корабль и потеряться здесь, в лесах. Гермес далеко не дурак и ненавидит Ротенхауза. Если он догадается, то нам придется выбирать между капитаном и вами, - проговорил Уголь.

- И в результате мы почти наверняка погибнем. И еще куча народа, - предсказал Смертник.

- Ох, ты в своем стиле, - улыбнулась Лина, - На самом деле Гермес все знает, знал даже раньше, чем я попала на корабль. А еще Ричард и Найт. Ну теперь и вы, ребятки.

- Хорошо, это все упрощает, - довольно кивнул головой Уголь, а затем взглянул на возвращающегося из леса Найта и улыбнулся, - Значит ты не так одинока, как я себе навоображал.

Два часа спустя, когда дрова прогорели, оставив лишь затухающие угли и обожженный скелет, Искатели по-воински простились с павшим.

- Ребята, Харад напуган и черт знает, чего от него ждать. Так что будьте настороже и давайте без… Заключений новых союзов, - по-дружески обратилась к бойцам Лина, - Мы с Найтом еще здесь останемся ненадолго, а вы пока отправляйтесь в мой шатер. Ночевать сейчас будем все вместе, пространства там хватит.

Попрощавшись с сержантами, Лина взяла Найта за руку и направилась к старому храму. Здесь, в Лесу, все воспринималось иначе. Порой ей казалось, что она прожила в этом месте всю жизнь. Это было странное чувство, исходившее явно не из поглощенной памяти Талы, а из ее собственного восприятия. Теплый ветер доносил запахи пряных цветов, и даже смрад оставленного позади кострища не мог его перебить. Шум великолепной, ярко-зеленой листвы на деревьях, похожих на горы, не утихал ни на секунду. А Лина ненавидела себя за то, что ей предстояло предложить и боялась ответа.

Найдя уютную полянку неподалеку от пробегающего неглубокого ручья с яркой, кристально-чистой водой, Искательница уселась на травку и вытянула ноги. Найт рухнул неподалеку и, открыв сумку, протянул ей пузытый, запечатанный кувшин.

- Это что? - спросила девушка, принимая сосуд. Алкоголя ей сейчас не хотелось, он туманил разум и обострял чувства, а ей и так с ними сейчас было непросто справится.

- Молоко. Мне показалось, что ты его любишь. Да и надо сказать, местные действительно плохо разбираются в выпивке, тебя таким я бы угощать не рискнул, - задумчиво ответил черноволосый.

Блондинка благодарно кивнула и, сорвав восковую пломбу, отпила из кувшина, после чего прислонилась спиной к широкой спине спутника и откинула голову назад, положив ему на плечо затылок.

- О чем говорили? - негромко поинтересовалась девушка.

- О ненависти, идеалах и мщении. Ублюдок хотел купить благополучие кланов ценой своей жизни. Бросить мне ее словно кость. Тебе он не доверяет, а скарджи собрали больше пяти сотен бойцов и приближаются, у наших две сотни воинов и всего чуть больше пятидесяти меченных. Гаденыш понимает, что возможно, цена крови оказалась слишком велика для того, чтобы кланы смогли ее пережить, - выдохнул с жарким паром неутешительные цифры Найт.

- Наших? Об этом я и хотела поговорить. Котики мне больше не нужны, Найт. Я знаю, где находится Адела. Она в землях скарджей, в подобном этому храме, - Лина кивнула в сторону руин. - Там один из узлов истока Леса, и она его пытается приручить. Так что кланы мы кинем, после того, как я выполню свое обещание тебе.

- А скарджи? - гулко спросил Найт. Он начал понимать, куда всё идет.

- А что скарджи? Они будут нам только на руку, ты же хотел отомстить? - холодно ответила блондинка.

- Изложите свой план, госпожа старпом.

- Вечером я уведу Зару подальше от лагеря, она мне доверяет и любит, словно сестру, так что пойдет как миленькая. Там я ее оглушу, свяжу, а затем сожру ее память. На следующий день, приняв облик "принцессы", объявлю о начале турнира. Ты, разумеется, будешь участвовать. Победишь всех соперников, а Дарна убьешь… - блондинка помедлила, отпила из бокала и продолжила:

- Мы заключим брак, и ты бросишь вызов Вождю. Затем, при всем честном народе, надаешь ему по морде, но не убьешь, приказав связать и оставить в одиноком шатре. Мы к нему потом заглянем, я верну настоящий облик у него на глазах и в красках расскажу, как мучительно умирала его ненаглядная дочка, а еще о том, что будет с его людьми, когда мы свалим, оставив их без вождя, накануне большой войны со скарджами. Затем казним старика, дождемся, пока мясники будут отвлечены на вырезание кланов, и воспользуемся этим для проникновения