Иногда он берет меня с собой, но обычно он возвращается домой не раньше двух часов дня, а у меня есть дела по дому. Поэтому в мои обязанности входит вычистить цистерну, помыть грузовик и заправить его. – Кевин выдохся и сделал паузу.

– Покажи нам, где у вас газовый насос, – попросил Майк.

Впятером мальчишки направилась мимо дома. Мистер Грумбахер выстроил металлический ангар, в котором держал грузовик, и между его огромными дверями и домом располагался пятачок для маневрирования грузовика и стоял газовый насос. Дейл всегда считал, что ему крупно повезло, что по соседству с его домом располагается такая замечательная вещь.

– Оплатить эту штуку помог молочный завод, – объяснил Кевин. – Заправочная станция Эрни открывается довольно поздно, да и по выходным не работает, и они не хотели, чтоб отец гонялся в Оук Хилл на заправку.

– Повтори-ка еще раз, – сказал Майк, – какая емкость у подземного резервуара?

– Тысяча двести галлонов, – ответил Кевин.

– Даже меньше, чем в цистерне, – поскреб нижнюю губу Майк.

– Угу.

– Но насос обычно заперт, – заметил Майк.

– Да, но ключ лежит в правом ящике отцовского стола. А ящик не запирается.

Майк кивнул, ожидая продолжения.

– Наконечник шланга утоплен в земле, – показал в ту сторону Кевин. – На нем тоже установлен замок, но этот ключ хранится на одном кольце с первым.

Мальчики минуту помолчали. Майк расхаживал взад и вперед, мягко ступая кедами.

– Думаю, это нам подойдет. – Но голос его звучал неуверенно.

– А почему в воскресенье утром? – спросил Дейл. – Почему не завтра?… Или утром в субботу? Или сегодня?

– Воскресенье единственный день, когда отец Кевина остается дома, – Майк даже поскреб в затылке от умственных усилий. – После обеда здесь обычно крутится слишком много народу… Нам необходимо заняться нашими делами пораньше. Лучше всего сразу после восхода солнца. Если только вы не намерены являться сюда ночью.

Дейл, Кевин и Лоуренс переглянулись и ничего не сказали.

– Кроме того, – продолжал Майк, – воскресенье вообще кажется… Самым подходящим днем. – Он посмотрел вокруг, прямо точь-в-точь сержант, оглядывающий свои войска. – Тем временем мы подготовимся.

Харлен неожиданно прищелкнул пальцами.

– Ты мне напомнил, у меня ведь есть для вас сюрприз. – И он повел всех к газону, на котором оставил свой велосипед. К рулю велосипеда был подвешен полиэтиленовый пакет, из него мальчик достал уоки-токи. – Ты вроде говорил, что нам эта штука понадобится.

– У-у-у, – только и смог проговорить Майк, беря прибор в руку. Он осторожно нажал на кнопку, и в микрофоне затрещало статическое электричество. – Тебе его что, Сперлинг отдал?

Харлен пожал плечами.

– Вчера вечером я на минутку завернул на вечеринку по дороге домой. Как раз подали торт и все стали есть. Сперлинг оставил эту штуку на одном из столов. Ну я и подумал, что раз человек так невнимательно относится к своим вещам, то не очень-то он ими дорожит. Кроме того, это же на время. Напрокат, так сказать.

– Да-да, – кивнул Майк. Он отщелкнул панель и проверил батареи.

– Сегодня утром я вставил новые, – объяснил Харлен. – Эта штука отлично работает в радиусе одной мили. Мы с мамой сегодня проверили.

– А мама у тебя не спросила откуда это? – поднял бровь Кевин.

Харлен улыбнулся.

– Я сказал, что получил такой приз у Стаффни. Ты же знаешь этих богачей… Большие вечеринки, большие призы.

– Давайте попробуем, – предложил Лоуренс, схватил один прибор и вскочил на велосипед. Через минуту его уже не было видно. Остальные улеглись на траву там же, где и были.

– Красный Пират, вызывает Штаб, – – произнес Майк в микрофон. – Где ты находишься? Прием.

Голос Лоуренса прозвучал тоненько, его сильно заглушали помехи, но вполне отчетливо.

– Я как раз проезжаю мимо торгового центра. Вижу там твою маму, Майк.

Харлен выхватил микрофон из рук Майка.

– Скажи «прием». Прием.

– Прием-прием? – донесся недоумевающий голос Лоуренса.

– Нет, – сердито сказал Харлен. – Просто «прием».

– А зачем?

– Просто скажи это, когда закончишь говорить, чтобы мы знали. Прием.

– Прием, – сказал Лоуренс. По тому как он задыхался, видно было, что он изо всех сил нажимает на педали.

– Нет же, дурак, – прорычал Харлен. – Скажи что-нибудь, а потом уже говори «прием».

– Ясно, Харлен – дубина. Прием.

Майк отобрал радио.

– Где ты сейчас?

– Еду мимо парка по Брод Авеню, – голос Лоуренса звучал уже много тише. И после паузы – Прием.

– Почти миля – довольно произнес Майк. – Неплохо. Можешь возвращаться, Красный Пират.

– Черт его подери! – послышался голос Лоуренса.

– Не смей ругаться, черт подери, – Дейл выхватил микрофон из рук Майка. – Что у тебя случилось?

Теперь голос его брата был едва слышен, словно тот говорил шепотом, и это сыграло большую роль, чем расстояние.

– Эй… А я знаю, где находиться Школьный Грузовик.

Примерно через тридцать минут все фляжки из-под кока-колы, которые запасли ребята, были заполнены бензином. Дейл принес с собой тряпки.

– А как насчет манометра? – спросил Майк. – Твой отец не заметит, что уровень бензина понизился?

– Так как топливо заливаю я, – ответил Кевин, – то и записи веду я. Пропажи нескольких галлонов отец не заметит. – Но голос его звучал расстроено, видно было, что такое мошенничество претит ему.

– Хорошо, – кивнул Майк. Он присел на корточки на дороге позади гаража Грумбахеров и стал чертить пальцем по земле, пока мальчики укладывали бутылки в металлическую сетку. – Вот я набросал схему. – Прутиком он начертил Мейн Стрит, рядом с парком шла Брод Авеню. Обвел кружком место, где располагался особняк Эшли-Монтэгю. – Ты уверен, что Грузовик здесь? – обратился он к Лоуренсу. – И что это действительно Школьный Грузовик?

Лоуренс выглядел оскорбленным.

– Конечно я уверен.

– Вот здесь, в деревьях? В старом саду позади развалин дома?

– Ага, и он весь прикрыт ветками и всяким мусором. Еще на него наброшена сетка. Как это там называется у военных.

– Камуфляж, – подсказал Дейл.

Лоуренс энергично закивал.

– Ладно, – Майк минуту помолчал. – Теперь нам известно, где он находится. Вопрос в том, согласны ли мы все, что этим надо заняться сегодня?

– Мы же уже проголосовали, – огрызнулся Харлен.