чем-то похоже на знаменитый «ирландский отбой», когда каждая сторона просто стоит на месте и ждет, когда противник ударит, чтобы ударить в ответ. Чтобы вытерпеть боль и ударить в ответ. Здесь нет места хитроумным финтам или тактическим уловкам. Просто два человека стоят друг напротив друга и обмениваются ударами… и зачем это ему? Он не может не знать, что я могу закончить этот фарс одним ударом. Мне достаточно прекратить сдерживаться, и я переломаю ему обе ноги одним ударом. Кроме того… я практически не чувствую боли. Он не в состоянии повредить мне и ногу в самом начале я убрала инстинктивно. Этот удар не повредил бы мне, как и любой другой удар, который он может нанести мне.

Может просто встать? Показать, что он ничего не может мне сделать? Нет, нельзя этого делать, это тоже проверка. Меня проверяют прямо сейчас. Если я буду просто стоять тут с насмешливой улыбкой, показывая, что его удары для меня не больше щекотки – я унижу его. Я покажу что не уважаю их как людей и как бойцов. Что знание их обычаев всего лишь поверхностное и теоретические знание естествознателя, а не понимание. А еще я могу закончить поединок одним ударом, сломав ему ногу… но и это будет означать что я провалила проверку. Меня проверяют. На терпение. На то, насколько я понимаю этих людей. Но … и сдаться я тоже не могу.

После очередного удара Дмитрия я поднимаю ногу и одним толчком в грудь – посылаю его на пол. Он отлетает в сторону, падает, поднимается на ноги, поглаживая грудь. Смотрит на меня.

- Это был неплохой удар… босс. – говорит он. Я склоняю голову в его сторону, признавая его силу. Обвожу взглядом остальных.

- Вы будете получать столько же, сколько и получали. Никто не будет обделен, никому не будет урезано жалование или премиальные. Получать больше только потому, что я – молоденькая девчонка – вы не будете. Те, кто захочет проверить себя против меня – прошу. И… можете даже взять свои штурмовые винтовки и гранаты. Можете нападать все сразу. Но тогда уж не жалуйтесь. Все ясно?

Я обвожу взглядом наемников. Они переглядываются.

- Я не слышу! – надавливаю я голосом: - вам все ясно?

- Да, босс! – звучит согласный рев. Трое из общей массы – отходят в сторону. Мы выходим из ангара и идем в комнату для брифингов. Я смотрю на Выверта.

- Тем, кто решил уйти – выплатить выходное пособие в двойном размере. – говорю я: - и чтобы никаких несчастных случаев.

- Обижаете, мисс Хеберт. – сухо говорит он: - это же мои коллеги.

- Конечно же. – не верю ему ни на секунду. Наверное, такие и должны быть помощники у злых гениев – подлые, которым не веришь ни одному слову. Ни одной клятве.

- Как говорил мой отец, если ты даешь человеку возможность украсть, ты делаешь из него вора. Если ты даешь человеку возможность предать – ты делаешь из него предателя. Согласно Данте Алигьери, предатели томятся в девятом круге ада… просто не давай ему такой возможности, Тейлор, не делай из него предателя свыше необходимого.

- Да, я уже слышала эту песню. – говорю я про себя: - а для этого нужно только отдать тебе управление? Повторяешься, Пятый.

- Если ты закончила изображать из себя королеву пиратов, то у нас еще встречи, Тей-Тей. – напоминает мне Сплетница: - подтверждение контрактов с Странниками и Неформалами. Со своими я уже поговорила, они в целом в курсе. Но я так полагаю, что ты все равно захочешь встретиться с ними и подавить их лично. Тестостерон и рычание, все дела. Вы с Сукой легко найдете общий язык. Надеюсь, ты не будешь играть в «ирландский отбой» с Мраком. А вот Регента мне ни капельки не жаль.

- Еще две команды по контракту прибудут на следующей неделе. Одна выполняет задание в Бостоне, а вторая в отпуске. – сообщает Выверт: - я устрою личную встречу в среду и четверг соответственно.

- Но нам все еще нужно название. Если у нас теперь команда, а ты Тейлор, категорически не хочешь выбирать себе имя… все равно нужно название для группы. – напоминает Сплетница: - предлагаю обсудить это сейчас. Название очень важно для целей создания и управления имиджем в глазах общественности.

- У меня есть идея. – говорю я, Сплетница бросает на меня быстрый взгляд и морщится.

- Нет. – говорит она: - ну пожалуйста. Это похоже на дурную шутку. Нет, это и есть дурная, плоская шуточка. Над нами будут смеяться.

- А мне нравится. – встревает Выверт: - хорошее название. То, что надо – лаконично и в тоже время отражает сущность наших целей и задач.

- Так неинтересно. – говорю я: - вы всегда все знаете наперед. Выверт, ты снова сбросил вероятностную линию. Что ты натворил в другой? Я опять тебя убила?

- Я сбросил ее только чтобы узнать название, которое мисс Хеберт придумала для нашей команды. И я нахожу это название подходящим. – отвечает он.

- Не верь ему, Тей-Тей. – усмехается Сплетница: - он опять нарвался. Ладно, ладно, он просто плохо пошутил в той вероятности.

- Серьезно? Он сбрасывает вероятности только из-за плохой шуточки?

- Я не могу позволить себе быть небезупречным. – вытягивается Выверт: - и … не такая уж и плохая шутка была.

- Ладно. Раз уж вы все равно знаете, то знаете и то, что я не откажусь от этой идеи! – говорю я, заходя в комнату для брифингов: - Администрация! А что! Вот, например, объявление «Злодейства запрещены на территории Доков. Администрация». Или там – «Нарушение порядка и спокойствия на территории города карается пожиранием насекомыми. Администрация». О! Или вот еще «Симпатичные блондинки подлежат регистрации как оружие массового поражения. Администрация». Круто же, да? Мы как будто всем управляем уже! А вот, еще я придумала – «На этой планете запрещены Губители. Администрация». Лиза!

- За что мне все это. – закатывает глаза Сплетница: - давайте лучше займемся уже угрозой S-класса, которая у нас в убежище сидит. Все безопаснее будете чем твое чувство юмора тестировать. И знай – я против этого названия! Что еще за название для команды кейпов – Администрация?!

- Вот тут я как раз и пошутил в прошлой вероятностной линии Браво. – говорит Выверт.