решают сложную дилемму: начать рассыпаться прямо сейчас, или ещё какое-то время подождать, подумать…

Ситуация, прямо скажем, не супер.

Однако, куда лучше, чем была пару минут назад (или сколько там прошло?). Невообразимо, просто грандиозно лучше! Я был жив, и я не был под ментальным контролем какой-то немёртвой твари, собиравшейся сделать меня своим вечным рабом.

Первый смешок вырвался из сорванного, саднящего, пересохшего горла. За ним второй. Третий… А после, смех уже не останавливался, словно открылась или рухнула какая-то сдерживающая его плотина, и он посыпался, полился наружу. А вместе с ним выхаркивались кровь, неприятные черные сгустки чего-то грязного, скорее всего, пепла, и напряжение.

Из глаз, одновременно со смехом, выступили и потекли слёзы. Я утирал их тыльной стороной ладони правой руки, не прекращая харкающе смеяться.

Если подумать, то всё очень даже не плохо. Совсем неплохо. А, если ещё подумать, то даже и хорошо! Ведь, стоит присмотреться, и в слое пепла на полу, становились хорошо заметны «ядра». Десятки и сотни… тысячи «ядер», ведь это был очень большой Зал. И в него, ныне мёртвый Дракон, согнал всю высокоранговую нежить с ближайших десятков километров тоннелей, пещер и этажей. Он действительно, в серьёз готовился ко встрече со мной. Единственное, что он не знал про мой говорящий Класс: «ОМП». «Оружие Массового Поражения»… Вот только, даже я сам, раньше думал, что этот Класс относится к моим Артефактным смертоносным поделкам. И только сейчас до меня дошло, что относится он ко мне. Ко мне самому. Так как я сам, само моё тело -смертоноснее и разрушительнее любой из созданных мною бомб.

А ведь сегодня был не первый такой случай… Но, Боги с ним. Не о том речь. Дело в другом: вокруг, практически весь пол усыпан «ядрами»! Сам я в этих «ядрах» утопаю почти до половины локтя, так как, «ядра» неразрушимы и, после поломки пространственных Атефактов, они из них просто просыпались. Все мои немаленькие накопленные запасы. И плюс то, что нападало с мобов здесь.

А ведь есть ещё и жемчужина всей коллекции — «ядро» Дракона, лежащее прямо напротив моего носа, поверх всех других более мелких своих сородичей.

Я отнял руку от глаз и протянул её к «ядру». Поднял его и приблизил к себе, чтобы посмотреть. Оно было красивым. Оно светилось, переливалось и завораживало. Было приятным и теплым наощупь. На него хотелось смотреть ещё, ещё и ещё…

Вдруг я услышал что-то. Какой-то шорох. Это заставило меня замереть, заткнуться и вскинуть голову, глядя в направлении прозвучавшего шороха, благо я и так был повёрнут головой в ту сторону. В сторону покосившегося на всё ж уцелевшего каменного Трона, который своим змеевидным телом ранее обвивал Дракон.

Шорох повторился. Потом сменился надсадным кашлем. Женским кашлем. А, спустя какое-то время, из-за трона, точнее его монументального постамента, выползла знакомая одоспешенная фигура, передвигающаяся в такой же, как и я позе — на карачках.

Доспехи её были грязные, пощерблённые, при каждом движении похрустывали, с них отваливались целые куски. Ранее красивые и ухоженные волосы её были спутаны, сваляны и тоже грязны.

Она еле двигалась, сильно берегла руку, кашляла, но была жива, что уже само по себе являлось настоящим чудом.

— Уцелела-таки, — ухмыльнулся, глядя на неё я. — Умеешь ты выживать.

— Кто бы говорил, — закончив на какое-то время, кашлять, ответила она. — Который это уже раз, когда все вокруг умирают, а ты остаёшься живым, Иван Дмитрич? А?

— Не первый, — помрачнел я. — Первый — когда, кто-то ещё выживает.

— Вот видишь, -ухмыльнулась она. — Выходит, мы — идеальная парочка. Даже в этом похожи.

— Ну что, пойдём домой? Что-то эти пещеры мне изрядно поднадоели…

— А уж, как они надоели мне! — заявила Альбина и, не удержавшись, грохнулась на пол, после чего, не стала вставать, а просто перевернулась на спину.

— Ладно, отлежись, — смилостивился я, хотя меня и самого конечности еле держали. Но я, хотя бы ещё стоял, а не падал. — Так это был изначально твой план? — чтобы как-то занять время и заодно развлечь себя, спросил её я. Для этого ты меня всё время торопила с прокачкой?

— Да ты просто Кэп, Иван Дмитрич, — не вставая, шутливо отсалютовала здоровой рукой мне она.

Я устал стоять на карачках и тоже лёг на спину там, где до этого стоял.

— И, для этого же ты постоянно ставила меня в ситуации, в которых моя «крыша» должна была получать всё новые и новые «дырки»? Чтобы «течь» капитальнее? Ты специально не позволяла мне восстанавливаться?

— Очевидность — твоё второе имя, — вновь съязвила она.

— Значит, тебе нужен был не Король, а сверхмощный взрывоопасный эмоционально нестабильный псих… иронично, — в этот раз она промолчала, не став даже комментировать моё заключение.

— А детей ты не можешь иметь почему? — поднял я другую интересовавшую меня тему.

— ОН Приказом запретил, — с ненавистью выплюнула Альбина.

— Понятно, — вздохнул я. Ещё один кусочек пазла, наконец, занял положенное ему место. — И Жрецы об этом знают?

— Ничего они не знают, — так же зло произнесла Пламенная. — Они диагностировали это, как мощное Тёмное проклятье, снять которое, не убив, у них не хватило сил. Угадай, какое «лекарство» они мне предложили?

— Очистительный огонь? — хмыкнул я.

— Экий ты задним умом догадливый, — так же зло подтвердила мою правоту она.