Хм, как интересно. Учитывая, что я появился на Изнанке в месте расположения Катакомб, то… вероятно, мне предоставлен шанс «увидеть» дно провала. Небольшое подтверждение некоторых догадок, приоткрывающих тайну над событиями трёхсотлетней давности. Слишком уж специфический момент проступил в полученных из прошлого сообщениях, а также в изначально очень странно выглядящем «интерфейсе». Заодно это ответ на вопрос, где демонобыков так помяло, без второй части – как вернулись. Изучить можно, опасности вроде там сильной нет, но желание совершать подобное отсутствует полностью. Ладно, хватит мозги насиловать. Спать-то мне где?!

Впрочем, уже чуть дальше Граница оказалась вполне нормальной. Более того, именно такой, какая должна быть. Толстая кора, которую в теории не сможет с этой стороны пробить ни одно существо Изнанки, сколь бы могущественным не являлось. А ещё… здесь уже находился чей-то домен. Совсем небольшой, но использованное количество энергии впечатлило. Перебор был настолько очевиден, что я даже предположил новую ловушку для меня любимого.

Только вот клетка из еды, зверя не удержит. Очевидная глупость, особенно когда я с изумлением понял, что в качестве Якорей применены демонические сущности среднего ранга. Где только нашли столько самоубийц? Ведь без личного согласия подобное невозможно. После исчезновения домена они возродятся слабейшими бесами с почти полной утратой прошлых воспоминаний. Конечно, сейчас это весьма могучее оружие… из сахарной ваты. Учитывая, что вложенная Воля крайне неумело использована, к тому же несопоставима с моей, впору облизнуться и пожелать себе приятного аппетита. Правда, сильно воняет Заразой и, соответственно, пришлыми демонами. Наверное, стоит «заглянуть на огонёк», но по-тихому. Сворачиваем ауру, проникаем…

…

А красиво внутри сделали. Я прошёлся по полю из цветов со старательно воссозданным запахом, посмотрел на небо с облаками и светило. Ощутил небольшой приятный ветерок. Благодать. Разлитый в воздухе слабенький яд вполне неплох. Вкусненький такой. Жаль, что всё это из структурированной Тьмы, однако приглушив восприятие, насладиться вполне можно. К тому же Повелитель домена хоть здесь и присутствует, но слаб настолько, что почувствовать меня просто не в состоянии. И со столь экзотическими Якорями называть его так будет неверно. Создатель – в лучшем случае. Перехватить управление проблем не составит, только… зачем?

Обдумав возникшую идею, серьёзных изъянов я не нашёл. Легко усвояемой, уже пропущенной через демонические сущности энергии много. При необходимости ещё подкачают, а куда уходит, понять не смогут. Напрягаться, удерживая домен своей Волей, не нужно. Идеальный вариант, чтобы хорошенько выспаться! А на кого создана эта ловушка интересует слабо. Может, потом спрошу. Не на Охотников точно, «сверху» не Пограничье. Только совсем внаглую падать прямо здесь не стоит. Пусть бесконечность поля цветов реализована стандартной «бутылкой Клейна», но она очень маленькая и, решив прогуляться, демон легко меня обнаружит визуально.

Впрочем, есть парочка дополнительных поверхностей. На одной засел сам создатель, организовав возможность мгновенного перехода в любую область своего домена. Другая свободна. Посмотрим… отлично! Шагнув на проплешину с голой землёй, я оценивающе пригляделся к большому растению, изображающему плотоядный цветок. Вполне подойдёт.

Правда, для текущего тела маловато будет, однако сама обстановка намекает на его смену. Немного рискованно, но каких глупостей я могу тут наделать, если просто собираюсь выспаться? Подумав, на всякий случай создал небольшой алгоритм, возвращающий меня в основную форму после срабатывания внутреннего будильника. Теперь точно не совершу ничего, за что будет стыдно. Превращаемся!

