репортажи: Имперская политика Франции в послевоенное время; сдвиги в общественном мнении; мобилизация религиозных правых. Но есть способ, с помощью которого, дрейфуя во Франции и становясь все более недосягаемым - связь была плохой, и письмам иногда требовалось две недели, чтобы пересечь Ла-Манш - он исчезает на обочине своей собственной жизни. По-настоящему серьезные события происходили дома. В начале 1945 года здоровье Эйлин ухудшилось. Она призналась, что, когда несла Ричарда по лестнице за покупками, "чувствовала себя самоубийцей, пока доходила до хлебного магазина". Во время поездки в Лондон в начале марта, чтобы завершить юридические формальности по усыновлению Ричарда и вернуть часть редакционной работы, которую она выполняла для коллеги Оруэлла по "Трибьюн" Эвелин Андерсон, ей удалось продержаться первую часть дня, прежде чем она едва не упала в обморок в магазине Selfridge's. В конце концов ей удалось доползти до Министерства продовольствия, где ее старые коллеги по работе вызвали медицинскую помощь.

Что оставалось делать? В Париже Оруэлл, который ничего не знал о состоянии Эйлин, в письмах сообщал своей секретарше Салли Макьюэн, что он пытается организовать поездку в Кельн, слышит, что у Ричарда "пять зубов и он начинает понемногу двигаться" и что он начал носить берет. В другом письме, отправленном 17 марта партнеру Фреда Варбурга Роджеру Сенхаусу, содержится совет скрупулезно изменить одно слово в гранках "Фермы животных": когда взрывается ветряная мельница, можно ли заменить предложение "все животные, включая Наполеона, бросились на лицо" на "кроме Наполеона", учитывая, что Сталин оставался в Москве во время немецкого наступления? Дома медицинское обследование, организованное Гвен, выявило наличие опухолей матки: Эйлин посоветовали немедленно сделать гистерэктомию. Гвен договорилась, что операция будет проведена в частной клинике Fernwood House Hospital в Ньюкасле под руководством хирурга-резидента Харви Эверса. Коллеги из Tribune и Айвор Браун из Observer, предложившие помощь, вплоть до вызова Оруэлла домой - Браун предложил передать сообщение через Cable & Wireless - получили решительный отпор. Эйлин нужно было только согласие Оруэлла ("У меня был период, когда я думала, что это действительно возмутительно - тратить все ваши деньги на операцию, которую, как я знаю, вы не одобряете"). В конце концов, она решила действовать самостоятельно. По адресу она не будет общаться с отсутствующим мужем, мотивируя это тем, что "совершенно невозможно изложить вам факты таким образом, и все это будет звучать срочно и критически".

Это было и срочно, и критически важно. Вернувшись в Грейстоун и ожидая перевода в Фернвуд Хаус, Эйлин провела несколько дней за написанием потока писем. Одна из причин этого потока корреспонденции была чисто практической: заехав на Кэнонбери-сквер во время последней поездки в Лондон, она обнаружила, что Копп не переслал почту; ответы требовали редакторы и агенты. Но еще одной причиной было желание разгрузить себя перед Оруэллом. Сказочно длинное письмо от 21 марта достигает почти четырех тысяч слов; через четыре дня пришло еще одно, а третье осталось в Фернвуд-Хаусе полузаконченным. Это необыкновенные письма, и не только потому, что читатель знает или догадывается, что ждет его впереди - пронзительные, самоуничижительные, полные надежды и в то же время обиды. Ричард часто упоминается, его шесть зубов, его наслаждение весенним солнцем ("Я печатаю это в саду. Разве это не чудесно?... Ричард сидит в своей коляске и разговаривает с куклой"), но за ними скрывается огромное чувство несчастья, которого Эйлин, кажется, почти стыдится. Она говорит ему, что им необходимо уехать из Лондона, уехать туда, где он сможет написать книгу, а она - снова стать собой ("Я не думаю, что ты понимаешь, каким кошмаром для меня является лондонская жизнь. Я знаю, что для тебя это так, но ты часто говоришь так, как будто мне это нравится").

Любопытно, что в них почти нет обвинений. Но то тут, то там появляются намеки на старые разногласия (почему Оруэлл не одобряет операцию, которая явно нужна его жене?), раздражение и нежность неразрывно смешиваются. Очевидно, что и планы тихо распутываются: план одолжить у Инес коттедж в Хэмпшире, получить смету на "ремонт Барнхилла" (фермерский дом в Юре, который Оруэлл в итоге снимет). Но Эйлин, вы чувствуете, никогда не ценит себя в достаточной степени, слишком легко поддается на уговоры. Есть ужасный момент, когда, размышляя о сорока гинеях, которые будет стоить операция, она замечает: "Меня беспокоит то, что я действительно не думаю, что стою этих денег". Последняя неделя марта пролетела незаметно. Попытки связаться с Оруэллом в Кельне ни к чему не привели. Она сказала Леттис Купер, что очень жаль, что его нет, потому что "Джордж, навещающий больных, - зрелище бесконечно более печальное, чем любой больной урод в мире". Операция была назначена на 29 марта. За несколько минут до того, как ее увезли на операцию, "уже поставили клизму, сделали укол (с морфием в правую руку, что доставляет неудобства), почистили и упаковали, как драгоценный образ, в вату и бинты", Эйлин начала свое последнее письмо на . Оно переходит в описание ее комнаты ("Моя кровать стоит не у окна, но лицом в нужную сторону. Я также вижу огонь и часы"), а затем уходит в пустоту. На операционном столе, когда ей удалили матку, цвет лица начал исчезать. Мгновение спустя ее сердце перестало биться.

Оруэлл и мальчики Нэнси

Неприязнь Оруэлла к гомосексуалистам преследует его на протяжении всей работы, как звон средневекового колокола для прокаженных. На самом деле, "неприязнь" - это мягко сказано, потому что его отношение к ораве "мальчиков Нэнси", "трусишек" и maquerons (испанский эквивалент "Homage to Catalonia"), которые проникают в его личную демонологию, на самом деле является глубоким презрением. В самом начале "Keep the Aspidistra Flying" есть довольно показательный момент, когда, когда Гордон бдительно стоит у кассы, в книжный магазин заходит "по-нэнсифильски" явно состоятельный молодой человек. Все худшие инстинкты Гордона сразу же пробуждаются: новичок с его "голосом Нэнси без буквы Р" мгновенно превращается в карикатуру: "Могу я просто поклониться? Я просто не смог выдержать вашего окна. Я питаю такую невероятную слабость к книжным магазинам! Так что я просто вплыла - ти-хи-хи!" "Тогда выплывай снова, Нэнси", - думает Гордон. По-настоящему ужасная вещь в этой сцене - то, что она носит явно личный характер. Оруэлл, как вы понимаете, видел, как кто-то подобный зашел в "Уголок книголюбов", был возмущен им и сохранил воспоминания для использования в печати.

Запах почти висцерального отвращения, который витает над отношениями Оруэлла с гомосексуалистами, становится особенно сильным в его репортажах из английских окраин. В "Down and Out