлся по краю трещины, где стояли Охотники. И оплёл ноги одного из них. Феи Тани. Приподняв и сдёрнув с края, к которому она зачем-то подошла вплотную.

– «Мерцание!»

Оказавшись возле стены, я резко оттолкнулся ногами и прыгнул обратно, по дороге перехватив эту дуру. Приложенной силы хватило с приличным запасом, а торец моста помог избежать вероятного перелёта. Выбитый из груди воздух – мелочь. Главное, прочно вцепившаяся в камень рука. Осталось только…