Ну вот. Совсем другое дело! Сделав потягушечки, я помахал ручками, притопнул ножками, приподнялся, пожужжав крылышками. Всё-таки есть своя прелесть в облике девочки-феи. Только платье надо снять. Ведь в одежде не спят. Тем более оно у меня одно, а поскольку настоящее, то пищевой сок цветка его быстро растворит.

Так, перехватываем сигнальную нить, чтобы демон оставался в неведении, заставляем сомкнутый бутон раскрыться, залезаем. Ох, как здесь уютненько да мягонько! Жидкость тёпленькая и сразу начинает впитываться энергией в тело. Всё, не могу больше терпеть! Ну, давай закрывайся!

И примяв под голову подушечкой, что-то изображающее пестик, я почти мгновенно уснул, поставив внутренний будильник на сутки. Если будет лень вставать, ещё столько же просплю. Герою нужен отпуск! Хр-р-р…

Феи и принц.

Поле, цветы… поле, цветы. Солнце, не дающее энергии амулету, не освежающий кожу ветерок. Давно переставший быть приятным запах. Тем более, когда Реаним А'Тор в своей спокойной манере сказал, что чувствует отраву. А вскоре лёгкая, всё усиливающаяся дурнота это подтвердила. Противоядия из сумки помогали, но на короткое время. Быстро кончились.

– Ты ещё долго будешь сопротивляться?

Опять этот равнодушный щёлкающий голос. Колин остановился, устало приподнял голову и посмотрел на висевшую в воздухе фею. Нащупал рукоять повешенного на пояс меча, отказавшегося возвращаться в лишившееся энергии пространственное кольцо, и… отпустил. Бесполезно. Отвечать тоже. Только оставшиеся силы зря потратит. Уже сколько таких попыток было? Если бы знали раньше, то не израсходовали такое количество энергии в первый раз. И прожили бы подольше. Как всё-таки глупо получилось. Полезный урок на будущее для слишком много возомнившего о себе принца, которое никогда не наступит.

Вздохнув, Колин шевельнулся и вновь побрёл вперёд, сам не зная куда. Собственное упрямство не позволяло признать скорую смерть. Финисты никогда не сдаются. Так сказал отец, и сын намерен следовать этому правилу до самого конца. Пусть надежды не осталось.

Нет, несмотря на слова А'Тора о мизерных шансах, с самого начала никто умирать не собирался. И первая совместная атака, превратившая фею в падающие обугленные комочки, даже сумела обрадовать… до того момента, пока новая тень не появилась сбоку, а равнодушный голос не прощёлкал:

– И это всё, что вы можете, человеки?

Потом ещё много чего было. Боевые Печати принц использовал все. Стрелы Света, Шары Священного Пламени, Столб Ярости, Перо Рух. Вспомнил смежные молнии и ледяные иглы. Даже создал неплохой вихрь. А сколько раз Син и Сан подпрыгивали с нанесением во время удара выплеска энергии? Не считали. Колин тоже нарезал тело Вжины пластами и разрубал пополам. Безрезультатно.

Увы, Авантюриста, десятый уровень так же не выручил. Метание ножей и кинжалов с активацией взрыва кристалла на рукояти, было весьма впечатляюще, но не помогло. Про удивительно быстрое перемещение на скорости с превращением феи в разные варианты фарша можно не упоминать. Появилась надежда на меч Реанима, внезапно оказавшегося своеобразной плетью с металлическими зубьями, которая скрутила демона, а созданная принцем Печать, заключила того в ловушку. Но результатом стала лишь кучка земли внутри и новый вопрос сверху.

Причём Вжина не просто висела в воздухе, давая себя бить. Отвечала. Из-под земли вылезали лозы, оплетая ноги. Из-за цветов выпрыгивали большие зубастые кузнечики. Прилетали весьма агрессивные пчёлы. Несколько раз появлялись гигантские богомолы и пауки. На головы лился ядовитый дождь, впрочем, легко блокируемый амулетами и поднимаемым Пологом.